Когда я попросила тебя найти Престона, ты это сделал, хотя рисковал собственной жизнью. А когда меня похитил Мэрдок, ты явился освобождать меня и был похож на разгневанного ангела… Как после этого прикажешь вести себя с тобой?
Он потащил ее к охотничьему домику.
– Не пойму, – произнес он, – если под этим подразумевается, что ты испытываешь ко мне благодарность, то тебе достаточно сказать «спасибо» и больше ничего!
Он тянул ее за собой так стремительно, что ей приходилось бежать. Заметив, что он нахмурился, Ройэл расстроилась. Ну вот, он опять рассердился!.. Неужели она способна вызывать у него только гнев?
В доме он указал ей на спальню.
– Пойди переоденься во все сухое. Пока твое платье сохнет, надень рубашку…
– Мне хочется есть, – сказала она, задержавшись на пороге спальни.
– Когда ты переоденешься, мы сможем поесть и поговорить, – кивнул он. – Мне нужно кое-что с тобой обсудить…
По выражению ее глаз он не мог понять, о чем она думает.
– Тогда поговорим прямо сейчас, – предложила она, сгорая от любопытства, о чем же таком он желает с ней побеседовать.
– Иногда ты кажешься мне взрослой женщиной, а иногда – маленькой девочкой, – вздохнул Деймон. – Может, сначала все-таки снимешь мокрое платье?
Вечером Ройэл сидела перед камином. На коленях у нее стояла тарелка с жареной форелью.
– Как вкусно! – воскликнула она, облизывая пальцы. – Я бы ела это каждый день.
Деймон сидел, привалившись спиной к стене.
– Очень вкусно, – кивнул он. – Когда я был маленьким, мы с отцом охотились и ловили рыбу, а вечером приходили сюда, чтобы приготовить из нашей добычи ужин…
Она встала и подошла к столу.
– Теперь у тебя нет возможности заниматься этим? – проговорила она, погружая грязный поднос в мыльную воду.
Он протянул ей свою тарелку, а сам взял кухонное полотенце.
– Увы, – сказал он, – но здесь все содержится в полной готовности. За этим следит Эзекиль. Когда мир уж очень меня донимает, я убегаю сюда. Здесь мое убежище.
– А мир часто тебя донимает? – поинтересовалась Ройэл.
Деймон улыбнулся.
Рубашка, которую надела Ройэл, была слишком длинна для нее. Она перехватила ее в талии ремнем и закатала рукава до локтей. Ройэл сразу стала похожа на маленькую девочку, которая решила поиграть в переодевание.
– С тех пор как ты появилась в наших краях, – сказал он, – меня частенько трясет.
– Я принесла тебе немало неприятностей, да?
Он снял кончиком пальца мыльную пену с ее носа.
– Да уж не без того.
Его руки коснулись ее волос, и он повернул к себе ее лицо.
– Женщина с такой внешностью волей-неволей заставляет мужчин мучиться…
В ее глазах промелькнуло недоумение.
– Ты и правда думаешь, что я красивая?
Он запустил пальцы в ее золотистые волосы и глухо проговорил:
– Ты чудо как хороша…
И вдруг, осознав, что обнимает ее, встряхнулся и, отстранившись, шагнул назад и постарался принять равнодушный вид, хотя в душе у него все клокотало.
– Брось грязную посуду, – сказал он, – и отправляйся спать.
Ройэл увидела, что он отошел к окну, и, удивленная его внезапной холодностью, поспешно подошла к нему и тихо спросила:
– Я тебя чем-то огорчила, Деймон?
– Нет, нисколько.
Чтобы глотнуть свежего воздуха, он торопливо раскрыл окно, и сквозняк задул свечу. Комнату освещали лишь угли, слабо тлеющие в камине, да сияние полной луны над лесом. Деймон боролся с желанием заключить ее в объятия и судорожно вцепился в оконный косяк.
– Отправляйся спать, Ройэл, – повторил он. Она положила руку ему на плечо.
– Но, Деймон…
– Я сказал: ложись в постель!
– Ты хотел поговорить со мной, – напомнила девушка.
