– Межвидовую – не получится. Она тоже человек. И потом… Имел я уже как-то такую связь. Чем кончилось, напомнить?
Филиппыч вздохнул, покивал и не нашелся что ответить. Этим тут же воспользовался Роман, мелькавший все это время в дверном проеме:
– Павел, здрасьте… Семен Филиппыч, ну вы всё? На секундочку можно вас? Тут у профессора вопросик…
И Павел совершенно неожиданно вдруг остался в прихожей один. Вот тебе и встреча героя. Хлеб да соль, почет и уважение… Овации тоже не помешают.
Первого и второго, впрочем, не очень-то и хотелось – тушеночки бы вот с макаронами, это да. Насчет почета Шеф высказался вполне однозначно. Спасибо, что выговор не влепил. Зато овации вдруг грянули вполне по-настоящему.
Павел покосился в сторону лестницы. Не иначе кто-то кому-то в чем-то решающем забил самый главный гол. Ну а где гол, там кто? Правильно.
Преодолев два пролета чуть ли не одним рывком, Павел оказался на втором этаже. Покомнатная планировка здесь уже была намечена, но дверей в проемах еще не было, и обнаружить источник звука не составило труда. Чисто что твой шейх, Сергеев полулежал аж на четырех подушках. На подоконнике были расставлены баночки с какими-то маслами и притираниями. Обильно забинтованные руки покоились поверх спущенного до пояса одеяла. У противоположной стены на тумбочке надрывался переносной телевизор.
– Ну, наконец-то, – сообщил Федор. – Не мог сразу подняться? Битый час как сыч один тут.
– Сергеев… – выговорил Павел. Подошел к кровати поближе, сглотнул от избытка чувств… – Скотина ты, Сергеев. Я ж только с самолета.
– Знаю, – спокойно отозвался тот. – Чур, только не обниматься. Щиплется – жуть.
– Щиплется… Погоди, Шеф же сказал, что вы в ванной… Тамарка ж вон бегает уже!
– Ну, правильно, в ванной. А сверху-то кто был?
– Ясно. – Павел кивнул. Пододвинул поближе стул, уселся. – Ну… рассказывай, что ли. Как оно тут?
– Я-то что? – изумился Сергеев. – Это ж ты у нас герой. Говорят, замочил все-таки индейца?
Павел снова кивнул.
– Понятно, – заключил Федор. – Обломился, значит, мой должок. Прямо даже жаль как-то.
– Не жалей. И не обижайся, но он бы тебя как муху…
– Но ты-то сумел!
– Не сам, – признался Павел. – Помогли мне.
– Кто еще? – насторожился Федор.
– Его дочь. Не то чтобы нарочно, но… В общем, он отвлекся.
– Ну и правильно, – заключил Сергеев. – А ее ты, значит, тоже…
– Сюда привез. У нее, видишь ли, дипмиссия к Потапову.
– Ага… – Сергеев дернулся почесать затылок, но тут же сморщился и зашипел. – А я вот тут… ЦСКА – «Спартак» понимаешь… Валяюсь, в общем, как мешок с дерьмом. Леваков на фабрике четвертый день голодный сидит. Никитин то в магазин, то к врачихе, то за железками своими компьютерными. Филиппыч его одного не пускает, не поверишь – мой лучемет забрал. Тоже охрана, блин… Потапов то с профессором, то бумаги какие-то марает. Саныч и тот вчера куда-то мотался!
Павел кивнул. Почти все, о чем он собирался расспросить, Сергеев выложил сам быстро, эмоционально, доходчиво.
– Ну и чего ты маешься? – осведомился он. – Лежи, отдыхай. Будоражить город в ближайшее время вроде больше некому. А на фабрику к Левакову я теперь сам схожу.
– Не сходишь, – заявил Сергеев. – Шеф не пустит. Николай вчера к гиперборею заглянул, так что сытый теперь.
