Индианка успела сделать еще два беглых выстрела, прежде чем Павел утопил газ, и она упала в объятия комфортабельного сиденья. Джип мог выехать с площади в десятке мест. Однако Павел снова выкрутил руль, разворачиваясь навстречу вышедшим из прокола воинам инка.
– Куда?! – вскрикнула Анна. Она слишком хорошо знала возможности этих людей в белом. – Назад! Это же интаи!
Для Павла это слово было пустым звуком, к тому же иметь дело с боевой элитой ассамблейщиков, похоже, входило в дурную привычку.
– Тихо сиди, высокорожденная!.. Подберем кое-кого…
Сработавшая, наконец, «пауза» застала площадь почти пустой. Угроза терроризма сделала москвичей бдительными хотя бы задним числом – при звуках первого взрыва толпа бросилась врассыпную, развязывая руки воинам. Первый луч скользнул рядом с водительской дверцей, испарив остатки разбитого зеркала. Второй – ударил в лобовое стекло и пронизал машину насквозь. Раскаленные капли стегнули Павла по рукам и щеке, заставив недобро осклабиться: инки слишком боялись навредить будущей священной жертве, чтобы взрывать «Лендкрузер» целиком. Пока они пытались убить водителя.
– Стреляй же!.. – выкрикнула Анна. Новый заряд, пущенный ею почти наугад через боковое окно, уничтожил остатки павильона. Не успевший отбежать от погибшего строения воин покатился по асфальту, словно сбитая кегля, остальные рассыпались в цепь и, наконец, переключились с водителя на машину.
Рассекая порядки противника, Павел открыл огонь с левой руки. Попасть в таких условиях было невозможно, испугать – тем более. Сразу два луча – слева и справа – пронизали моторный отсек. Капот вскинуло вверх, ударила струя перегретого пара из рассеченного радиатора, и сразу за ней – сноп огня. Дизель харкнул крошащимся металлом шатунов и умер, однако машина двигалась слишком быстро, чтобы остановиться сразу.
– Пригнись! – выкрикнул Павел, сунув опустевший «макаров» за пазуху. Совет совершенно бесполезный – лучемет одинаково легко прошивал стекло и листовой металл.
– Они не посмеют в меня стрелять!
– Да? – уточнил Павел. – А вот в меня – запросто…
Черный дым из горящего мотора ворвался в салон, и оставаться в машине стало невозможно. Не дожидаясь полной потери скорости, Павел развернул «Лендкрузер» поперек прохода, и тот, наконец, замер, боднув бампером витрину какого-то магазинчика. Когда выключится «пауза», толстое стекло разлетится вдребезги, пока же оно только прогнулось, словно горячий плексиглаз.
– Вылезай, вылезай!..
Но подгонять Анну не было нужды. Индианка выскользнула из салона, Павел перекатился на ее место и тоже спрыгнул на асфальт. Фора у беглецов была мизерная – метров пятьдесят. Но теперь между ними и преследователями оказалась горящая машина, которая…
Попятившись на несколько шагов, Анна переключилась на луч и аккуратно прострелила «Лендкрузеру» бак. Обреченный автомобиль вздрогнул всем корпусом и выпустил новый клуб огня из-под своей обширной кормы.
– Сумасшедшая, – прокомментировал Павел. – Хорошо – бак полный, иначе костей бы не собрали.
Но отвлекаться на такую ерунду Анна не собиралась.
– Уходим! Это их не задержит!
У выхода тротуара к Пресненскому валу людей было больше. Здесь горожане уже не бежали от первых взрывов, а наоборот – останавливались поглазеть, в чем дело. Толпа могла сдержать инков от применения оружия – Ассамблея не была заинтересована в массовых побоищах среди местного населения. Но, с другой стороны, если оскорблена вера, любые тормоза могут отказать, и тогда после отключения «паузы» асфальт покраснеет от крови из рассеченных тел.
