отдохновение ногам, а заодно и наполнить свои желудки. К этому времени мы проголодались, как волки, и устали, как черти, но за какую бы ниточку мы ни тянули – все они оказывались пустышками. Еще мы по разу получили камнями в католических кварталах, я по спине, а Грей по голове. Еще Грея подстрелили из рогатки. Неприятно, надо сказать…
Хотя мы были на работе – от маленькой кружечки пива ни он, ни я не отказались. Заодно заказали по хорошей, сочной отбивной – желудок уже танцевал джигу, не знаю, как там у Грея, а у меня точно…
– Дерьмово…
Я оторвался от хрустящего корочкой мяса.
– Что дерьмово?
– Куда ни сунемся – везде ноль.
– А ты как думал. Есть такая поговорка невеселая: не ходи в копы – сотрешь ноги до жопы. Слыхал?
– Нет.
– Так учись. Пригодится…
Грей допил остававшееся на дне маленькой, всего на 0,33 кружки, пиво…
– Слушай, босс…
– Ну?
– А ты что в копах забыл?
– В копах… – я выдержал паузу. – А что?
– Почему в армии не остался?
– Я в плену был у русских. Сам понимаешь – оперативником после этого мне никак не быть. А инструктором… да на хрен надо. Не говоря уж о том, чтобы гимнастерки на складе считать. Да и затрахало все.
– Бейрут?
– Он самый. Был?
– Нет.
– Поверь – не много потерял. Нас просто тупо подставили. А эти говнюки… иногда я думал, почему я воюю против русских, а не с ними против этих уродов.
– Ты имеешь в виду лиц, исповедующих ислам?
– Я имею в виду мусликов. Которых и у нас слишком много стало в последнее время. Рано или поздно и мы хлебнем… того, чем угостили русских…
– А что в плену?
– А что… – я тоже допил свое пиво, – как ни странно, нормально. Вылечили, не расстреляли, обменяли. Чего же еще надо?..
– Оно так…
На поясе забился в истерике пейджер. Пейджеры у нас все еще использовались – и вот почему. Переговоры по мобильникам, по гражданским сетям перехватывались на раз. А с рацией, обеспечивающей кодирование информации по армейскому стандарту, не везде и не всегда походишь, зато она есть в машине. Да и дешево пейджер стоит, а бюджет на полицию не безразмерный. Вот и сейчас – сигнал пейджера говорил всего лишь о том, что надо подойти к рации.
– Пошли. Труба зовет… – я бросил на стол мелкую купюру, Грей последовал моему примеру.
Вышли, огляделись – улица как улица, мирная… Машину никто не разукрасил. Открыл дверь, достал кирпич рации…
– Один-семь-один на связи…
– Алекс, – по голосу я сразу узнал, довольно миленькая девочка по имени Грейс, давно питающая ко мне нежные чувства и поэтому нарушающая стандартный порядок радиопереговоров, – есть информация… я подумала, тебе будет интересно…
– Говори, солнце мое… – чувствами девушки я давно и беззастенчиво пользовался, но… в общем, если б вы ее видели, оценили ее немаленькие габариты, поняли бы…
– Недавно, на трассе А1 в районе Хиллсборо засекли машину. Черный «Форд» хэтчбек. Там четыре парня были, при них ничего не было. У двоих – УБ[68].
– И что?
– Сержант дорожной полиции опознал одного из них и сообщил на всякий случай нам. Дейв О’Доннел, член ИРА. По картотеке в его деле твой номер телефона.
Словно ледяная игла пронзила мне позвоночник.
– Где они? Их задержали?
– Нет. Не за что было. А что?
– Поняла, но что…
– Нет времени. Делай, как я говорю…
Швырнул трубку в машину…
– Что творится, босс?
– О’Доннел разоблачен и похищен. Его похитила контр-разведка ИРА. Машину заметили на пути в пограничную зону!
– Черт… – Дориан сразу побледнел, – черт, черт, черт!!! Надо перекрывать границу.
– Нет времени. В этот момент они как раз ее проходят. Там тьма проселочных дорог, мы не знаем и половины, граница, как дырявое решето. А с той стороны – официально ничего не сделать. «Лендровер» за тобой?
– Да.
– Тогда можно попробовать… Садись, поехали!
Моих полицейских заработков, даже с учетом всех доплат, хватало только, чтобы снимать второй этаж небольшого коттеджа, в районе Олд-Парк. На первом этаже жила владелица, миссис Малруни, добрая, хотя и любопытная старушка семидесяти пяти лет от роду. В это время она как раз пила чай на свежем воздухе, в старой беседке, которую я недавно подправил и заменил совсем сгнившие доски. Появление черного «Лендровера» со включенной полицейской сиреной и мигающими фарами ее просто шокировало…
– Алекс, – поднялась она навстречу, – вы что-то рано…
– Нет времени! – я потащил Грея в дом мимо миссис Малруни. – Кстати, познакомьтесь, это Грей, мой напарник по службе…
– Очень приятно, но… Обувь вытирайте, коврик же…
Бегом взбежали на второй этаж, где были три мои комнаты. Было еще что-то типа мансарды, и лестница вела туда прямо из гостиной.
– Оставайся здесь, будешь принимать… – заявил я, дергая за старый шнур – он одновременно открывал люк, ведущий на мансарду, и опускал вниз старую, хлипкую на вид лестницу. И то, и другое я регулярно проверял, а также, втайне от миссис Малруни, сделал еще один выход из дома – с крыши. На крыше лежали и мои запасы, упакованные в несколько длинных, объемистых спортивных, защитного цвета сумок…
– Держи! – я подтащил одну сумку, другую к люку и подал их Грею. Он принял, едва не выронил. Сумки глухо позвякивали металлом.
– Черт… Тяжелые…
– Эту тоже…
Поразмыслив, подтащил еще одну сумку:
– Осторожнее с этой!
Подтянул вверх лестницу, спрыгнул вниз сам.
– Это что?
– Это – спасательная операция. Въезжаешь? Или у САС кишка тонка?
– От кого такое слышать – только не от земноводных.
– Вот и докажи, что ты круче, – я вжикнул «молнией» одной из сумок, достал длинную «М16А4»
