одной стороны, из него легко можно было перегрузить информацию в персональный компьютер, и мне не надо было долго листать страницы, исписанные быстрыми каракулями, в поисках нужного места. Но, с другой стороны, для доступа к этой информации приходилось тратить больше времени, и то, что раньше можно было просто прочитать, теперь находилось как бы в запертом сейфе.
У меня в этом месяце оказался очень плотный график общественных мероприятий. Я превратилась в какого-то социального мотылька. Для пятничного вечера нужно было к тому же сшить себе новое платье. С некоторых пор я снова начала шить себе вечерние туалеты, потому что в магазинах на мою коротенькую фигурку почти ничего путного невозможно было подобрать. Между тем хороший внешний вид сотрудников был очень важен для репутации компании.
В этот же вечер я отправилась по магазинам в поисках ткани на платье. В жаркое время года все магазины, исключая крупные универмаги, днем закрывались на сиесту, зато по вечерам работали допоздна. В одном из них я купила себе отрез темно-красного шелка. Выйдя со свертком на улицу, я вдруг услышала:
– Изабель, привет! – Это была Барбара, нагруженная покупками.
– Ты что, собралась скупить весь город? – поинтересовалась я.
– Так ведь новый сезон, – объяснила Барбара, которая была магазинным маньяком. Она не могла спокойно пройти мимо ни одной новой вещи без того, чтобы хотя бы ее не примерить.
– Что купила? – продолжала расспрашивать я.
– О, ничего особенного. Пару юбок от Монди. Хорошенькие брючки от Макс Мара. Кардиган от Фенди. – Она обожала дизайнерские лейблы.
– Хочешь, выпьем кофе? – предложила я. – Пойдем на Пласа Майор, послушаем гитаристов.
– Идет, – согласилась она. – У меня от усталости подламываются ноги.
– А как ты хочешь? В такой обуви разве можно ходить по магазинам?
У нее на ногах были туфли на высоких каблуках, совершенно не предполагающие удобство ношения. Она засмеялась.
– Всегда надо выглядеть хорошо, – сказала она. – А то мало ли когда это может пригодиться.
– А то мало ли когда придется давать стрекача по неровной дороге, – в тон ей заметила я.
Мы сели за столик одного из уличных кафе. Через некоторое время официант поставил перед нами две чашки кофе. Пласа Майор – центральная площадь города – была заполнена народом. Здесь собрались болельщики двух главных мадридских футбольных клубов – «Реала» и «Атлетико». Одетые в майки клубных цветов, они размахивали флагами и поливали друг друга довольно беззлобными ругательствами. Среди этого гвалта гитаристам ничего не оставалось делать, как покинуть площадь.
– Я и забыла про матч, – с досадой сказала Барбара. – Хотя как можно про него забыть, когда об этом трубят все газеты уже, наверное, с неделю.
– «Реал» победит, – твердо пообещала я. – Два – ноль.
Барбара вздохнула.
– Какая разница? – без всякого интереса спросила она.
– Тебе надо сходить на стадион, – убежденно сказала я. Мы с Магдаленой пару раз сходили на матч, и, к моему удивлению, мне очень понравилось.
– Единственная команда, за которую я в своей жизни болела, это «Ливерпуль», – сказала Барбара. – Да и то лишь из патриотических соображений.
Мы разглядывали возбужденную толпу на площади.
– Изабелла! – вдруг раздалось откуда-то из ее недр. Я начала растерянно оглядываться.
– Изабелла! Какая встреча!
Я села на стуле очень прямо. Барбара воззрилась на меня с удивлением. К нам подходил Николас Альварес с гитарой в руках. Он встал напротив нашего столика и спросил:
– Как поживаете, Изабелла?
– Хорошо, – ответила я. – Спасибо.
Он скользнул глазами по Барбаре, которая улыбнулась ему в ответ.
– А это моя подруга Барбара Лейн, – поспешила представить я.
– Очень приятно, – ответил Альварес и тоже представился.
– Не хотите ли к нам присоединиться? – любезно спросила Барбара. – Мы как раз собирались заказать пиво.
– Спасибо, – сказал он, придвигая к себе плетеное кресло и усаживаясь.
– Так, значит, вы тоже футбольный болельщик? – спросила я.
Он покачал головой.
– Нет. Просто какой смысл играть, когда тут такое творится?
– Так, значит, вы играете на гитаре? – восхищенно воскликнула Барбара.
– И не только я, – ответил он. – Нас трое. Иногда мы играем здесь, иногда в Ретиро-парке. А иногда, когда повезет, на каком-нибудь празднике в отеле.
«Сколько же раз я его слышала в парке?» – подумалось мне немедленно.
– Как это прекрасно – уметь играть на музыкальных инструментах! – продолжала болтать Барбара, одновременно строя ему глазки. – И часто вы здесь играете?
– Да, часто.
– Изабель, почему ты нас раньше не познакомила с Николасом? – невинно спросила она меня. – Ты же знаешь, что я просто обожаю гитарную музыку!
Честно говоря, я первый раз об этом слышала.
– Мы познакомились недавно, – ответила я вслух. – И к тому же я не знала, что он музыкант.
– Я не совсем музыкант, – поправил меня Альварес. – К сожалению, у меня есть дневная работа. В фармацевтической компании.
– Так это же прекрасно! – с энтузиазмом воскликнула Барбара. – В наши дни музыканты не должны голодать. – Она выразительно выстрелила в него глазами. Мне ее выстрелы начинали уже порядком надоедать.
– Вы нашли свой кошелек? – обратился он ко мне.
– Да, я оставила его дома. Хорошо, что мы с вами теперь встретились, и я могу вернуть вам долг. – Я достала из сумочки свой знаменитый кошелек.
Очевидно, он понял, что зря про него спросил.
– Ничуть. – Он решил исправить свою ошибку. – Вместо этого вы можете купить мне пиво.
– Но…
– Никаких но! Я с большим удовольствием вас спас.
– Спас? – с удивлением переспросила Барбара.
– Да, – ответила я. – Нико однажды за меня заплатил, когда у меня куда-то запропастился кошелек.
– Как галантно! – с энтузиазмом воскликнула Барбара.
– Да, я такой, – скромно сознался Нико, показывая прекрасные белые зубы.
– Ну так вы мне скажите, – спросила Барбара, – вы даете уроки?
– Уроки?
– Да, уроки игры на гитаре?
– Нет. Не думаю, что я на это способен.
– Но почему?
– Потому что у меня нет терпения, – ответил он.
– Это хуже, – разочарованно пропела Барбара. – А то я бы попросила вас меня поучить.
– Если вы хотите учиться, я могу найти вам хорошего учителя, – сказал Нико.
– Это очень мило с вашей стороны. – Она снова одарила его лучезарной улыбкой.
Я сидела молча, как статуя. Я долго шарила в своем мозгу в поисках хоть какой-нибудь мысли, и ничего не могла нашарить. Внезапное появление Нико совершенно выбило меня из колеи. Пусть он далек от моего идеала – он такой экспансивный, и неряшливый, и совершенно не похож на типичного мадридца – безукоризненного, вылощенного, – но все равно, волна физического влечения захватила меня целиком.
Мы заговорили о покупках.
