медленно разгоралась страсть.
Эрик увидел это в ее глазах.
— Делу время, а потехе — час. — Он поцеловал ее в кончик носа, потом осторожно попробовал губы. — Почему бы заодно не получить удовольствие?
Она подняла руки, чтобы оттолкнуть его. Но вместо этого ее ладони так и остались на его груди, впитывая тепло сильного тела, а тлеющие угли страсти вспыхнули ярким пламенем. Она представила его без одежды, и пламя едва не испепелило ее.
Предчувствуя победу, Эрик приступил к медленному, нежному исследованию. Руки его двинулись по ее шее к плечам и стали потихоньку спускаться вниз по спине. Он не мог даже вспомнить, когда ему было так приятно прикасаться к женщине. С другой стороны, он уже очень давно вообще не касался женщины, напомнил он себе.
Рокси была совершенно уверена, что бывший муж так унизил ее, что больше ни одному мужчине не удастся снова пробудить в ней страсть. Оказывается, она ошибалась. Ее тело мучительно стремилось к завершению, которое обещали ласки Эрика. Но вдруг она оцепенела, ощутив мужские руки на бедрах. Мысленно Рокси снова увидела лицо своего бывшего мужа. Нельзя допустить, чтобы ее вот так отвергли! Она стала отчаянно вырываться.
Эрик почувствовал страшное разочарование. Он хотел ее; несомненно, и она его хочет, но чего-то боится. Отпустив ее, он отступил на шаг и сделал долгий вдох, чтобы немного успокоиться. Не так-то легко снова взять себя в руки: ему нужна женщина. Эрик нахмурился. Обычно он хорошо владел собой, но сейчас понял: если они поженятся, держаться в стороне от нее он не сможет. Видимо, он слишком долго хранил целомудрие.
— Я готов согласиться на этот кратковременный брак, но я нормальный, здоровый мужчина. Или прикажешь не вылезать из-под холодного душа?
Что ж, он высказался очень ясно. Если ей нужна его помощь, придется сказать ему правду. Ее подбородок начал предательски дрожать, но она собрала все свои силы и удержалась от слез.
— Я просто не хочу ставить вас и себя в неловкое положение. Ни один мужчина не польстится на мое тело.
Эрик нахмурился, пораженный ее заявлением. Она не производила впечатления женщины, которая стесняется своего тела.
— Сильно сказано...
Его взгляд прошелся по ее фигуре, на мгновение задержавшись на больном бедре, затем снова поднялся к лицу.
— Допустим, у тебя после той аварии остались шрамы. Ну и что? Скорее всего, тебе они кажутся гораздо страшнее, чем окружающим.
— Ошибаетесь. — Она гордо встретила его взгляд. — Во время той катастрофы, которая унесла жизнь моего ребенка, я получила сильные ожоги. Мне сделали несколько операций на бедре и полостную операцию. Когда я наконец вернулась домой из больницы, мой бывший муж не смог заставить себя даже прикоснуться ко мне. — В ее голосе звучала горечь. — Он говорил, что боится причинить мне боль. Я стала уверять его, что этого не случится, но увидела в его глазах отвращение. Я не потерплю больше такого унижения... такого позора!
Рокси почувствовала, что теряет контроль над собой. Боясь, что слезы, которые жгли ей глаза, вот- вот прольются, она гордо вскинула голову и захромала мимо него в дом.
Эрик хмуро глядел ей в спину.
— Ну что ж, теперь я хоть знаю, что гложет нашу леди, — проворчал он, когда дверь за ней захлопнулась.
Боль в ее глазах разрывала ему сердце. Пожалуй, он примет ее предложение, поймает ее на слове. Оставить ее и Джейми в одиночку бороться с социальной службой не в его стиле.
Он вошел в дом, запер дверь, выключил свет и поднялся наверх. В конце коридора был слышен шум включенного душа. Перед мысленным взором Эрика возникла Рокси под сверкающими струями воды, и кровь его снова забурлила. Эрик мысленно пририсовал шрамы, но это не помогло.
У двери в ванную он остановился и тронул ручку — дверь была не заперта. Эрик приоткрыл ее, вошел, решительно приблизился к душевой кабинке и отдернул занавеску. Рокси сказала правду: вся нижняя часть ее живота была покрыта шрамами.
Когда занавеска открылась, Рокси смывала с себя мыльную пену. Она ахнула и застыла, глядя, как Эрик рассматривает ее шрамы.
— Наверное, было жутко больно, — сказал наконец Эрик.
— Очень. — Словно очнувшись, Рокси попыталась прикрыться руками.
Взгляд Эрика двинулся вверх, остановившись на полной груди и гладких плечах, прежде чем подняться к лицу. Шрамы нисколько не умерили его желания, и это отразилось в глазах.
— Я обещал, что помогу тебе и Джейми, чем только смогу, а я всегда держу слово. Мы поженимся, но на моих условиях. Мы с тобой будем спать в одной постели.
Прежде чем Рокси успела ответить, он задернул занавеску и вышел из ванной.
Целую минуту, а может быть, даже дольше Рокси стояла совершенно неподвижно. Потом начала дрожать, и нервная улыбка заиграла в уголках рта. Эрик заставил ее почувствовать себя желанной. Этого так давно не случалось с ней, что она не знала, смеяться или плакать.
Все с той же нервной улыбкой на губах Рокси закончила мыться. Выйдя из ванной, она обнаружила, что Эрик ждет ее, прислонившись к стене напротив двери.
— Я тут прикинул, что мы можем завтра взять лицензию на брак и пожениться как можно скорее.
Рокси пожала плечами, надеясь, что это вышло небрежно.
— Само собой. Чем скорее, тем лучше.
Он окинул ее быстрым взглядом, и его голубые глаза потемнели от желания.
— Это уж точно.
Кровь ее разом ускорила бег, и она чуть было не пригласила его немедленно к себе в постель.
— Спокойной ночи, — натянуто проговорила она и заторопилась в свою комнату.
Эрик мрачно смотрел ей в спину. Он видел, как она заколебалась и как сразу же решительно стиснула зубы. Очевидно, решила не допускать интимной близости до свадьбы. Его скрутило от нетерпения. Это неприлично — так сильно желать женщину, укорил он себя и двинулся в ванную принимать холодный душ.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
На следующий вечер Рокси хмуро сидела над разложенными картами. Им удалось уговорить судью обойтись без положенных по закону трех дней после подачи заявления. Завтра, ровно в час, их с Эриком брак будет зарегистрирован в кабинете судьи. Рокси позвонила родным и рассказала о своем замужестве. Ее отец, мать и бабушка приедут на свадьбу.
Эрик никому не звонил, и этот факт терзал ее весь день. Наконец перед самым обедом она положила коробку с картами на кофейный столик в гостиной, собираясь гадать специально на него. Чуть позднее, когда Эрик читал газету в гостиной, она попросила его передать ей коробку. Было бы лучше дать ему подержать карты, чтобы они могли впитать его энергию, но Рокси не хотела, чтобы он догадался, зачем ей это нужно. Теперь карты были разложены, и те, которые она успела открыть, ясно показывали, что его окружает опасность.
