– Что именно? – спросили оба чуть ли не хором.
– Петр предупреждал, что вы явитесь, – процедила девушка, оглядывая пришельцев исподлобья, – полицаи Порядка, поборники Структуры… – Она глубоко вздохнула, и лицо ее вдруг сделалось будничным, а голос расслабленным и скучным. – Только вы опоздали, вселенский Хаос придет…
Следующий вопрос Градобора был ошеломляюще конструктивен:
– Когда?
– Скоро. Он уже почти здесь. Вы дважды отбрасывали его назад, но в третий раз Хаос ворвется…
– Галя, Галенька… – забормотал вдруг полковник. – Что ты говоришь, доченька?..
Он шагнул к ней, обнял, прижал к себе.
– Ну что вы стоите? Не видите, ей плохо? Она бредит!..
– Пусти, па!.. Никто не бредит и никому не плохо. – Ее глаза сверкнули в сторону Павла. – Пока что!
– Господи, ну я-то тебе чем помешал? – искренне возмутился тот. Щека от оплеухи все еще горела, словно обработанная наждаком.
– Ты?! – Она оттолкнула отца, подскочила к бывшему ухажеру. – Ты меня бросил! С ребенком!
– Не с ребенком, а беременную! – поправил Павел.
– Тем более!
– И не бросил, а ты меня сама послала!
– Да, послала! Чтобы ты все равно потом вернулся! Навсегда! А ты… Ты… Сволочь, видеть тебя не могу!..
– Совсем рехнулась? Нам по восемнадцать было! Какое тогда могло быть «навсегда»?!
– А вот могло! Все могло быть!.. Если бы ты… Подонок!.. Ненавижу гадину!..
– И потому ты занялась вот этим? – перебил Сергеев, который за время перебранки успел пройтись по комнате. В руках он держал тряпичную куклу, истыканную иглами. Пояснил для полковника без намека на извинения: – Никакого обыска – на самом виду висела.
– Это Ленка придумала. – Галя скривила личико. – Вуду – баловство детское… Сказала, что душу отведу, полегчает…
– Ну и как? – осведомился Сергеев.
– Да никак! Не сработало, конечно!
Она метнула в Павла новый огненный взгляд, но тот не отрываясь смотрел на куклу. Булавка во лбу, булавка в сердце, пара в животе…
– Когда это было? – спросил он охрипшим вдруг голосом. И тут же сорвался на крик: – Когда ты это сделала, стерва рыжая?!
– Да года через два, как из депрессняка вышла! Жаль, папочка пистолет хорошо прятал, не то бы живьем тебя нашла!
– Не нашла бы. – Павел облизнул губы. Посмотрел на заинтригованного Федора, потом на гиперборея. – Первая командировка в девяносто седьмом, я тогда еще срочником был. Рвануло не вплотную, но, в общем, близко… От кирпича в лоб каска спасла, от осколка в сердце – броник. Два ребра долой.
Сергеев сравнил с расположением иголок на кукле.
– А остальные? Мимо?
– Какое там!.. Шрамы показать? Хорошо, все навылет через мягкие ткани.
– Так, – вымолвил Градобор, с новым интересом глядя на Галину. – А дальше?
– Сдохни, полицай! – отозвалась та.
– А дальше она познакомилась с Петром, – предположил Федор. – Так?
– Не так! Он сам пришел!..
– И сказал, что ты избранная, что призвана совершить великую миссию, а заодно и свою маленькую месть, – подсказал Градобор.
Она стиснула зубы и сжала кулачки. Павел приготовился парировать новую пощечину, но в этот раз обошлось.
– Ясно, – резюмировал главный дознаватель. – Вслух можешь не отвечать. Забираем ее, придется выворачивать память.
– Как забираем?.. – потерянно спросил полковник. – Куда забираем?.. А я?
