Не опуская вазы, я устроилась на кровати и спросила:
– Ну, говори, зачем явился?
– Можешь одолжить мне денег?
Я взяла кошелек.
– Сколько?
Честно говоря, я ожидала услышать: сто, двести, ну пятьсот долларов. Но Генка с самым спокойным видом заявил:
– Двести тысяч.
– Рублей?
– Издеваешься, да? Кому они нужны! Долларов, конечно.
– Зачем тебе такая огромная сумма?
Он понес чепуху. Якобы должен купить для своей фирмы оборудование, деньги не поступили на счет в банк…
– Мне только провертеться, на недельку, – врал он, – из Америки придет перевод, и тут же верну долг. Не сомневайся, расписку напишу.
– Нет, – ответила я, – таких денег я не имею.
– А если попрошу у Кеши?
– Пожалуйста, – фыркнула я и тут же подскочила на диване: – Гена! Ты просил деньги у Маши? Не смей больше этого делать!
– За идиота меня держишь, – набычился Генка, – за каким фигом мне сэкономленные рублишки из детской копилки?
Я перевела дух. Гена очень жадный, в течение нашей весьма недолгой семейной жизни он без конца попрекал меня. То я купила зря новые колготки, старые зашить можно. То слопала на улице мороженое… А уж обнаруженная пачка сигарет «БТ» приводила его в неистовство.
– Какая разница, что курить, – вопил муженек, – купи «Яву» в мягкой пачке!
Гена бы никогда не позволил своей дочери завести кредитную карточку, и ему в голову не приходит, что Манюша может пользоваться счетом в банке наравне с остальными членами семьи. Значит, это просто совпадение.
– Денег нет, – повторила я.
Так, сейчас он обидится, схватит чемодан и уйдет! Вот и хорошо, мне не хочется, чтобы он оставался у нас в доме и нервировал Манюшу.
Но Гена внезапно улыбнулся:
– Ладно, выкручусь как-нибудь, только придется задержаться в Москве.
Он со вздохом встал и вышел. От злости я оторвала рукав от халата. Потом, слегка остыв, схватила телефон и позвонила Кирюше Когтеву, сыну моей школьной подруги и ближайшему приятелю Маши.
– Да, – отозвался Кирилл.
– Ты можешь позвать Машку к себе в гости, но так, чтобы она не догадалась, что это подстроила я?
– А зачем? – поинтересовался мальчик.
– Надо! Очень! Потом объясню!
Кирюшка запыхтел и ответил:
– Ну ладно! Без проблем.
– Тогда действуй. Мне требуется, чтобы Маня уехала недели на две.
– Не беспокойся, – заверил Кирюшка, – фирма веников не вяжет.
Решив одну проблему, я стала спешно собираться в «Золотой шар» на встречу с Ритой.
Кафе оказалось дешевой забегаловкой, заставленной колченогими столиками и шаткими стульями. Народу почти не было, лишь у окна худенькая девочка пила отвратительно пахнущий кофе. Я подошла к тщедушному созданию.
– Вы Рита?
– Чего?
– Вас зовут Маргарита?
– Не-а, – процедила девица, – не приставайте с глупостями.
Потерпев неудачу, я села в противоположном углу и уставилась на обшарпанную дверь. Но никто не спешил входить.
– Заказывать будете? – прошелестел тихий голосок.
Невзрачная официантка в мешкообразном свитере и джинсах стрейч без улыбки смотрела на меня. На ее месте я бы сменила гардероб. Если весишь чуть больше тридцати килограммов, никак нельзя носить обтягивающие брюки и хламиду из шерсти, потому что будешь похожа на скелет, засунутый в чехол от
