У меня был позыв ответить ей: «У вас же рядом сберкасса. Сходите туда, разменяйте, подожду». Но мне надо было разговорить девицу, поэтому я мирно ответила:
– И не надо, оставьте себе.
Повеселевшая официантка сунула купюру в блокнот и поинтересовалась:
– Чего вам? За фигом про бюро путешествий наврали?
– Вы здорово сообразили, что к чему, – решила я задобрить девчонку.
Рита снова села на стул.
– Меня обмануть невозможно, сюда в кафе такие кадры приходят! Если начнешь губами шлепать, подметки на ходу отрежут. Район отвратительный, повсюду общежития, а в них «черные» живут!
Выпалив последнюю фразу, она вытащила из кармана свитера пачку «Парламента» и закурила, выпустив струю дыма прямо мне в лицо.
Да, похоже, Рита не настолько бедна, насколько хочет казаться: «Парламент» не дешевое удовольствие. Словно подслушав мои мысли, она сообщила:
– Денег у этих черномазых куры не клюют! Вон вчера один целую пачку сигарет оставил. Хорошие очень! Так чего вам надо?
Я вздохнула и начала:
– Работаю я частным детективом в агентстве «Пинкертон»…
Рита разинула рот. Через пять минут, когда я, смешав правду с вымыслом, завершила рассказ, она уточнила:
– Значит, вас нанял хозяин «Жигулей», в которые въехал Федор?
– Да.
– Потому что у него пропала барсетка с документами?
Я кивнула:
– Мой клиент ждал в машине жену, когда «Скорая помощь», за рулем которой находился Мыльников, ударила его автомобиль. К счастью, повреждения оказались ерундовыми. Вопрос решили на месте. Федор просто дал Гладышеву денег на новый бампер и уехал. Уже после его отъезда Олег заметил, что из салона пропала барсетка.
– Федор ее не брал! – воскликнула Рита. – И потом, я не стану ничего возмещать! Мы не были расписаны!
Она опять схватилась за сигареты, закурила и сердито бросила:
– Между прочим, год с лишним прошел, а ваш клиент только опомнился! Ну ваще!
– Мыльников не оставил ни телефона, ни адреса, – парировала я, – Гладышев забыл записать номер «Скорой помощи». Знаете, сколько «Волг» в Москве? Вот я тринадцать месяцев вас и искала! Федор-то, оказывается, умер. Кстати, я абсолютно уверена, что он не брал сумочку. Мыльников все время стоял около Гладышева, сначала разбирался, потом деньги платил, в общем, был на виду. Похоже, что барсетку прибрал его компаньон.
– А я тут при чем? – вскинулась Рита.
– Скажите, вы не знаете, с кем Федор в тот день ездил по городу?
– Знаю, – кивнула Рита, – друг у него имелся, Колька Махов, гад!
– Почему гад?
– Такой уродился, – вскипела официантка, – не разлей вода были! Отвратительный парень, он Федю постоянно во что-то втягивал, использовал, зарабатывал на нем. Если машина нужна, сразу прибегал. А Федя жалостливый был, вечно Махову помогал и денег с него не брал. Это он его отравил!
Глава 21
– Кто кого? – не поняла я.
Рита стала водить пальцем по столешнице.
– Колька, если приходил, никогда ничего с собой не приносил: ни торта, ни конфет, ни колбасы – жадный очень. Вот поесть он любит, сядет, навернет чужих харчей да еще сигаретку попросит. А сам никогда не угощал! Во всяком случае, ни Федю, ни меня.
Поэтому Рита безмерно удивилась, увидев седьмого января Николая с водкой и закуской.
– Рождество никак, – засмеялся он, – надо отметить!
– Ну-ка пожарь нам картошечки, – велел Федя Рите.
Она недолюбливала Махова, но спорить с сожителем не решилась. Как-то раз она брякнула:
– Твой Колька противный, не нравится он мне.
Мыльников схватил любовницу железной хваткой за плечо и рявкнул:
– Имей в виду, Николаша мне как брат. Еще раз пургу погонишь, выгоню. Чтоб без базара! Ясно?
Рита испугалась и больше никогда не роптала при виде Николая. Впрочем, имейся у нее в паспорте штамп, она бы устроила скандал и вынудила мужа дать от ворот поворот мерзкому дружку. А так! Какие у нее права? Единственное, что Рита себе позволяла, это не садиться за стол вместе с мужчинами. В тот вечер, расставив тарелки, она буркнула:
