условленно. Конница укрыта за домами у площади и атакует по твоему сигналу. Пехота даст залп из окон вместе с артиллерией и придет на подмогу…
Со второго этажа полуразрушенного какой-то местной катастрофой здания, скрестив руки на зерцале стальной кирасы, Франциско смотрел на площадь, где вскоре будет приведена в исполнение финальная часть его плана. С двумя тысячами солдат он огненным валом прокатился бы по стране индейцев, лучшие из воинов которой вооружены лишь пращами и бронзовыми булавами. Сейчас же ему оставалось уповать лишь на то, что императора инков удастся захватить в плен живым подобно тому, как одиннадцать лет назад Эрнан Кортес пленил последнего царя ацтеков, положив конец сопротивлению могущественной империи и завоевав Мексику.
Все складывалось в пользу испанцев. Ублаженный щедрыми дарами Атауальпа согласился покинуть столицу и прибыть в Кахамарк, чтобы лично встретиться с посланником «великого белого короля». Правда, он привел с собой огромное войско, но едва ли все восемь тысяч поместятся здесь на площади. Ну а те, что поместятся…
Индейцы ведь никогда не слышали орудийного залпа, пусть даже это всего-навсего две пушки, которые удалось снять с галеона и протащить по прибрежным дорогам. Индейцы никогда не видели атакующую кавалерию его величества Карла V, пусть даже это только двадцать семь всадников, потому что три лошади из тридцати не перенесли путешествия. Ну а индейские булавы не идут ни в какое сравнение с испанской сталью клинков и кирас…
Все должно получиться. Все должно получиться… Эти слова сегодня в течение всего дня вслед за своим капитаном повторяли еще 160 человек, точно так же уповая на картечь и испанские клинки. Все должно получиться!..
– Идут! – выкрик наблюдателя ножом полоснул по натянутым нервам.
– Всем приготовиться, зажечь фитили! Брат Вальверде, идите отпустите им грехи!.. Эрнандо, командуй артиллерией и стрелками, вождь индейцев должен уцелеть!.. Всем тихо!..
Монах успел вовремя – два народа встретились. Величественный сапа инка в раззолоченных одеяниях с золотым щитом Солнца в левой руке, за которым почти организованными рядами на площадь выдвигались воины инка, и скромный служитель бога в подпоясанной вервием серой рясе, рядом с которым бежал на привязи краснокожий мальчик-переводчик, выучивший испанский под палками и плетьми.
Из зданий на площади почти не было слышно, что говорил императору брат Вальверде. Но в этом и не было необходимости – Писсаро все знал и так: истинная вера, Христос, распятье… язычество, неправедные боги… Гораздо важнее было то, что пришедшие на площадь индейцы…
– Клянусь святым Сантьяго, они все без оружия! – выдохнул кто-то из стрелков.
– Значит, бог услышал наши молитвы, – громко объявил Писсаро, поверив в ту секунду, что это действительно так. И с нетерпением посмотрел на монаха: – Что же он медлит!
В этот миг брат Вальверде с поклоном передал вождю индейцев молитвенник. Тот презрительно повертел его в руках – уака белых людей не шло ни в какое сравнение с каменным кругом Золотого Солнца в три человеческих роста высотой. Потом посмотрел на уходящее за горы светило.
– Твой бог принял смерть, – донеслось до испанцев. – А мой все еще жив…
И молитвенник упал в пыль, чтобы тут же оказаться попранным стопой разгневанного таким приемом вождя. Монах воздел руки к небесам и, повернувшись к зданиям за своей спиной, провозгласил:
– Можете напасть на них после такого! Я заранее отпускаю вам все ваши грехи!
Последним словом, которое услышал Франциско Писсаро, стала команда его брата Эрнандо:
– Огонь!
Две пушки со вторых этажей противоположных зданий площади ударили в ряды индейцев. Залп прозвучал подобно грому небесному, сотня или две воинов инка были скошены картечью. Грохот трех десятков аркебуз был не столь сокрушительным, но почти таким же громким. Раненые и оглушенные дикари заметались по площади, и в этот момент из прилегающих улиц раздался клич кавалерии: «Сантьяго!»
