«Девятка» притормозила и пристроилась к обочине за кормой ассамблейного автобуса. Из салона выбрался водитель: джинсы, куртка, кепка… Ничего примечательного, под стать машине. Значит, главное – в заветной книжечке…
– Привет, – произнес тот. – По какому поводу курим?
Павел не курил, но значения это, по-видимому, не имело.
– Смотря кто спрашивает, – отозвался он.
– Ишь… – Водитель снова полез под куртку, махнул удостоверением перед глазами Павла. – Капитан Сергеев, оперуполномоченный. А ты сам из каких?
Павел мысленно перебрал собственные удостоверения, рассованные по пяти разным карманам, и не сумел ни на чем остановиться. Он лишь кивнул на группу начальников, часть из которых уже стояла перед Филиппычем навытяжку.
– Я при нем.
Капитан проследил за его взглядом и поскучнел.
– Ясно. Тоже не знаешь ничего?
– Не-а, – признался Павел. – Сходи спроси.
– Да я здесь сам… не очень при делах, – проворчал Сергеев. – По радио услышал и завернул. Думал, может, место осмотреть…
– Это тебе туда. – Павел указал на эмчеэсовцев, топчущихся у своих машин. – А вообще ваши, говорят, уже были здесь.
– Толку-то… Ладно, пойду попробую.
Капитан кивнул на прощание и зашагал к аварийщикам. Павел проводил его взглядом. Неофициальный визит опера на эвакуированный объект, с одной стороны, вызывал массу вопросов. А с другой… какое Павлу, собственно, дело?
Филиппыч наконец отделился от компании начальников (двое взяли под козырек ему вслед) и направился к автобусу.
– Кто такой? – осведомился он, подойдя.
– Капитан Сергеев, оперуполномоченный, – процитировал Павел по памяти строчки из удостоверения. – Северо-Восточный округ.
– Ясно. Чего хотел?
– Того же, чего и ты: понять ситуацию.
– Опера давно уехали, – сообщил Филиппыч. – Этот чего забыл?
– Хочешь, пойди спроси. – Павел пожал плечами.
– Да уж надо бы… – согласился Филиппыч. – Но… ладно, потом. При случае. Представь, какое странное дело, Паша, – сообщил он без всякого перехода. – Никто ничего не слышал. Ни взрыва, ни шума. Соседи сверху спохватились, когда под ними пол треснул. В окно высунулись, а там полстены нет. Ну, дальше завертелось уже.
– Понятно. Спасатели чего говорят?
– Да что они, Паша, могут сказать? Все, что надо, сделали – людей вывели, возгорания не допустили. Там ведь газовая труба – вместе со стеной – напополам… Саперы подтверждают, что взрыва не было, а остальное не их дело. Менты… сам понимаешь. В общем, сейчас ждут какую-то срочно сколоченную аварийную комиссию.
– А мы? – заинтересовался Павел.
– Чего – мы?
– Мы тоже ждем? Или все-таки поедем делом займемся?
Филиппыч втоптал в сырой асфальт сигарету и смерил Павла взглядом.
– Слушай, пехота. Ты вот у нас четвертый месяц уже в штате. Поучаствовал во всех крупных разборках, из последней так и вообще едва ноги унес. Неужто не научился еще всю эту мистику нутром чуять?
– Научился, – признался Павел. – Потому и хочу убраться. Мне работы хватает – не собираюсь лишний раз напрашиваться.
– Наша работа так просто не отпускает, Паша… Ладно, заводи. Сергей звонил: на фабрике новости есть.
Здороваться Потапов не стал, сразу взял в карьер:
– Ну где вы шляетесь, Семен! Проблем выше крыши, а тебя на месте нет!
Едва переступившие порог Филиппыч с Павлом переглянулись.
– Чего шумишь? – поинтересовался Пронин. – Мы тоже не за грибами ходили. Какие у тебя проблемы?
– Такие вот и проблемы! – отрезал шеф. – Нельзя было мне тебя отпускать, Павел и сам бы справился! Ночка сегодня та еще будет.
– Так. – Семен прошелся вдоль длинного начальственного стола, достиг дивана в углу кабинета и с удовольствием развалился на нем. – Рассказывай. Паша, сядь, что ли, тоже.
Тот вздохнул.
– А может, я это… Тут кушеточка есть в травмпункте…
– Садись, – распорядился шеф. – Послушать не вредно будет.
Филиппыч кашлянул и проявил завидную прозорливость:
– Атланты зверюгу вскрыли?
– Вскрыли. Брахмир теперь и сам не рад, что угадал. Это действительно искусственное… гм… образование. Однако до сих пор ассамблейщики были уверены, что такую технологию создать невозможно.
– Какую – такую? – уточнил Павел.
– Технологию управления веществом на уровне предсказания вероятностей хаотического движения элементарных частиц. Атланты говорят, что это нарушает какие-то там законы Древа мироздания. Гипербореи поддакивают.
Павел наморщил лоб и честно попробовал проникнуться фундаментальностью утверждения. Потратив секунд пять, он все-таки сдался:
– Ну и что это значит?
– Новый враг – вот что это значит, – проворчал Филиппыч с кислой миной.
– Именно, – согласился Потапов. – Ассамблейщики считают сегодняшний инцидент ни много ни мало разведкой боем. Они готовы начать нервничать.
– Оценку уровня атаки повысили?
– А как же! С седьмого до третьего. Пока. Но чувствую – это не предел.
– Почему? – снова спросил Павел.
– Потому что это тебе не праздно-любопытствующий визит из какой-нибудь ветки-утопии, – язвительно расшифровал Филиппыч. – Это открытый акт агрессии против Ассамблеи…
– Насчет последнего наши не уверены, – хмуро перебил шеф. – Нет доказательств, что агрессор – если он, конечно, агрессор – вообще знает про Ассамблею. Те ребята, похоже, из какой-то очень далекой ветки и просто тупо рвутся наверх в иерархии Древа. Им все равно, кого придется сбросить с горы.
– Как-то это слишком глобально, – усомнился Павел. – Такие выводы из одного неудачного задержания…
– Может быть, и слишком, – на удивление легко согласился Потапов. – Но это тот случай, когда ошибаться не хочется, потому что одно дело – разборки в Древе, которые ни один нормальный человек на Земле не замечает… И совсем другое – открытое вторжение! Мы привыкли, что Ассамблея считает прямую агрессию против Ствола Древа неэффективной – это, видишь ли, не меняет состояние индекса вероятности в остальных ветвях, а значит, не сказывается на длительности их существования. Они предпочитают деликатно вычислять факторы влияния и тайно воздействовать. Только парни с периферии могут не знать этих правил, и тогда худо придется всем… В общем, так: заседание Совбеза кончилось за пять минут до вашего прихода. Решение активировать процедуру «Сеть» было принято единогласно.
– Что?! – Вот теперь Филиппыча действительно проняло. – Сергей, ну ты чего, в самом деле? Это же пять сотен бойцов в городе!
– Полторы тысячи, – спокойно поправил шеф. – Это будет очень плотная «Сеть».
