досылая первый патрон в ствол. Дальше он отсоединил длинный, тридцатиместный магазин, достал из распотрошенной на столе коробки еще один серебристый бочкообразный патрон и засунул его в магазин – теперь у него будет не тридцать патронов, а тридцать один. Дивер не уставал повторять новичкам, что в их деле мелочей не бывает, и даже такая мелочь, как один лишний патрон, в перестрелке может спасти жизнь. Затем он снова вставил магазин в приемник до щелчка, перехватил оружие другой рукой и навьючил его на себя так, чтобы оно висело на груди и всегда было под рукой, но не мешало при этом стрелять из пистолета, если такая надобность случится.
Покончив с пистолетом-пулеметом, лейтенант точно такую же процедуру проделал и с пистолетом. Пистолет у лейтенанта Дивера, как и у многих других офицеров САС, был не штатный, а подарочный, собственный. Сейчас лейтенант носил с собой сделанный вручную в какой то частной мастерской в Северо-Американских Соединенных Штатах «кольт-1911». Это был увесистый пистолет, полностью из нержавеющей стали и с резиновыми щечками рукоятки. Отделан он был каким-то черным, безбликовым покрытием – так что его можно было держать в воде несколько дней, и с ним ничего бы не случилось. Короче – это был пистолет для настоящего мужчины, с которым не страшно идти и в ад. Уж во всяком случае – получше идиотского, с ужасной развесовкой «Веблея 398», штатного личного оружия британских офицеров, которое до сих пор так и не сняли с вооружения полностью. Подарили «кольт» лейтенанту в специальном десантно-диверсионном отряде армии Северо-Американских Соединенных Штатов, где он побывал в прошлом году с визитом – шесть месяцев отработал в качестве инструктора в Форт Брэгге – учил североамериканцев приемам борьбы с терроризмом. У североамериканцев имелся богатый опыт борьбы с партизанским движением – Латинская Америка под боком, там никогда спокойно не было. А вот опыта борьбы с настоящим, городским терроризмом, с ударами из-за угла, с заминированными машинами, с бутылками с бензином – такого опыта у североамериканцев не было совсем. Поэтому и армия, и спецподразделения Британии часто обменивались с САСШ инструкторами на несколько месяцев, чтобы перенять друг от друга самое лучшее.
Засунув пистолет в кобуру на бедре, лейтенант встал, машинально похлопал себя по груди и бокам, проверяя, не забыл ли чего из снаряжения. Выдвигаться они собирались наземным транспортом – мусоровоз тихонько подберет их и выбросит на пустынной дороге. Не забыл ничего – все на месте. Лейтенант подошел к двери своей крошечной комнаты на третьем этаже базы, открыл ее – и нос к носу столкнулся с Бирном – посыльным их командира, майора Спарроухоука, старого, двадцать лет отдавшего службе в САС лиса.
– Тревога? – сразу просек лейтенант.
– Скажем так… – произнес Бирн, – вы снарядились как нельзя кстати…
– Честно говоря, джентльмены, я сам не понимаю, в какое дерьмо мы собираемся вляпаться… – Спарроухоук вышагивал вокруг стола с разложенной картой, как лев в клетке. – Чертовы шпионы опять облажались по полной программе, а нам придется это разгребать, вот так вот. Причем – по ту сторону границы, без нормальной подготовки операции и без нормальной развединформации, мать их за ногу!
Майор Спарроухоук стукнул кулаком по столу так, что подпрыгнула карандашница, сделанная, как и подобает на столе у боевого офицера, из гильзы от снаряда от двадцатипятифунтовой гаубицы. Выразив свой гнев, майор неожиданно успокоился.
