– Пап, – прошептала я.
– Справедливо, – согласился мистер Мэлон. – Но, с другой стороны, если ваша дочь покинет моего сына у алтаря, то я поступлю с ней точно так же!
Все засмеялись. Тим обнял меня за плечи.
– Можете не сомневаться, – сказал он. – Ничто уже не может помешать этой свадьбе. Я люблю Изабель и знаю, что она любит меня. У нас было беспокойное прошлое, но зато наше будущее от этого станет только прочнее. Когда Изабель уехала в Мадрид, я понял, что теряю человека, который значит для меня больше всего на свете. А когда она снова согласилась выйти за меня замуж, мне показалось, что у меня выросли крылья!
Мать вытирала платочком слезы.
– Поэтому здесь и сейчас я хочу поблагодарить Изабель за то, что она меня простила и поняла, и надеюсь, что впереди нас ждет долгая и счастливая жизнь!
Тим счастливо улыбнулся.
– Такую речь надо было приберечь до свадьбы, – съязвила я.
– Не надо было, – засмеялся он. – У меня в запасе есть еще одна.
– Да ты просто кладезь! – От усилий по поддержанию разговора у меня застучало в висках. – Тебе надо выпустить книгу. Что-то вроде… Тим Мэлон. Руководство по составлению свадебных речей на все случаи жизни.
Моя шутка всем понравилась. Отец заказал еще вина. Тим меня поцеловал.
Никогда в жизни я не чувствовала себя более любимой и желанной.
И в то же время более потерянной.
Глава 36
РАССВЕТ 1
Когда Жюли вошла в дом, я ее едва узнала. Она всегда была красивой, но тут стала просто сногсшибательной. Волосы у нее посветлели, кожа помолодела, глаза сияли. У нее был вид женщины, абсолютно довольной жизнью. Я вспомнила о своих прямых, как палки, волосах и о каких-то пятнах, которые совсем недавно выступили у меня на лице – очевидно, в результате очистительной диеты. У Жюли никаких пятен не было. Впрочем, с такой, как у нее, кожей это казалось вообще невозможным.
Мы долго обнимались и рассматривали друг друга.
– Я так по тебе соскучилась! – повторяла она.
– Я тоже! – вторила ей я. – С твоей свадьбы, кажется, прошла целая вечность!
– А мне показалось, что одно мгновение!
Мы прошли в комнату, где у стены были сложены свадебные подарки. Я включила радиатор.
– Мать проводит очередную семейную кампанию по сбережению электричества, – объяснила я. – Стоит выйти из комнаты, как она выключает все лампочки и радиаторы. Поэтому в доме стоит холодище, как в морозильной камере.
Жюли засмеялась.
– Так странно снова слышать про радиаторы, – сказала она. – У нас в ходу только кондиционеры.
– Хорошо вам. – Я открыла бар. – Хочешь 'Южный комфорт'? Или тебе подавай теперь только что- нибудь американское?
– Нет, мне что-нибудь безалкогольное, – попросила она. – Тоник или лимонад.
– Даже ради встречи?
– Даже ради встречи. Алкоголь я сейчас не пью.
Понадобилось несколько секунд, прежде чем до меня дошел смысл ее слов.
– Жюли! – воскликнула я. – Ты беременна? Она взглянула на меня сияющими глазами.
– Срок еще маленький, – объяснила она. – Очень маленький. Поэтому я никому еще ничего не говорила.
Так вот в чем причина ее бесподобного вида! Хотя вряд ли в удушающей жаре Флориды ей легко дается беременность.
– Мои поздравления, – сказала я. – И когда же ждать счастливое событие?
– Не раньше июля, – ответила она. – Все выяснилось только пару недель назад. Я, конечно, подозревала, что это может быть, но очень долго боялась проверить. Я бы просто не вынесла, если бы доктор сказал, что у меня вирусная инфекция.
Я налила ей стакан минеральной воды.
– У тебя усталый вид, Изабель, – сказала она, когда мы выпили за встречу каждая свой напиток.
– Так оно и есть, – ответила я. – Все почему-то делается в спешке, все время кажется, что в последнюю минуту обязательно случится какая-нибудь гадость.
– Когда ты позвонила насчет свадьбы, я сперва просто не могла поверить! – рассказывала Жюли. – Для меня это был настоящий шок.
– Извини. – Я грустно улыбнулась. – Но это ты во всем виновата. Я его встретила, когда мы шли на девичник перед твоей свадьбой.
– Я глубоко чувствую свою ответственность! – серьезно согласилась она.
Неужели она тоже сейчас начнет читать мне лекцию по поводу того, что Тим Мэлон – это не та фигура, которая мне нужна в жизни? Господь знает, что я сама думала на эту тему гораздо больше, чем они все, вместе взятые. Нельзя сказать, что я решилась на этот поступок с бухты-барахты. Я столько мучилась, прежде чем принять решение! Даже однажды написала список всех за и против. И никто не может быть более меня уверен в правильности этого решения.
– Я очень рада за тебя, Изабель, – сказала она. – Ты заслужила свое счастье.
– Спасибо!
– Лучше расскажи, у тебя уже все готово?
Я поморщилась.
– Почти. Вот каблук сломался у туфель.
– Ну, это ничего. Надеюсь, ты его починила?
– Починила.
– Знаешь, свадьба будет не настоящей, если перед ней не случится парочки каких-нибудь мелких неприятностей. – Она весело поглядывала на меня. – Главное, чтобы тебя это не очень задевало.
С Жюли я себя чувствовала очень хорошо. Из всех людей, которых я знала, она понимала меня лучше всех. С ней я как-то успокаивалась, находила в себе силы не принимать серьезно случаи вроде поломки каблука. А в тот момент, когда он сломался (я примеряла туфли и прохаживалась в них по комнате), это почему-то совершенно выбило меня из колеи. Я запустила туфлей в стену, и гвоздь, торчащий на месте каблука, содрал обои, которыми оклеили комнату всего пару месяцев назад. Потом позвонила Стелла, певица, которую мы наняли, чтобы петь в церкви, и сообщила, что простудила горло и вряд ли сможет вылечиться до свадьбы. Она заверила меня, что пьет антибиотики и все такое, но я снова похолодела от ужаса.
– А что, если ты не вылечишься?
– Тогда я попрошу знакомую девушку, – прохрипела она. – Она прекрасно споет вместо меня.
Но мне совсем не хотелось, чтобы на моей свадьбе пел неизвестно кто. Стеллу я тоже не знала, но ее пение мы слышали как-то раз в другом месте, и оно нам понравилось. В то же время неопытная певица может испортить всю свадьбу.
– Я буду молиться, чтобы у Стеллы прошло горло, – предложила на мои сетования мать. Но в действенность такого средства, как молитва, я не очень верила. Вот антибиотики, те могут помочь с большей долей вероятности.
Я рассказала Жюли и о неприятности со Стеллой, о том, что я еще не знаю, кто же будет петь на моей свадьбе.
– Какая разница! – воскликнула Жюли. – Они все одинаковые, эти свадебные певицы.
– Ну не скажи, – возразила я. – Пять лет назад я была на одной свадьбе, и певицу туда пригласили по родственному принципу. Так вот, она была ужасной. Потом молодые говорили, что каждая спетая ею фальшивая нота отдавалась в их сердце так, словно их резали ножом! А гости, так те не могли удержаться
