Кто-нибудь может возразить по существу?
Короткая пауза, которую выдержал Эхтинор Тарийский, носила исключительно протокольный характер. Градобор за спиной Алика тайком подмигнул Павлу.
– Нет? – уточнил на всякий случай атлант. – В таком случае я предлагаю…
– У меня нет возражений относительно доказательств провокации, – перебил его ацтек. – Но я не снимаю своих обвинений в посягательстве на священный обряд.
– Ш-ш-ш…
Все головы в храме повернулись к ящеру, но тот не добавил больше ни звука, и Павел понял, что дело плохо. Подсознательно он все еще ожидал поддержки от смарра, но если и тот не смог ничего возразить…
– Оператором мобильной связи Ассамблеи, – продолжил ацтек, – зафиксирован разговор Головина с его руководителем, в котором он получил недвусмысленный приказ доставить Анэтуатхе на территорию представительства. Этот приказ был нарушен, что и привело к последовавшим за этим трагическим событиям. Я обвиняю Павла Головина, сотрудника Земного отдела, в саботировании приказа и преступной халатности и прошу трибунал выдать его в распоряжение малого круга жречества, с тем чтобы учинить справедливую расправу.
Атлант и гиперборей переглянулись. Смарр остался недвижим.
– С-соответс-ствует тажес-сти… – донеслось из-под его колпака.
Глава Миссии и слуга Общины помолчали, взвешивая сказанное. Потом Брахмир молча кивнул, а Эхтинор повернулся к ацтеку:
– Однако халатность вместо умышленного препятствования – это уже другой состав. Какова будет расправа в этом случае?
Зловещая улыбка тронула губы Акарханакана.
– Малый круг жречества не дифференцирует степень наказания в зависимости от причин, вызвавших преступление против богов.
– Значит, выдача все равно означает смертный приговор, – заключил гиперборей.
– Да, – согласился ацтек. – И совершенно законный. Трибунал не имеет никаких оснований для отказа.
– Кроме одного, – перебил Павел. – Один из судей предвзят и имеет личные мотивы для свода счетов.
– Разумеется, – Акарханакан остался спокоен. – Правосудие империи Инка предусматривает ведение обвинения пострадавшей стороной.
Вот и все. Аргументов больше не осталось. То, что шеф и Филиппыч считали линией обороны, оказалось не более чем частью обвинения. Кажется, еще час назад Павел считал свой приезд удачным ходом?
– Она это слышит? – спросил он тихо у ацтека. – Анна слышит? Теперь ей легче будет войти в очаг?
Возможно, посол ждал чего-то подобного – выдержка не изменила отцу, потерявшему двух дочерей за один день. Зато вместо него отреагировал другой подданный империи. Алик вздрогнул, повернувшись к Павлу. Губы непутевого свидетеля шевельнулись беззвучно, но землянину как будто почудилось: «…так это правда?..»
Трибунал не обратил внимания на реплику Павла. Эхтинор раскрыл рот, то ли чтобы огласить приговор, то ли чтобы продолжить прения, но узнать это никому в храме оказалось не суждено.
Демонстрируя не столько силу, сколько решимость, Алик нанес Градобору удар локтем в солнечное сплетение и ринулся навстречу стражам, окружавшим Павла. Судьи пришли в себя слишком поздно, секунда изумления позволила подданному Инка допрыгнуть до конвоя.
Парень не старался нанести удар, он просто врезался в воина, стоявшего на правом фланге, повалил его под ноги Павлу… А рука Алика уже нащупывала что-то на поясе…
Недавнее приключение на Башиловской было еще слишком свежо в памяти, но Павел – как и тогда – ничего не успевал. Его выкрик «Артефакт!..» совпал с рывком второго стража. Воины, что стояли по другую сторону, успели разве что обернуться…
Этот эффект невозможно было перепутать ни с чем. Воздух в храме и без того был недвижим, но вот остальное… Ближайший к Павлу воин замер в позе скульптуры берущего разбег спринтера. Члены трибунала остановились на различной стадии боевой готовности: в выпростанной из-под плаща руке ящера разгорался огонек боевого заклинания, гиперборей рвался вперед, наполовину обнажив клинок, атлант, видимо, медлил дольше других – в его руке едва появился орихалковый стик. И только ацтек остался недвижим.
Градобор застыл, согнувшись, с прижатыми к животу руками и с хитрой улыбкой на губах. Все точно так же, как и пару часов назад, вот только… Павел недоверчиво огляделся вокруг, посмотрел на свои руки, которые двигались свободно.
– Помо… ги!.. – раздался снизу задавленный хрип. – Замля… нин…
Воин, которого Алик сбил с ног, был настоящим профи – почти не обращая внимания на внешние эффекты, он вплотную занялся агрессором. К моменту, когда Павел опустил, наконец, глаза, Алик уже полировал носом покрытый рунами пол храма с завернутыми за спину руками и с коленом стража на шее.
Раздумывая, сломать ли пленнику позвонки или все же предъявить его трибуналу, инка потерял несколько драгоценных мгновений. Простой удар кулаком в основание черепа избавил его от необходимости решать дилемму.
– Так… – выговорил Павел, потирая отбитые костяшки, – Так…
Тело обмякшего стража зашевелилось и перевалилось набок. Растирая шею и кашляя, Алик попытался подняться на колени.
– Спа… сибо… – членораздельная речь давалась ему пока с трудом.
– Не за что, – уведомил его Павел и сорвал с парадной перевязи «бегущего» конвоира церемониальную булаву. – Стоять так, руки за голову. Хорошо… Теперь повернись лицом. Медленно!
Увидев оружие в руке Павла, Алик вздрогнул.
– Не надо… Я не против тебя…
– Да? – выражение лица землянина мало было назвать скептическим. – И два часа назад, когда оставлял мне свою стекляшку…
– Я не знал! Верь мне! Я думал, что ты убил Анэтуатхе… Анну, и пришел за Тамарой!..
– Ага, – кивнул Павел. – Значит, ты хороший и бить тебя не надо?..
– Да… – не слишком уверенно подтвердил Алик. И было в его голосе что-то, от чего скепсис землянина поубавился.
– Вставай, – проговорил Павел. – Медленно. Руки в гору! Что ты сделал с остальными?
– Они на «паузе».
– Что? – изумление Павла было искренним, но Алик принял его за вопрос по существу.
– Они на «паузе»! Вот! – пренебрегая приказом, он задрал свитер. – Та самая, незарегистрированная. Я поставил малый радиус – чтобы вне ее действия остались только мы… Ну, и еще он угодил, – Алик кивнул на поверженного воина.
– Откуда?.. – Павел потер лоб. Это было совершенно невозможно. «Паузу», которая участвовала в событиях месячной давности… – Ее же отдали смаррам для уничтожения.
Смаррам! Вот и выстроилась картинка. В ответе Алика уже не было нужды, но тот все же проговорил:
– Правильно. Мне дал ее Чщахт, – парень кивнул в сторону плетущего свое заклинание ящера.
– Чщахт… – повторил Павел с улыбкой. Ну, разумеется, ящер наверняка мог превратить Смехова в пепел раньше, чем тот сдвинулся бы с места. Все-таки приятно оказаться правым, пусть даже в мелочи.
– Только зачем ему это?
– Что? – переспросил Алик, но повторять Павел не стал.
– Собирайся. Сейчас здесь будет мобильная группа.
– Почему? – удивился Алик.
– Их «пауза» всегда в режиме автосинхронизации. При срабатывании другой «паузы» в пределах здания
