– Кто такая Таис? – машинально спросил Эхтинор, и в голосе его прорезалось раздражение. – Не морочьте мне голову и объясните, наконец, что происходит! Иначе… – он постучал себя по лбу. – У меня на связи командиры трех десяток служителей Посейдона! Одна мысль в эфире, и вас уничтожат при попытке покушения на мою жизнь. Мне кажется, Максенций очень сильно подставил всех вас.
– Максенций… – повторил Павел, и вдруг… Вероятно, момент истины так и наступает – просто, как будто пелена спадает с глаз. – Чщахт, как вы опознали господина Эхтинора?
– По с-символу… – ящер вытянул вперед руку. На раскрытой ладони лежал оплавленный диск, состоящий из коричневых и голубых концентрических колец.
– Это орден Владыки Морей, – проговорил Эхтинор.
– Символ старшего в иерархии Миссии? – уточнил Градобор. – Крайне неразумно надевать регалии для ночного визита к любовнице и сообщнице по заговору. Господин Эхтинор, проверьте, пожалуйста, все ли знаки различия у вас на месте.
– Командир, – позвал Павел главного служителя. – В нашей вчерашней стычке вы пользовались «паузой». Кто вам ее передал?
– Господин Максенций лично, – откликнулся тот. – Это обычная процедура.
– Разумеется. Но в этот раз ваша «пауза» была не из числа зарегистрированых, – уведомил его Градобор. – Доступ к экземпляру, который пропал в Земном отделе полгода назад, имел только их куратор.
– И в квартире депутата он был одним из последних, – продолжил Павел. – А потом мы нашли там компьютер и повелись.
– Знач-чит Таис-с… – прошипел ящер. И, не договорив, вдруг разразился своим шипящим смехом.
– Сделала нас, как детей, – закончил за него Павел.
– Мой орден на месте, – Эхтинор Тарийский справился, наконец, с изуродованной, слетевшей с роликов дверцей шкафа-купе и продемонстрировал мундир, украшенный регалиями.
– Вот так просто все и выяснилось, – сказал Павел. – Вопрос: зачем Максенцию понадобилась эта дешевая провокация?
– Только с одной целью, – предположил гиперборей, – выиграть время. Ему были нужны именно эти полчаса. Что-то происходит прямо сейчас, и мы не в силах этому помешать.
– Если все, что сказала Таис, правда, я не позавидую атлантам, – Павел усмехнулся.
– Почему? – терпеливо осведомился Эхтинор. – В чем все-таки дело?
– Кажется, ваша ветвь скоро перестанет быть вероятной, – сообщил Павел. – Ее место займет утопия- сателлит.
– Что?.. – глава Миссии атлантов беззвучно хватанул ртом воздух.
– На твоем месте, Павел, я бы не говорил об этом так легко, – заметил гиперборей. – Фактор влияния в твоей реальности нам неизвестен, и он может быть каким угодно. Например, я помню, как для перераспределения вероятностей в ветвях инков в 1962 году была предпринята попытка разжечь локальный ядерный конфликт.
– Как я могу быть уверенным в том, что все это не хитроумная провокация? – пришел в себя Эхтинор.
– На ваш-шем мес-сте я бы поддалс-ся… – сообщил Чщахт. – Вдруг так и ес-сть?..
– Ну, хорошо, допустим… Но тогда… Вы сказали, что это происходит сейчас! Где?
– А вот это вы нам скажите, – предложил Павел и заслужил удивленные взгляды гиперборея и ящера. – Вы серьезно думаете, что Таис ушла насовсем? Покорно ждать, когда рухнет ее мир?
– Проклятие летней тьмы! – возможно, гиперборей хлопнул бы себя по лбу, если бы этот жест был свойственен его расе. – Эхтинор, свяжитесь с операторами процессора! Нам нужны координаты обратного прокола из ветви с индексом…
Глава Миссии атлантов покорно выслушал набор чисел и на несколько секунд прикрыл глаза, общаясь с дежурной сменой операторов.
– Ес-сли вых-ход далеко – не ус-спеем… – произнес ящер.
– Смотря как ехать, – заметил Павел.
– И смотря на чем, – добавил Градобор, видимо, припомнив так и не доставшийся ему «Мерседес».
– Восемнадцатый сегмент, – медленно проговорил Эхтинор. – Удаление шестьдесят семь стадий. Единичный прокол с низкой энергетикой – выходил один человек.
– Какой это адрес? – уточнил Павел.
– По плану города – улица Новогиреевская, в районе дома номер три, – Эхтинор Тарийский открыл глаза. – Ваша Таис вернулась на Землю десять минут назад.
– Знач-чит, угадали, – удовлетворенно прошипел ящер. – Ваш-шим воинам наш-шлось дело, Эх- хтинор…
Глава Миссии поморщился.
– У меня… нет никаких воинов, – выговорил он. – Все служители задействованы в блокаде… по нашим внутренним делам. Я блефовал.
– Позвольте, я угадаю, – попросил Градобор, – это ваше внутреннее дело спланировал Максенций?
– Да. Это важно?
– Не особенно, просто лишний штрих. Однако, боюсь, ситуация должна разрешиться в ближайшие минуты. Что вы намерены предпринять?
Эхтинор Тарийский повел головой, будто ему был тесен просторный воротник халата. Судорожно втянул воздух.
– В данный момент я не располагаю никакими ресурсами. Мой мир в опасности, а я совершенно бессилен.
Гиперборей посмотрел на ящера, и тот утвердительно качнул капюшоном.
– Ассамблея заинтересована в стабильности, – сказал Градобор. – Вы можете располагать нами. А также мобилизовать все доступные силы.
Он кивнул на пятерку служителей и пару блокированных в углу холла телохранителей, которые, почти позабыв распрю, напряженно вслушивались в диалог, решавший судьбу их родины.
– Я был готов просить вас об этом, – покачал головой Эхтинор. – Но вы просто не успеете, даже если я обеспечу вас своим транспортом.
– Почему? – удивился Павел. – Таис оказалась на месте довольно быстро. Сколько времени занимает переброска из одной ветви в другую?
– Мгновенно. Но это невозможно.
– Почему?
– Процессор Ассамблеи слишком далеко, его мощности не хватит, чтобы осуществить прокол из этой квартиры…
– Это смотря куда, – перебил его Градобор. – Если адресуемая ветвь располагает собственным процессором, достаточно точным, чтобы поддержать встречный прокол…
– Вы говорите об Атлансии?
Градобор пожал плечами.
– Это ваш мир в опасности, не мой.
– Но для подобного необходим выход на площадку главного процессора Острова. Даже я ни разу не удостаивался такой чести и никогда не смогу получить санкцию на ее использование. Тем более для переброски чужаков.
– Что за остров? – спросил Павел.
– Был центром распространения атлантов в их ветви, – пояснил Градобор. – Затем столицей мира, а теперь это единоличное обиталище Владыки царей.
– Рис-скните без с-санкции… – предложил Чщахт. – Погибнете, но с-спас-сете Атланс-сию…
Эхтинор посмотрел на ящера так, будто тот изрек откровение свыше.
– Вы правы, – он повернулся к служителям и провозгласил: – Примиритесь и будьте готовы к битве во имя Атлансии. У вас почти не осталось сил, но в этот миг нам нужен каждый.
Воины подтянулись. Измочаленные телохранители шагнули вперед, встав в один строй со своими недавними противниками.
