– Не бойтесь, – успокаивал ее Карлос. – Считается, что он самый умелый и самый удачливый.
И Элен надеялась, что так оно и есть, но воображение рисовало преждевременный взрыв, обрушивающий скалу на Питера, и сердце сжимала ледяная рука страха. Она посмотрела на часы. Вот уже почти час, как Питер минирует скалу.
– Сколько времени на это обычно уходит? – спросила она у Карлоса.
Тот пожал плечами.
– Я не специалист по взрывам. Сколько потребуется, столько и уйдет.
Элен почувствовала дурноту и поняла, что ей трудно дышать. Она набрала полные легкие воздуха, тревожно высматривая признаки неполадок. И внезапно увидела, что Питер уже завершил спуск. Едва он достиг подножия скалы, как у нее вырвался вздох облегчения. Питер направился к ней, разматывая провод. Поравнявшись с Элен, он прикрепил провод к маленькой коробочке – пульту.
– А ты сделаешь самое главное, – сказал он ей, надеясь, что, вовлекая ее в активные действия, поможет преодолеть страх.
Элен прочитала в его взгляде нетерпеливое ожидание. Теперь, когда он был в безопасности и стоял рядом, она и сама начала испытывать азарт. Взяв из его рук пульт, она нажала на кнопку. Раздался грохот, скала треснула и осела вниз. В воздухе сверкнули золотые искры.
Элен улыбнулась:
– Пойдем посмотрим, что там внутри?
Но Питер удержал ее. Как ни хотелось ему, чтобы Элен первая разделила с ним торжество, рисковать ею он не мог.
– Я пойду один.
– Но почему мне нельзя с тобой? – спросила она, уже предвидя ответ, но страшась его услышать.
– Может обрушиться какой-нибудь обломок. – Он быстро поцеловал ее. – Я только взгляну одним глазком.
– Только одним! – предостерегающе крикнула Элен ему вслед. Пока она дожидалась его возвращения, ее желудок снова сжало спазмом. Кажется, он был там целую вечность! Когда наконец Питер вернулся, в его глазах сияла радость и сознание безупречно выполненной работы.
– Сообщите сеньору Варьезе, чтобы он связался с геологами, – сказал Питер Карлосу. – Кажется, мы напали на главную жилу. – Карлос широко улыбнулся.
– Я немедленно сообщу ему это.
Элен никогда не думала, что возможность принять горячую ванну – такое счастье.
Едва Карлос передал Варьезе приятные новости, тот выслал за ней и Питером вертолет, и теперь они снова были на гасиенде. Питер задержался у Варьезе, а Элен сразу прошла в отведенные им комнаты. Ей очень не хотелось вылезать из ванны, но она понимала, что и Питер не прочь искупаться. Она вытиралась махровым полотенцем, когда он, прежде постучав в дверь, вошел в ванную.
– Как хорошо ты пахнешь, – сказал он, утыкаясь носом ей в шею. По телу Элен пробежала волна удовольствия.
– А ты ужасно.
– Потрешь мне спинку? – проворковал он.
– Для жен всегда находится какая-нибудь работа, – пошутила она, радуясь любому предлогу побыть с ним. Пока Питер раздевался, Элен обвязалась полотенцем и принялась наполнять ванну чистой водой.
Она намылила ему голову и вдруг отчетливо представила, что могла сегодня потерять его. Ее охватила дрожь, и, пытаясь отогнать тяжелые мысли, она игриво окунула его головой в воду, чтобы смыть мыльную пену. Вынырнув, Питер в отместку бешено замотал головой, обдавая ее брызгами.
– Я вся такая мокрая, словно сижу в ванне вместе с тобой, – заметила Элен, трудясь над его спиной.
– Великолепная мысль! – прорычал он, и в следующее мгновение, поднятая сильными руками, она шлепнулась в воду прямо на него.
Некоторое время спустя Элен облокотилась на подушку, чтобы видеть лицо Питера. События прошедшего дня переполняли ее.
– Сегодня я кое-что о себе узнала, – произнесла она.
Серьезное и озабоченное выражение ее лица возродило все скрытые опасения Питера. Он стиснул зубы и приготовился к худшему. Не в его привычке было отворачиваться от правды, какой бы горькой она ни была.
– Ты хочешь сказать, что неожиданно проснулась и спросила себя: «Какого черта я делаю в этой дыре с едва знакомым, почти посторонним мужчиной, влача жизнь, может быть, в чем-то и занимательную, но совсем не ту, на какую рассчитывала?»
– Ты для меня давно не посторонний. – Ее лицо оставалось сосредоточенным и торжественным. – Я знаю, что ты порядочный, честный и хороший человек.
Слова эти эхом отозвались в голове Питера, и он приготовился услышать прощальную речь. Он знал с самого начала, что их союз не прочен и не вечен. Но мысль о том, что он может потерять ее, потрясла его до основания. И тут же в сердце родилась решимость. Нет, он не отдаст ее без боя! Он сумеет доказать ей, что способен быть таким мужем, о каком она мечтала.
– Пока ты минировал скалу, я натерпелась такого страха, какого отроду не знала, – продолжала Элен все тем же сдержанным тоном.
