То, что Федор умер, Махов узнает не сразу, информация доходит до него через несколько дней. Коля страшно расстраивается, и тут ему звонит Милена. «Узнав» о кончине Мыльникова, она начинает причитать:
– Вот ужас-то! Вот горе! Ты, Коленька, смотри никому не рассказывай, что водку принес! А то еще навесят убийство на тебя! Как же так! Вот и верь после этого магазинам!
Окажись на месте Махова нормальный, здравомыслящий мужик, ему бы очень не понравилось поведение Милены, или, по крайней мере, он мог насторожиться. Но, повторяю, Коля очень глуп и поэтому не сомневается ни минуты: Федор по ужасной случайности выпил паленую водку.
Следующая жертва Милы – сам Коля. Любовник представляет для нее опасность. Она понимает, что он не пойдет в милицию, но по своей глупости может сболтнуть про водку сестрице Вере, которая всегда терпеть не могла Милу. А уж Верка побежит куда следует. Поэтому Милена перезванивает Николаю и говорит:
– Знаешь, мне очень страшно.
– Что случилось? – пугается тот.
– Пока ничего, – фальшиво вздыхает любовница, – только вдруг я умру, внезапно, как Федор!
– Типун тебе на язык, – пугается Николай, – что за глупость в голову пришла?
– Жизнь такая, – грустно вздыхает Мила, – сейчас ты есть, через пять минут нет тебя. Вот что, Коленька, давай сегодня встретимся, хочу тебе кое-что рассказать.
Махов прибегает на свидание. Милена ведет его на стройку, указывает пальцем в мостки и говорит:
– Поднимись наверх.
– Зачем? – удивляется он.
– Хочу показать тебе, где спрятан кейс с деньгами, – поясняет злодейка, – а то вдруг со мной что-то случится, ты никогда и не узнаешь, куда я положила доллары.
Любой другой человек как минимум удивился бы. Прятать полмиллиона «зеленых» на стройке? В месте, где постоянно толкутся посторонние люди? Что может быть глупее?!
Но Коля, не задумываясь, поднимается по мосткам. На середине пути он оглядывается и кричит:
– Ты где?
– Ступай пока один, – преспокойно отвечает Милена, – мостки хилые, двоих не выдержат. Я через пару минут двинусь.
И Махов продолжает подъем…
Дегтярев замолчал и принялся вертеть в руках ложечку.
– Она подпилила доски, – подсказала я.
Александр Михайлович кивнул:
– Похоже на то, но сейчас она уверяет, будто случилось несчастье. Якобы доска сама провалилась, гнилая была… Только вот как рядом с трупом оказалась бутылка водки?
– Ну это просто, может, она у него была в кармане!
– Может быть, может быть, – пробормотал Александр Михайлович, – только наши специалисты уверяют, что бутылочка не падала с большой высоты, ее швырнул человек примерно метр шестьдесят ростом. Не стану вдаваться в подробности, но ребята все четко объясняют: на сколько метров должны были разлететься осколки, ну и так далее. Получается, что кто-то подошел к трупу и бросил рядом поллитровку. Догадайся с трех раз, как зовут этого человека?..
Собственно говоря, это все, – добавил через пару секунд полковник, – деньги поделены между Вениамином с супругой и Миленой. Хитрая троица понимает, что пока ими пользоваться нельзя, и просто хранят банкноты, выжидая, когда пройдет два года с момента исчезновения Гладышева. Такой срок кажется им вполне подходящим, за это время все должны забыть об Олеге. Так бы оно, наверное, и случилось, не вмешайся ты в эту историю.
Майя насторожилась, когда ты пришла к ней в первый раз и стала выспрашивать об Олеге. Испугавшись, Хвостова сделала глупость – рассказала тебе про полмиллиона долларов. Впрочем, шляпнице кажется, что она, наоборот, поступила хитро: частный детектив поедет к Гарику, убедится, что рассказ о деньгах правда, и завершит на этом расследование. Она ведь и подумать не могла, какую ты разовьешь бешеную деятельность: съездишь в Бонн, найдешь Рихта и в конце концов выйдешь на кладбище.
Вениамин, услыхав, что ты хочешь посмотреть на могилу Милены Титаренко, постарался не измениться в лице и решил отправить тебя домой. Но потом, как на грех, ты столкнулась с «Рогачевым», узнала в нем Олега… Веня все еще пытается исправить положение, да и «Павел» утверждает, что он не Гладышев. И в этот момент, словно по воле злого волшебника, появляется Майя Хвостова. Шляпница мигом изображает, что явилась на могилу матери покрасить ограду.
– Я ей не поверила, ну кто это делает в феврале!
Дегтярев кивнул:
– Правильно. Но действием, как в греческих трагедиях, руководит рок. Олег роняет банку и автоматически делает «балетные» движения. Прошлое свое он забыл, но у тела своя память, кое-какие навыки остаются на уровне подсознания.
– Я сразу убежала!
– Правильно. Но Веня и Майя тут же поняли, что ты им не поверила, и послали за тобой парня со шприцем.
– Так он меня все же преследовал!
– Конечно, впрочем, не слишком ловко, раз ты заметила.