Дон Писсаро точно знал, что теперь произойдет. Конница раскаленным клинком пронесется по площади, сметая всех на своем пути, не столько убивая, сколько окончательно деморализуя вражеское войско, а в рассеченную рану устремится пехота, и тогда сыграет свою роль испанская сталь, известная всей Европе. Затем кавалерия сделает круг и вернется по другой улице, неся смерть и оставаясь недосягаемой… А когда индейцы побегут, нужно будет лишь захватить вождя живым.
Франциско даже сделал первый шаг к лестнице, чтобы успеть спуститься на площадь. Разгоряченному солдату нет дела до того, кто перед ним: воин или император – надо вовремя схватить бойца за руку. Но в этот момент происходящее внизу снова приковало к себе внимание губернатора земель народа инка.
Первая вспышка ослепительно белого света ударила из смешавшейся толпы индейцев в крайнее здание, где, торопясь изо всех сил, канониры перезаряжали пушку. Массивные каменные блоки оглушительно треснули и, взметнув тучу пыли, сложились внутрь дома, похоронив под собой четверых испанцев. Второй яркий и бесшумный луч протянулся в сторону улицы, по которой брала разбег кавалерия, и клич святого Сантьяго захлебнулся в криках боли и ужаса, в ржании и предсмертном хрипе лошадей…
А потом Писсаро вдруг понял, что сегодня бог отвернулся от него.
Площадь вспыхнула десятками белых бесшумных лучей, которые метались от человека к человеку, от дома к дому, убивая и круша все, чего касались. Многие индейцы пали жертвами своего же оружия, но это уже не имело значения. Несколько всадников, все-таки прорвавшихся из-за домов, были сметены случайным взмахом луча, а хлынувшая следом с обнаженными клинками пехота была встречена настоящим белым дождем…
Испанская сталь плавилась и вскипала прямо в руках и на плечах несчастных, не в силах защитить хрупкие тела от гнева господнего. Да, именно так! Ибо дон Франциско Писсаро, удачливый бесстрашный авантюрист, был не в силах объяснить происходящее ничем, кроме кары небесной.
Он упал на колени, воздев руки к небесам… Но не с раскрытыми ладонями, а со сжатыми кулаками. Вместо мольбы из его уст прозвучал богохульственный укор: «За что, господи?!» Мгновенная и жаркая вспышка, возникшая, казалось, прямо в черепе под стальным шлемом, навсегда прервала его терзания.
К счастью. Ибо он не увидел горящие замки феодалов Старого света, не услышал стенания гибнущих армий, не почувствовал гарь и вонь паленой плоти – запах падения Европы перед малочисленными, но несокрушимыми завоевателями из народа инка.
Новая вероятностная ветвь предполагала гибель цивилизации белых людей.
1
– Алло, Павел? Потапов беспокоит…
Эта привычка шефа всегда переспрашивать, кто у телефона, и представляться самому порой вызывала у Павла острое раздражение. Например, сейчас, хотя это был не тот случай, чтобы экономить каждую секунду.
– Да, Сергей Анатолич. Слушаю.
– Ты в дороге? – вопрос был риторическим, Павел отъехал от фабрики пять минут назад. – Хорошо. Мне только что позвонил Акар. У них там образовалась одна проблемка…
Шеф замолчал, и Павел вынужденно поинтересовался:
– С каких пор инки нуждаются в нашей помощи?
– Они не нуждаются. Посол информировал меня о том, что скоро придется подчищать за ними хвост, и просил быть наготове.
– Наготове к чему?
– Практиканточка у них одна… Дура дурой! Получила увольнительную в город и на Дмитровской нарвалась на подставу с ДТП. И теперь там назревает разборка.
– Ну и что? Краснокожая себя в обиду не даст, если уж ее пустили в город.
– В том-то и дело. У нее, как водится, ствол. Наш, земной, но в милиции от этого будет только хуже. Заверни к ней, тебе все равно по пути… Иначе нам с Семеном придется вызволять ее из КПЗ.
– Я понял, Сергей Анатольевич. Не вопрос, заверну и доставлю.
– Хорошо. Как будешь на подходе, запроси СМС с координатами ее маяка. И сразу же с ней гони сюда, на фабрику!
Шеф повесил трубку, а Павел вздохнул. Его временное жилище в гостинице «Молодежная» было рядом,
