вдруг отвела глаза. – Они слишком многое могут, понимаешь? По нашим меркам, они могут вообще все. Неразрешимых задач нет! Проблем нет! Делают со своим миром все, что захотят… Но здесь-то и есть главная засада.
– Комплекс бога? – предположил Павел, чтобы сказать хоть что-то.
– Какой еще комплекс? – моментально завелась она. – Они же правда почти боги все как один… Планета суперменов! Только их это не интересует! Представляешь, я, как дура малолетняя, восхищаюсь: никто не голодает, никто не болеет, человек человеку брат… Работать и то не надо! Не мир, а рай земной. А они умиляются мной, неразумной, и твердят, что это все не главное и легкодостижимое. А главное, оказывается, созидательное творчество и тонко организованный духовный мир цивилизации!.. Да кто бы спорил, но не круглые же сутки!.. Вот пророс у нее на клумбе незапланированный цветок. Так она, чем выдрать, ляжет рядом и будет решать, находится ли этот сорняк в гармонии с мирозданием… А мужик ее будет творческий настрой создавать: завтрак на подносе, солнце на закате подольше, луну к рассвету покрасивее…
– Кто такие она и мужик? – машинально осведомился Павел.
Тамара отмахнулась от вопроса:
– Так, семья. Жила у них одно время… Они же добрые все, сопереживающие, блин, до мозга костей! Всё думали, что способны сделать из меня ментала, подобного себе. Даже дали мне все это… – Она в затруднении щелкнула пальцами, обвела взглядом потеплевший салон машины.
– Могущество, – подсказал Павел.
– Да, сначала я его так и называла. Но оказалось, что это скорее проклятие.
– Я знаю кучу людей, которые за такое проклятие душу дьяволу продадут…
– Тогда передай им, что они все тупицы! – резко оборвала его Тамара. Она заводилась все больше и торопилась, торопилась… Будто боялась, что не сумеет высказать все, что накопилось за последние месяцы и что нельзя говорить даже матери. – Я сама такая же! Сижу здесь и доказываю тебе, какие менталы идиоты, а ведь на самом деле все это можно! Понимаешь? Можно искать гармонию в сорняке пред ликом вселенной, можно двигать звезды, на полном серьезе обсуждая художественную ценность созвездий… Они очень старались мне объяснить… Дали способности, чтобы поняла сама… Только все бесполезно! Я другая, понимаешь ты или нет?! Я здешняя, земная!.. И я там… Там, у них…
– Чужая, – закончил за нее Павел. – Это бывает. И совершенно не повод на меня орать.
Тома судорожно вздохнула и отвернулась к окну, стараясь спрятать вновь навернувшиеся слезы.
– Одна я там, Павел, – тихо выговорила она дрожащим голосом. – Одна-единственная такая юродивая… Не понимаю, как жить в мире, который меняется каждый час, каждую минуту… И как можно восхищаться этим, делая иллюзии смыслом жизни. Пусть даже это действительно сказка… Сбывшаяся мечта…
– Постой, – насторожился Павел. – Иллюзии? Мне казалось, что менталы на самом деле управляют материей.
– Управляют, – согласилась Тома каким-то безразличным тоном. – Но они все же не идиоты, чтобы воплощать в материю каждый свой творческий порыв. Иначе там давно наступил бы хаос.
Павел невольно вздрогнул на последнем слове. Случайная оговорка, конечно, но как резанула по нервам!
– Тебе не стоит туда возвращаться, – проговорил он. – Побудь дома, отдохни, успокойся… Или они тебя контролируют?
– Никого они не контролируют, – выдохнула Тома. – И ничего не запрещают. Делай все, что угодно, лишь бы совесть выдержала.
– Ну, вот и славно, – подытожил Павел. – Матери-то придумала что наврать? Или… заставишь не задавать вопросов?
– Не заставлю, все мое могущество через пару дней кончится. Думаешь, чего я там два месяца проторчала? Все расстаться было жалко. Но вчера вдруг такая тоска взяла…
– Ага… – Павел не слишком удивился – чего-то подобного следовало ожидать. Завербовать в отдел действующего ментала накануне прихода ящеров – это было бы слишком хорошо.