– Анэтахитэ! – среди застывших людей навстречу спешила нескладная фигура. – Госпожа укатэ…
На бегу Анна вскинула руку с оружием, готовая, не разбираясь, открыть огонь по толпе.
– Отставить! – рявкнул Павел. Одним прыжком он настиг легкую на ногу индианку и перехватил ее запястье.
– Госпожа… – пролепетал Алик, падая ниц пред своей богиней. – Ты будешь спасена!..
– Кто это? – высокорожденная остановилась перед неожиданным препятствием. – Этого такинэ ты хотел подобрать?
– Его… Алик, вставай, уходим.
Тот поднял голову.
– Нет! Там интаи – воины бога!
Анна обратила на Павла гневный взор.
– Безумец! Ты подверг нас опасности ради!.. Ради!.. – Госпожа укатэ никак не могла подобрать подходящий эпитет, и несчастный белый ждал оскорбления едва ли не с благоговением.
– Вот такие мы безумцы – жители ствола! – выпалил Павел. Расовые предрассудки мало интересовали его в этот момент так же, как и то, каким образом группа инков сумела отрезать путь к отступлению.
Он судорожно огляделся. Метро отрезано… Пересечь улицу и затеряться в домах? «Пауза» иссякнет раньше. Отобрать ствол у такинэ и дать бой?..
– Машина… Черт возьми, была бы машина…
Алик вскочил.
– Машина есть, я не выстрелил! Сюда, скорее!
– Она же на «паузе»!
– Нет, я включил ее в контур. Тебе ведь нужен был отвлекающий взрыв?..
Даже если парень ошибался – время на рассуждения кончилось. Первые воины просочились мимо полыхающего джипа, и кто-то из них уже указал рукой в сторону беглецов…
– За ним, – скомандовал Павел и, схватив Анну за руку, увлек ее в толпу.
Потертый жизнью «Мерседес» стоял на прежнем месте, а в двух шагах от него замер на бегу немолодой гражданин с озабоченным выражением на лице и связкой ключей в руках.
– Из-за него я не стал взрывать, – Алик аккуратно выудил из пальцев гражданина ключи и бросил их Павлу. – Он хотел уехать, когда вы начали стрелять.
– Не важно. В машину, быстро!
Белый раб подскочил к «Мерседесу», распахнув переднюю дверцу для своей госпожи. Павел успел сделать лишь пару шагов к водительскому месту, когда заметил краем глаза движение…
– Головин, стой!
Трое в белом выступили из-за огромной фуры, замершей на подъезде к перекрестку. Интаи – воины Золотого бога, во имя веры готовые стирать с лица земли города. Они были слишком далеко для рукопашной схватки, да и оружие на изготовку не давало шансов.
– Назад! – выкрикнул Павел, уже понимая, что опоздал. В толпе на тротуаре тоже мелькали белые силуэты, рассыпаясь полумесяцем.
– Головин, руки за голову! Госпожа Анэтахитэ – на колени! Опустите лучемет!
Но Анна не собиралась подчиняться. Она только проронила несколько мягких слов на языке ацтеков и вдруг метнула Павлу свое оружие.
– Они не посмели стрелять в меня!
Интаи сообразили, в чем дело, на мгновение позже землянина.
Этот рывок потребовал от него всех оставшихся сил. Павел почувствовал, как резануло связки правой, когда-то травмированной ноги. Стопа едва не соскользнула с бордюра, и прыжок через капот получился почти неконтролируемым, однако все это не имело значения – главное, что он успел раньше…
Алик был отброшен в сторону, правая рука легла на тонкий стан высокорожденной, теплый ствол лучемета уперся ей в горло.
Ощутив это прикосновение, Анна непроизвольно прижалась к Павлу.
– Она нужна вам живой! – крикнул он, срывая голос. – Назад, или я стреляю!
И воины Золотого бога замерли.
Две секунды такой тишины способны порвать любые нервы. Когда интай с золотой полосой на рукаве, наконец, шагнул вперед, Павел осознал, насколько близок был к тому, чтобы открыть беглый огонь на поражение.