– А к вам у нас нет никаких претензий, – сообщил Градобор с холодной улыбкой. – Как я и обещал…
– Никуда она не поедет! – Железных-старший оглянулся в поисках пистолета, но Павел предусмотрительно отложил его подальше. – Что за спектакль, в конце концов! Какие еще полицаи, какое вуду!..
– Одну минутку, я сейчас все объясню, – молвил гиперборей и шагнул к полковнику. Его отведенная за спину правая рука вибрировала со скоростью гитарной струны, издавая характерное басовитое гудение. Левую он поднял перед собой. – Повернитесь ко мне и посмотрите на мой палец. Вот так, спасибо…
Ожидавший этого движения Павел успел уловить выпад. Федор же только растерянно моргнул несколько раз. Выброшенная вперед правая рука Градобора… нет, даже не ударила – коснулась раскрытой ладонью лба Железных. И полковник как подкошенный рухнул на диван за своей спиной.
– Папа! – снова взвизгнула Галина пронзительно, как и в первый раз.
– Очнется, – успокоил ее гиперборей. – Примерно через полчаса.
– А ведь он знал все, – проговорил вдруг задумчиво Федор. – Потому и забрал у меня дело сектантов. И ни в какой оно не в прокуратуре – наверняка в сейфе у борова лежит.
– Про секту мог знать, – согласился Павел. – А вот про ее реальную силу… Ладно, пойдемте, пока правда ящер какой не явился.
При его последних словах Галина вдруг радостно и хищно осклабилась.
– Не уйдете!
Она вдруг рухнула на колени. Развела руки в стороны, запрокинула голову и, закатив глаза, заголосила не то песню, не то заклинание…
– Плохо дело, – констатировал Градобор. – Хватайте под руки и на выход. Живо!
Павел с Федором послушались беспрекословно. Не сопротивляясь, Галина позволила заломить руки за спину и протащить себя через комнату и прихожую. Ноги ее безвольно волочились по полу, но губы все продолжали шептать молитву-скороговорку.
– Бедная баба, – сообщил вдруг Сергеев уже перед дверью. – Это ж надо злобу в себе столько лет носить.
– Многие возможности жителей Ствола до сих пор остаются для нас загадкой, – отозвался Градобор. И Павлу почему-то показалось, что это совсем не о способности копить ненависть в течение двенадцати лет.
Однако уточнить он ничего не успел.
Градобор толкнул дверь, и в тот же момент уши заложило от длинной, оглушительно громкой в гулком подъезде автоматной очереди. Рефлекс сработал раньше, чем Павел сумел что-то сообразить. Он отшатнулся в глубь квартиры, роняя задержанную на пол и падая следом сверху. Уже в полете подсек Сергеева под коленки, и тот мешком свалился рядом.
Бесполезные, судорожные телодвижения: все четверо уже должны были быть мертвы. Но пули секли вдоль дверного проема с нижнего пролета лестницы. Два или три ствола торопливо, взахлеб, обрабатывали лестничную площадку. В квартиру летело крошево штукатурки, взвизгнуло несколько случайных рикошетов… И только щиту атланта огонь повредить был не в силах.
Воин патруля стоял у края лестницы поперек прохода, и воздух вокруг него дрожал подобно мареву в тисках мощного силового поля. Предназначенные атланту пули горели яркими и быстрыми вспышками, остальные стучали в стены и потолок. Четверо других патрульных – поровну инки и гипербореи, – прижимаясь к полу, отступили к дальней стене площадки.
Градобор остался на ногах, но от следующей совсем короткой очереди отшатнулся к стене прихожей и с удивлением посмотрел на пробитое предплечье.
– Это больно, – признал он, воспользовавшись внезапной тишиной. – Но не опасно.
Снизу послышалось клацанье железа – нападавшие меняли магазины. Потом чей-то голос длинно выкрикнул что-то неразборчивое, и словно в ответ ему раздался другой, прерываемый характерным треском эфирных разрядов.