Он посмотрел на Тамару, невольно задержал взгляд на ее лице с выражением обиженной и растерянной пятилетней малышки… И вдруг почувствовал, что краснеет. От стыда. Он всего лишь прагматично жалел о потере ценного кадра, а девчонка…
Каково это: в одночасье стать волшебницей – всемогущей доброй феей из детских сказок, которые она не успела позабыть либо сумела сочинить заново, – и вдруг обнаружить, что никому вокруг это не нужно? Увидеть, что умные взрослые смеются над школьницей, рванувшей творить чудеса налево и направо? А потом вдруг понять, что либо ты навсегда должна остаться ущербной приживалкой из бедного и дикого мира, не способной внять гармонии травинки перед кручей, обреченной на вечное одиночество среди сочувственных улыбок и искреннего участия, либо…
Либо всего-то навсего придется расстаться со сбывшейся мечтой, а вместе с ней оставить почти детские иллюзии, грезы о всеобщем счастье… И настоящую, могучую силу сделать все это реальным.
Павел не кривил душой, когда говорил о тех, кто позавидовал бы этой хрупкой девчонке-студентке. Но узнав о ее выборе, они назвали бы Тому круглой дурой и отвернулись бы, оставив в еще более страшном одиночестве… Он и сам, если уж честно, далеко не был уверен, что не предпочел бы на ее месте сбывшийся рай и нашел бы силы вернуться.
Тома молчала. Неподвижный взгляд был устремлен вперед, вдоль дороги, но видела она наверняка что-то свое. Тишина ночной улицы ощутимо давила Павлу на нервы, рождая совершенно неуместное чувство вины за то, что этот выбор достался не ему, здоровому, тертому жизнью и смертью мужику, а…
Он натужно откашлялся. Утешить здесь было невозможно, но может быть, удастся загрузить работой?
– До появления менталов ты тоже кое-что могла, – сказал он. – И по нашим меркам – немало.
Тома горько усмехнулась.
– Я могла читать карту Древа. Но теперь и это пройдет. Они сказали: либо все, либо ничего. Через два дня я не смогу туда вернуться, даже если захочу. – Она растерла по щекам последние слезы, шмыгнула носом. – Только я не захочу… – Тома прикрыла глаза и склонила голову на стекло двери. Сказала невпопад: – Устала сегодня жутко. Мама выспаться не даст… Никогда не дает…
– Эй, стой-ка! – всполошился Павел. – Как это не даст? Ты что, домой не собираешься?
– Я ей позвоню, – произнесла Тамара, судорожно подавив зевок. – Потом… Завтра…
Нет, вот это было совсем неправильно. Какие бы планы Павел ни строил, в них точно не входила обязанность нянчиться с полусонной студенткой.
– Так, ну-ка не спать, – распорядился он. – Что значит завтра? Мать тебя целый месяц дожидается!
– Не месяц… Я на той неделе приходила, три дня в Москве пробыла.
– Ну и что?
– И ничего! Переживет… – Тамара наклонилась, разглядывая через лобовое стекло темные окна квартиры. Вздохнула. – Не могу я домой. Она сейчас охать начнет или вопросы задавать – как учеба, да как в общежитии…
– Учеба? – хмыкнул Павел. – Ну-ну.
Похоже, что сказки Тома сочиняла не только для себя.
– Я этого сейчас не вынесу. – Она снова откинулась к дверце. – Сыта участием по горло.
– Ладно… Допустим. А куда пойдешь?
– Никуда не пойду. Вон в парке лягу на лавочку… Это я пока еще могу.
– Ясно, – изрек Павел. Решение у него уже созрело. Не самое умное, но все же куда лучше парковой скамейки. – Потерпи семь минут, здесь недалеко…
– Ладно, потерплю, – покорно согласилась Тома, будто и не ожидала ничего иного. И снова закрыла глаза.
До гостиницы «Молодежная», где шеф четвертый месяц оплачивал для Павла номер, в это время суток можно было доехать и еще быстрее. Но Сергеев просил вернуть ему машину целой, и это сильно ограничивало скорость прохождения поворотов.
По пути Павел успел подумать, что поступает на редкость глупо. Все-таки надо было насильно сдать Тамару-младшую на руки матери, выдрать за шкирку Филиппыча и отправиться искать выход из текущего