– Короче. Раз вы готовы, вы и выдвигаетесь в район. Вводные такие: пять часов назад бобби объявили тревогу – у них украли осведомителя. Причем важного – судя по тому, какой переполох поднялся. Перекрыли границу, но вы сами понимаете, провос не дураки, чтобы ехать по нормальным дорогам, они проехали по какой-нибудь тропинке, каких там тысячи и какие нам не разрешают минировать. А примерно три часа назад пришла новая вводная – туда отправили беспилотный летательный аппарат, и он засек странную активность севернее Дандалка. Когда просмотрели пленку – Четырнадцатый спецотдел опознал в одной из машин, стоящих неподалеку, свою служебную машину, которая черт знает, как там оказалась. Но самое главное – за кем была закреплена эта машина…
Майор выдержал эффектную паузу – как на сцене.
– Кто нибудь из вас работал с лейтенантом Греем?
– Греем? – недоуменно переспросил Леонард. – Вы имеете в виду Дориана Грея? Он же сменился, насколько помнится.
– Его самого, Дюк. Его самого. Какого-то хрена лейтенанта Грея понесло на машине на ту сторону границы. И более того – там еще раз пролетал беспилотник, и, судя по последним данным оттуда, – в этом районе идет бой. Беспилотник тоже обстреляли, и он вынужден был убраться прочь.
– Грей не из тех людей, что позволит трахать себя в задницу… – непечатно высказался Дивер. – Если он там, то не хотел бы я быть на месте бедных ублюдков из ИРА.
– Как бы то ни было, – подвел итог Спарроухоук, приглаживая пальцем длинные седые усы, – возможно, что одному из наших сослуживцев сейчас не помешала бы помощь. В принципе, знай я это – я бы отправил туда пару групп и без санкции сверху, но санкция на ограниченную операцию есть, и тем лучше для нас. Поскольку вы уже экипировались – вы и пойдете. Двумя патрулями, больше, думаю, не стоит – справитесь.
– Кто нас повезет?
– Два «Пингвина», с этим все нормально. Позывные «Новембер-Альфа» и «Новембер-Браво»[74]. С ними пойдут две группы прикрытия [75], так что вам не придется оставлять людей для охраны вертолетов.
– Задача?
– Найти Грея, если он там есть, и вытащить оттуда его задницу. Особо долго там не задерживаться, и вообще – задницами своими не светить, проблемы никому не нужны. Пришли, сделали дело – свалили. Так вот.
– Лимит времени?
– Пара часов. Лучше даже за час.
– Ведение огня?
– Только в ответ, сами понимаете. Это чужая страна, нельзя разносить там все, что видите.
– Грей там один?
– Согласно данным бобби, там еще может быть человек. Констебль Алекс Кросс из спецотдела. Фотографии пока нет.
Леонард выругался – ситуацию это осложняло сильно. Наличие еще одного «своего» – и его надо опознать мгновенно. Немудрено пристрелить в суматохе.
– А как быть с тем агентом, которого похитили? – вспомнил Дивер.
– С этим – по обстановке…
Рок вокруг часов. Прилипчивая, незатейливая мелодия Билла Хейли бьется в наушниках, заставляя думать только о ней, выстукивать ногой ритм по мелко дрожащему полу вертолета, не думать ни о чем, кроме этого счета. Один-два-три-четыре – рок! Пять-шесть-семь-восемь – рок! Девять-десять-одиннадцать-двенадцать – рок! Мы будем танцевать гребаный рок вокруг часов этой ночью!
Два «Пингвина-Командо», тяжелых транспортных вертолета фирмы «Уэссекс», неслись над землей, ныряя в лощины, стараясь идти, где это только возможно, ниже линии холмов, чтобы звук винтов оставался в этих самых лощинах, гасился ими и не сообщал всем в округе, что идет смерть. Петлять вот так вот между холмами, в то время как иногда расстояние между горными склонами всего на пару метров меньше, чем диаметр несущих лопастей вертолета – занятие смертельно опасное. Но эта тропа протоптана – и «Новембер-Альфа» и «Новембер-Браво» не раз по ней летали, забрасывая группы на ту сторону и эвакуируя их оттуда, бывало, что и под огнем. Поэтому летчики пилотируют вертолеты, как медитируют – в основном на ощущениях и внутреннем таймере, который подсказывает – в какой конкретно момент и куда