– Как – заглянул? – нахмурился Павел. – Вот чума! А если б его там…
– Да не, – Сергеев сморщился. – Контра еще третьего дня все вывезла. Там теперь семеро постовых на весь корпус и миллион печатей на дверях. Гуляй – не хочу. Связь с ним Роман держит. По этому – как его? Ай-си-кью… Через компьютер, в общем. Санычу через это дело даже Интернет провели.
– Ясно, – Павел разочарованно кивнул, чувствуя, что на пару с Федором остается не у дел. – И как там? Изыскания?
– Ну две-то головы по-всякому лучше. Вроде начало получаться. Вчера вот снова обещали, что если не к утру, то послезавтра обязательно.
Павел опять кивнул. Вспомнил почему-то обещание индеанки вернуться к разговору. Нет, не сладится у нее с Потаповым. Теперь – окончательно. Самое большее, что она могла предложить сейчас, во время кризиса, это свое умение обращаться с процессором. Если не врет, конечно… Но и в этом, кажись, белые ее обошли.
– Ну и славненько, – Павел с облегчением выдохнул. – Будет, стало быть, одной проблемой… А профессор что? Как банный лист?
– Крепче! – Сергеев усмехнулся. – Его теперь от контактера не оттащишь! Лопочут на пару по- тарабарски, книгу листают. Ту, которую ты у застреленного из сумки вынул.
– Ба! – изумился Павел. – И она к месту пришлась.
– Пришлась, – Федор вздохнул громче прежнего. – Все здесь к месту. Кроме нас с тобой.
– Заткнись, Сергеев, – не выдержал Павел. – Не дави на мой депрессняк. Думаешь, четыре денька повалялся и за борт? Нам еще с Толяном разбираться – не забыл? Дела «интуристов» никуда не делись. А теперь, когда их отстреливать некому, контактеров в городе за месяц скопится что раньше за год. Это чья, по-твоему, работа?
– Наша, – согласился Федор. – А только Акара ты зря без меня… Ей-богу, обидно.
Ответить Павел не успел. Лестница с первого этажа скрипнула под тяжелыми неторопливыми шагами.
– Павел! Федор! Вы здесь? – после двадцати ступенек Евгений Саныча одолела легкая отдышка. – Не помешаю?
Опера переглянулись – вот так вопрос. Оно, конечно, не то что бы совсем нет… Но прежде директор «Стройтреста» как-то не рвался проявлять подобную дипломатию. Значит, следовало уважить хотя бы из любопытства.
– Здесь, – отозвался Федор. – Где ж мне еще-то быть?
– Ну да, ну да, – Евгений Саныч показался в дверном проеме. – Действительно. Как-то я не… Извините.
В одной руке у него имелась какая-то темная бутылка с затейливой иностранной этикеткой, в другой – три граненых стакана.
– Ага, – Павел оценивающе пригляделся к сосуду. – Вот прямо с утра? У вас что-то случилось, Евгений Саныч?
– У меня? – Тот пожал плечами. Огляделся в поисках стола, не нашел и, по-прежнему держа посуду в руках, уселся на табурет. – У меня ничего не случилось. Во всяком случае, ничего существенного… Ребят, а вы не возражаете? А то я могу…
– Не надо, – произнес Сергеев. – Давайте сюда, что там у вас.
– Шартрез. Это такой ликер… Я знаю, вы привыкли по-другому, но уж уважьте старика… Все-таки 1999 год.
Вслед за Сергеевым Павел протянул руку за стаканом. Без особой охоты, однако. Саныч торопливо, словно боясь, что опера передумают, вытащил пробку (штопор в нее был вкручен заранее) и плеснул густую, золотистого цвета жидкость в подставленные емкости. Не решившись чокнуться, салютовал стаканом и выпил в три глотка.
Павел пожал плечами, пригубил. Сладкий до приторности. Липкий до спазма в глотке. И… крепкий, за- раза, как плохо разведенный спирт!
Сергеев проглотил залпом. Крякнул, выдохнул.
– Однако… Ну а все-таки? С какого повода?
– Ей-богу, без, – отозвался Евгений Саныч. – Просто мы трое сейчас не нужны. Свободное время.
