– О, это еще не все! – усмехнувшись, продолжала Эмили. – Шериф снова приезжал с визитом к Сиси.

Тайлер взглянул на Клэр, но она молчала.

– С какой стати?

– Видите ли, он до сих пор влюблен в Сиси, – объяснила Эмили. – Даже после того, как я рассказала ему о помолвке.

– Довольно, Эмили! – строго произнесла Клэр.

Тайлер снова посмотрел на Клэр, но она ничего не добавила. По ее напряженному лицу он понял, что ее что-то тревожит. Пожалуй, ей не повредит прогулка вдоль реки. Тайлер не сомневался, что найдет способ отвлечь Клэр от тягостных мыслей.

Когда посуда была вымыта, Тайлер предложил Клэр прогуляться, и она согласилась, хотя и без особого воодушевления. Они молча спустились к реке и долго смотрели на проплывающую мимо баржу.

– Похоже, ночью будет дождь, – заметил Тайлер, взглянув на небо. Клэр не ответила, и Тайлер обернулся и взял ее за руки. – Сегодня ты что-то слишком молчалива.

Клэр наконец посмотрела ему в глаза. Ее лицо излучало решимость, какую Тайлер заметил еще во время первой встречи, но губы Клэр оставались неподвижными.

Надеясь разговорить ее, он продолжал:

– Я все думаю о нашей свадьбе. – Он избегал слова «брак», постоянно напоминая себе, что он будет ничуть не похож на обычные союзы. – Церемонию можно было бы устроить на борту «Госпожи Удачи». Но я соглашусь на твои любые предложения, – быстро добавил он, вспомнив совет Джонаса. – Я хочу, чтобы ты была счастлива. Мне известно, какое значение женщины придают свадьбам. – Он обнял Клэр за плечи и притянул к себе, надеясь выманить у нее поцелуй.

Стиснув зубы, Клэр высвободилась и зашагала прочь. Снисходительность Тайлера ранила ее больнее, чем его ложь.

– Я ценю ваше внимание и заботу, – с трудом выговорила она.

– Мы оба только выиграем, – продолжал Тайлер. – Представь, тебе больше не понадобится сдавать комнаты, не придется опасаться за свой дом!

Клэр пытливо смотрела на него. Как он может говорить такое, когда он задумал превратить Бельфлер в постоялый двор? Неужели он уверен, что она согласится стать хозяйкой в таком доме?

– А что выиграете вы, Тайлер?

– Зимой я смогу жить в прекрасном доме и…

Клэр застыла на месте.

– Зимой? А остальное время?

Тайлер возликовал, почувствовав, что наступило время перейти к серьезному разговору.

– Почти все время я буду проводить на пароходе. Клэр, ты должна понять: я привык поступать так, как считаю нужным. Я не могу быть привязанным к одному месту.

«Или к одному человеку?» Клэр зябко поежилась. Даже если бы она не знала о партнерстве Тайлера и Бута, ее ужаснула бы необходимость выйти замуж за человека, который не любит ее и даже не собирается жить вместе с ней.

Больше она была не в силах терпеть нечестность и корыстолюбие Тайлера.

Глава 20

– Я еще не рассказала вам, зачем сегодня приезжал шериф, – начала Клэр.

Тайлер озадаченно поднял бровь:

– Эмили же объяснила, что он по-прежнему неравнодушен к тебе.

– Я не стала разуверять ее. – Клэр смотрела на Тайлера в упор. – Но шериф явился сюда по другой причине.

Предчувствуя неприятное объяснение, Тайлер насторожился:

– По какой?

– Он беспокоится за меня. – Клэр по-прежнему смотрела ему прямо в глаза. – Он сообщил мне о ваших планах, Тайлер, и добавил, что вы с Бутом партнеры.

Долгую напряженную минуту Тайлер молчал и наконец сделал шумный выдох.

– Я не хотел, чтобы ты знала об этом.

Гнев и боль бушевали в душе Клэр, но внешне она казалась спокойной.

– Все ясно, – отозвалась она. – Я понимаю, почему вы скрывали свои планы – вы не хотели, чтобы я узнала, что вы намерены превратить мой дом в постоялый двор, завладеть моей землей. И к тому же мой заклятый враг – ваш партнер! – Она пожала плечами, сдерживая эмоции. – Не могу понять лишь одного: зачем вам понадобилось притворяться, будто я вам небезразлична? Почему вы помогали мне, если вам все равно?

Тайлер сжал челюсти. Упреки Клэр задели его за живое.

– Я вовсе не притворялся, мне не все равно. Я помогал тебе потому, что я этого хотел.

Слезы покатились по щекам Клэр, она сердито смахнула их.

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату