– Но вдруг вы видели или знаете что-нибудь, что может оказаться нам полезным.
– Не знаю. Я ушел очень рано.
– Вам известно, что Данте Казанова подвергся нападению и получил травму?
– Да, я читал об этом в газете.
– А вы знакомы с мистером Казановой?
– Да. Видел его на вечеринке. Но не разговаривал с ним.
– Вы знакомы с ним и даже не разговаривали?
– Там было слишком много народу, и он был занят разговорами с другими людьми.
– Занят?
– Да. Он был не один. С девушкой. С Мелани Мартин.
– О да. Мы беседовали с мисс Мартин. Вы ее знаете?
– Нет, я знаю, кто она, но мы не знакомы.
– Можно спросить, чем вы занимаетесь… сэр?
– Работаю в «Мейджор моделз».
– Это связано с бизнесом мистера Казановы?
– Как сказать… В мире существует множество модельных агентств…
– Но его и ваше…
– Я не хозяин. Я ассистент.
– Ассистент?
– Да, ассистент Хелен Роттвейлер, владелицы агентства.
– Вы официально являетесь ассистентом президента?
– Нет, официально я президент.
Мендез вытащил блокнот из кармана и принялся записывать.
– Это всего лишь формальность. Я не управляю делами.
Наступило напряженное молчание.
– М-да… – протянул Мендез.
Я надеялся, что цвет моей кожи надежно скрывает от его взгляда то, как кровь прилила к моим щекам.
– Я хотел сказать, это только формально…
Мендез снял очки и протер их салфеткой.
– Вы должны извинить меня. Я мало знаю о модельном бизнесе.
– Не волнуйтесь, я тоже. – Я рассмеялся, но он даже не улыбнулся. – Ну что ж, я хотя и работаю в модельном агентстве, но с мистером Казановой близко не знаком.
– И ваше агентство, и агентство мистера Казановы…
– Самые крупные в Нью-Йорке.
– И конкуренты?
– Как в любом бизнесе.
– Но вы лично знакомы с мистером Казановой?
– Да. В мире моды все знакомы.
– Но вы сказали, что не знаете мисс Мартин.
– Простите. Я объясню. Все представители агентств знают друг друга, но в агентствах работают сотни моделей. Я могу не знать их… Я знаком только с наиболее важными персонами, но при этом понятия не имею о девушках, с которыми они могут быть связаны.
– Тяжелая работа. – Он впервые улыбнулся.
– Да. Со стороны она кажется развлечением, но на самом деле… Девушкам часто не везет. И к тому же они нередко ведут себя самым неожиданным образом…
Я удивлялся, как тщательно он записывал чушь, которую я нес. Но особенно меня это не беспокоило. Что ж, решил я, пусть пишет, если ему так угодно.
– Я не могу представить, что значит неожиданным…
– Весьма неожиданным. Поверьте.
– Так вы и мистер Казанова бизнес-партнеры?
– Да.
– Но при этом, встретив его на вечеринке, даже не заговорили с ним.
Я вдруг почувствовал, что у меня развивается комплекс вины, причины и истоки которой мне не известны.
– Да, но…
– Как близко вы знакомы с мистером Казановой?
– Много раз встречал его на различных мероприятиях. Некоторые девушки из нашего агентства работают с ним. А некоторые модели из его агентства сотрудничают с нами.
– И такое положение дел может стать… причиной конфликта?
– Девушки могут перейти из одного агентства в другое в любой момент, это специфика нашего бизнеса.
– У вас лично не было конфликтов с мистером Казановой?
– Нет! – воскликнул я. – Черт возьми!
– Вы видели мистера Казанову с кем-нибудь, кроме мисс Мартин?
– Нет. Я видел его на матче. И на вечеринке. И я не могу вспомнить, с кем он разговаривал – Мне не очень нравилось то, как Мендез смотрел на меня. – Поверьте, никаких трений между нами не было. Когда я видел его на вечеринке, было ясно, что его не интересует ничего, кроме…
– Кроме?
– Мелани…
– Мисс Мартин?
– Да.
– Которую вы совсем не знаете.
– Верно. – Я как-то не мог привыкнуть называть ее «мисс».
– Как долго вы пробыли на вечеринке?
– Час или полтора.
Мендез продолжал записывать. Но мне показалось, что писал он гораздо больше, чем я говорил.
– А как вы вообще попали туда? Вас пригласил мистер Джаннини?
– Нет, меня привел Джамал Томпсон, мой приятель– баскетболист.
Мендез понимающе кивнул.
– Вы играете в баскетбол?
– Играл в колледже.
– А что за колледж?
– Йель.
Он кивнул с удивленным видом, не переставая писать. Мне так и хотелось задать ему вопрос, что он думает об этом.
– Так это была нормальная вечеринка?
– Это была гламурная вечеринка. Люди из мира моды и всякие знаменитости.
– Вы с кем-нибудь разговаривали?
– С ребятами из команды. Еще меня представили Мадонне…
– Правда? – Детектив внезапно оживился. – Ну и как она?
– Как вам сказать… гораздо меньше ростом, чем я полагал…
Мендез рассмеялся.
– Еще я говорил с Миммо Понтекорво…
Он снова принялся писать.
– И кто это такой?
– Простите… я сразу не объяснил. Итальянский художник. Я поклонник его произведений.
– Да? – Он продолжал строчить в блокноте, а я даже представить не мог, зачем ему все это. – А еще?
