Она принялась ловко накрывать на стол, приговаривая:
– Вот, цейлонский купила, ща мы его заварим.
Я решила поддержать разговор:
– Что вы имели в виду, когда говорили про дедукцию?
Настя включила сияющий белизной чайник «Тефаль» и с готовностью пояснила:
– А я сразу поняла, что ты племянница Розы Михайловны. Почему? Да просто. Вчера Роза пришла хлеба одолжить и сказала, что к ней Оксанка жить приезжает, хорошая женщина, не семейная, вот и будет за престарелой тетей ухаживать. Мы в подъезде тут дружим, всех в лицо знаем. Как в глазок тебя увидела, сразу поняла: ты – Оксана. И потом, ну рассуди сама. Домофон не звонил, на улице мороз, а ты в легкой курточке и замшевых ботинках, явно накинула, чтобы только по лестнице пробежаться. Да еще Роза Михайловна пару минут назад звонила и сказала, что ты вместо нее теперь деньги к 23 февраля на подарки ветеранам собирать станешь. Мы всегда поздравляем их в домоуправлении и дома. Ясно? Давай ешь пироги…
В эту минуту раздался звонок. Настя подскочила:
– Пей чай, пойду гляну.
Я схватила второй пирожок. Вот ведь как случается. Настя – внимательная женщина, заметила и мою куртку, и чересчур тонкую для февраля обувь, только сделала совершенно неверные выводы. В домофон я и впрямь не звонила, просто в тот момент, когда подошла к подъезду, из него выходила женщина с ребенком. Консьержки на месте не оказалось, наверное, побежала в туалет. Куртку и ботинки я ношу не по сезону потому, что сижу за рулем, в «Пежо» отличная печка. А сексуальные маньяки нападают на женщин вне зависимости от их возраста. Так что, если вы, как Настя, распахиваете дверь, опираясь на дедукцию, впредь будьте осторожны.
– Кто вы такая? – растерянно спросила Настя, вновь появляясь на кухне.
– Извините, пожалуйста, я не успела представиться: частный детектив Дарья Васильева. Очень у вас вкусные пирожки, можно еще один? – улыбнулась я.
– Ешьте на здоровье, – пробормотала она, – новых напеку, нетрудно. Частный детектив? Прям как в кино! А что случилось?
Я проглотила кусок восхитительной плюшки.
– Скажите, давно вы живете в этой квартире?
– Почти с рождения, – ответила Настя, – мой отец работал на заводе «Мосприбор», ему тут комнату дали.
– Значит, вы знали Милену?
Настя всплеснула руками:
– Что она опять натворила?
– А что, у Милены и раньше бывали неприятности?
Настя кивнула:
– Постоянно, можно сказать, с самого детства. Да в чем дело?
Я поколебалась пару минут, не зная, следует ли говорить правду, но Настя казалась бесхитростной, открытой, и я помимо воли ляпнула:
– Розыск ведем, Милена подозревается в воровстве полумиллиона долларов.
– Ох и ни фига себе! – по-детски разинула рот Настя. – Сперла-таки!
– Вы знаете подробности этой истории? – обрадовалась я.
Она покачала головой:
– Нет, только она давно твердила, что украдет большие деньги, именно украдет, а не заработает… Рассказать?
– Конечно, я вся внимание, – кивнула я.
Глава 24
Когда завод «Мосприбор» выстроил этот дом, отдельные квартиры в нем получили только директор, секретарь парторганизации, председательница месткома и несколько передовиков производства, остальным вручили ключи от комнат. Сорок шестая квартира обрела трех хозяев. В самой большой, двадцатипятиметровой комнате поселилась Настя с родителями, четырнадцатиметровая досталась Федоровым, а двенадцатиметровая – Милене и Раисе Титаренко. Соседи жили дружно, очереди в ванную и туалет не устанавливали, бензин в суп друг другу не подливали, и звонок на всех был один – открывал тот, кто подбегал к двери первым. Казалось, все занимали равное материальное положение. Копили на отдых и мебель, не слишком шикарно питались, не владели машинами, дачами и крутыми суммами на сберкнижке. Но все же самыми бедными считались Милена и Раиса. У Насти имелись и мама, и папа. Федоровы тоже жили полной семьей, правда, без детей, а вот у Милены из родственников была только тетя. Куда подевались родители соседки, Настя не знала. Но когда им исполнилось по восемь лет, девочка спросила у Милены:
– Где же твоя мама?
Та схватила Настю за руку:
– Поклянись, что никому не расскажешь!
– Могила, – пообещала подруга.
Милена обхватила ее за шею и жарко зашептала в ухо:
