даже жалела о своем несказанном, но как будто все же прозвучавшем признании. – Павел, мне жаль. Если то, что ты сказал про смарров… Только как ты узнал?
– Градобор наладил контакт, – устало пояснил Павел. – Он никогда не был сволочью, если этого не требовали интересы Общины. Сейчас он от Общины отдельно.
– Ясно, – Анна закусила губу. – Тогда нам нельзя следовать старому плану. Ящеры не оставляют свои интриги на произвол судьбы. Наверняка Чщахт уже договорился с министром Итакомаром об обмене моей головы на твою и теперь готов лично оценить результат. К черту репликатор, нужно выбираться!..
– Как? – Павел усмехнулся. Он знал ответ.
– Погоди… – она прошлась вдоль стены, словно тигрица по клетке. – Погоди, я сейчас придумаю… Сейчас что-нибудь… Не может не быть выхода…
– Не может, – согласился Павел. – Нужно взорвать репликатор, свергнуть императора и уйти жить в джунгли. Только так, на волне всеобщего… гм… Хаоса. Готова на рай в шалаше?
Она замерла. Нет, не то чтобы приняла его слова всерьез, просто, должно быть, очень сильно хотела…
– Да, – решительно кивнула. – Именно так, взорвать и свергнуть. У меня было слишком мало времени, очень сложно так быстро склонить интая на свою сторону, особенно из роты лейб-охраны… И теперь я понимаю, почему капитан Тирихама взял мое золото.
– Ему приказали это сделать, – предположил Павел.
– Разумеется. Путь через шлюз теперь заказан. И все это, – она раздраженно пнула звякнувший железом мешок, – совершенно бесполезно. С боем не прорваться, если не откроются главные ворота.
– Точно, – Павел кивнул. – Даже пробовать не буду.
Она с интересом обернулась в его сторону.
– Хочешь по-другому?
– Возможно. Придется лишь поверить в обещание одного гиперборея. А заодно в теорию Потапова… Ты сумеешь добыть гиперборейские крылья, прежде чем тебя схватят, а меня расстреляют?
– Запросто, – она фыркнула. – Император любит сувениры из ветвей Древа, мой отец лично дарил ему несколько пар.
– Дворец кишит охраной, – напомнил Павел.
– Отец дарил несколько пар, – повторила Анна. – Но не все ему… И не все дарил… короче, через полчаса у тебя будут крылья. Куда полетишь?
Она выразительно обвела взглядом каменные стены и потолок.
– Внутрь, – произнес Павел. – А ты подождешь у дверей, пока я их открою. Одна и без всякого боя, не давая ни малейшего повода шлепнуть себя раньше времени.
Она наконец поняла, и глаза ее снова округлились от страха. Только на этот раз уже не за себя. Глупая, если уж выбирать, чего бояться, то лучше все-таки возможного, а не неминуемого.
– Тебя заметят! Лучеметы ПВО не промахиваются!
– Лучеметы ПВО стреляют в птиц? В больших птиц? В орлов, грифов?..
– Откуда в городе орлы и грифы, – усмехнулась она. – Но ты, может быть, и прав. Биологический объект с низкой скоростью… Уж не летатель точно. Однако если все-таки…
– Это всего лишь если! – перебил Павел. – Иначе – наверняка проигрыш.
Она пожала плечами и, перешагнув через мешок, направилась к двери. На пороге обернулась, бросила:
– Через полчаса у тебя будут крылья. Второй раз в темницу храма мне не войти, на вершину тебе придется подняться самому.
– Сколько от храма до репликатора? – запоздало озаботился Павел.
– Километра два на запад, может, меньше. Минута полета. Спеши, воин, я буду ждать у четвертых ворот.
Дверь приоткрылась, выпустила индеанку и снова закрылась. На засов? Вроде бы нет. Хотя теперь это, видимо, не важно.
Без всякой жалости он выпотрошил мешок на пол. Железо. Боевое железо. Господи, как же она прошла с этим через весь храм?
Ключ от наручников – да, это в первую очередь. Большой армейский лучемет «свет Инти» – правильно, куда ж без него. Малый, ручной лучемет в кобуре с двумя запасными батареями – тоже не помешает, хотя эффективность его против бронированных средств… Ладно, пусть будет. Четыре шарика тепловых гранат – хорошая штука, но, если применить хоть одну на свежем воздухе, все интаи в городе поднимутся по тревоге. Ракета… Вот это да! Как еще назвать это веретено белого металла с крылышками стабилизаторов на том конце, который с дырочкой? Наверно, именно такой штукой посол накрыл Павла там, в кратере. К черту, неизвестно, как работает. Кожаная портупея с кучей подсумков и карманов – самое то. Не идти же воевать в одном исподнем. А это что за штуковина?
Павел повертел в руках бронзовый пестик с рифленой рукояткой и утяжеленным, покрытым острыми «перьями» рабочим концом. Булава! Настоящая ритуальная булава ацтеков! Боже, а ножа нормального она найти не смогла? Ладно, пока в сторону.
Аптечка… Ага, наконец-то! Вот это уже дело.
Павел уселся на пол, выбрал нужный шприц и вколол его через тонкий рукав. Подождав несколько секунд, пока начнется действие обезболивающего, он выбрал другой шприц. Боевой коктейль инков – редкая вещь даже для императорской гвардии. На Земле патрульным мобильной группы Ассамблеи таких не выдавали. Далеко не эликсир смарров, конечно, но куда лучше, чем ничего. Экстракты каких растений, вытяжки из каких морских и земных гадов наполняли этот тюбик, Павел не знал и знать не хотел. Главное, что два часа бодрости духа и тела обеспечены, а на похмелье – плевать.
Этот шприц он вколол себе в другую руку. Остальные засунул обратно в жесткий футляр аптечки, тщательно застегнул. Мало ли что может пригодиться потом, в джунглях… Хотя думать об этом ох как рано! Будет оно, это «потом», или нет и каким именно – все можно решить позже, а пока иметь дело с тем, что есть.
Итак, полчаса… Минут десять прошло в неожиданных заботах, и слава богу. Минуты три – ну пять! – на преодоление коридоров храмовой пирамиды и подъем на вершину. А остальное время куда девать? Интересно, что бы сделал на его месте гиперборей? Отнюдь не праздный вопрос, между прочим, если надеешься скоро воспользоваться их силой…
Павел снова уселся на пол, скрестив ноги. Закрыл глаза. И заставил себя не думать ни о чем. Это же нетрудно, правда? Совсем нетрудно, если достойных мыслей в голове все равно нет. Не гадать же, в самом деле, кто успеет раньше, Анна с крыльями или смарры с интаями… Бесполезно. Незачем.
Незачем…
Через четырнадцать минут Павел поднялся, потратил еще минуту – надеть и рассовать по подсумкам все, что могло пригодиться в штурме императорской цитадели, – а затем пинком распахнул дверь.
– Стоять, суки! Руки за голову, мордой к стене! – Боевой задор из шприца уже действовал, а значит, сначала море по колено, а потом будь что будет!
Заряд пропал даром, пара интаев у двери темницы действительно стояла неподвижно, и уже давно. Видно, с тех пор, как в эту дверь вошла Анна.
Павел сплюнул, шагнул в коридор. Каменный тоннель квадратного сечения, освещенный факелами – газовыми: пламя слишком ровное и яркое. Направо тупик, налево еще несколько дверей и поворот. Слава богу, не нужно выбирать!
Двадцать шагов до угла. Бегом, не скрываясь. В драных подштанниках и кожаной портупее с лучеметом наперевес… Ну и видок, блин!
Страж у следующей развилки оказался вполне живым. Накидка из меха ламы, набедренная повязка, булава на веревочном поясе… Ритуальная выправка и абсолютная скука во взгляде. Только вот белая кнопка тревоги в стене вполне современная и, конечно, действующая…
Бесшумный луч перечеркнул коридор, оставляя на стене багровую полосу, две половины стража рухнули на пол. Дальше! Быстрее! Следующая развилка в десяти шагах. Налево? Направо? Кто там еще мелькает на повороте?..
Несколько прыжков вперед, перекат, ствол за угол… Жрец! Всего лишь жрец… Точно такой же однажды
