поддерживать.
...Через несколько минут выползший из прибрежных кустов серый «Москвич» мчит по шоссе обыкновенного, ничем не примечательного, хотя и способного инженера проектного бюро завода имени Калинина.
Мелодичный звонок телефона специальной связи прервал Климова на полуслове.
— Алексей Петрович? — раздался в трубке хрипловатый басок директора завода имени Калинина. — Зубарев позвонил. Приветствую.
— Здравствуй, Михаил Степанович.
— Поздравляю тебя, дорогой. От всего сердца и, как говорится, от всей души.
— С чем же?
— Звезды хватаешь, подполковник, а старого друга не приглашаешь обмывать их? Смотри, обижусь.
Климов покраснел. Полученный накануне приказ Комитета госбезопасности о присвоении ему очередного воинского звания еще не был объявлен в управлении. Зубарев, очевидно, узнал об этом от начальника секретариата, жившего с ним по соседству. Алексей Петрович сердито посмотрел на сидевших вокруг приставного столика участников оперативной группы, которые начали перешептываться. Видимо, басок директора слишком ясно пробивался из трубки.
— За мной не пропадет, Михаил Степанович. Потерпим до субботы, сейчас дела замучили. Лады?
— Если бы все вопросы так легко решались... С этим я, конечно, потерплю, а вот когда ты снимешь свое вето на включение в рабочую группу по девятому проекту новых лиц? Меня сроки поджимают.
— Какое «вето», Михаил Степанович? Просьба. Убедительная просьба. Я уже говорил тебе, что к этому проекту сейчас проявляет особый интерес некая иностранная разведка. Проявляет, но, по нашим данным, не добралась вплотную. Нельзя пока новых людей подключать, Михаил Степанович, всю обедню можно испортить. Нам с тобой не простят утечку такого секрета. Сохрани, пожалуйста, статус-кво еще дней на десять. Подожди еще немного.
— Я жду, жду — да и взвою. Смотри, жаловаться начну.
— Все-таки подожди. И, кстати, скажи, кого конкретно хочешь в эту группу включить.
— Да на первый случай хотя бы человек восемьдесят Мы тут подобрали, все старые проверенные работники.
— А персонально?
— Персонально? Ну записывай: Сомов, Золотарев, Сырмолотов, Абашидзе, однофамилец твой — Климов. Дальше: Григорьев, Пестерев, Туманян, Завьялов, Шушарин. Вот и все.
— Так потерпишь еще, Михаил Степанович?
— Неделю потерплю. Но смотри — ты слово дал. Потом не обижайся. Ну, привет.
— Пока.
Гребенщиков, склонившись к столу, старательно вырисовывал в своем блокноте какой-то сложный лабиринт с вопросительным знаком в центре. Колосков задумчиво рассматривал ногти. Миронов, улыбаясь чему-то своему, покусывал кончик карандаша.
«Устали ребята, — подумал Сергей Петрович. — Смотри-ка, у такого завзятого франта, как Сергей Миронов, и галстук помят, и щеки плохо пробриты». Ероша редеющие волосы, встал.
— Что, хлопцы, приуныли?
— Тонем, Алексей Петрович, в массе людей и информации. У меня лично, — Евгений постучал себя пальцем по темени, — исчерпываются творческие возможности мозга. Придумывать для проверки каждого все новые и новые способы и комбинации способов — за что такое наказание?
— Между прочим, — улыбнулся Климов, — специалисты утверждают, что мозгу нужна постоянная тренировка. Очевидно, был перерыв?
И тут же, посерьезнев:
— В одном ты прав, Евгений Андреевич: на проверку всех, кто перечислен в наших списках, потребуются многие месяцы, если не годы. Такой роскоши мы себе позволить не можем. Будем проверять избирательно, но по дополнительным, уточняющим основные версиям. Думается, что главных, точнее, первоочередных — две.
Алексей Петрович откинулся в кресле, закурил. Верно его решение или ошибочно — другого он не видел. Он обязан брать на себя ответственность.
— Первая: мы должны учитывать стремление шпиона пробраться в самый секретный узел завода — к проекту ракетной установки, так называемому «проекту номер девять». Нужно выяснить: кто такие поползновения предпринимал. Но сначала проверить этих десятерых, — Алексей Петрович поднял список, продиктованный Зубаревым. — Займутся этим Гребенщиков и... Миронов. Срок — неделя. Ясно, почему одна неделя?
— Чего уж яснее, — пробормотал Гребенщиков.
— Вторая: будем исходить из предположения, что «Файльхен» — это та самая «Фиалка», что была заброшена к нам в далекие военные годы. Что это нам дает? Ограничивается возраст шпиона, время его появления в Долинске. В тысяча девятьсот сорок четвертом году «Файльхен», безусловно, был здесь: заложенный для него Зандбергом тайник при проведенной тогда проверке оказался очищенным... И еще одно: вы помните, что радиопередачи для «Фиалки» ведутся с марта месяца. Значит, до этого времени он где-то имел контакт с нынешними хозяевами. Может быть, ездил за границу. Может быть, встречался с иностранцами внутри страны... Задача: выбрать из списков всех подходящих под эти признаки лиц. Займешься этим ты, Саша. Пока все. Приступайте.
— Есть приступать, товарищ подполковник, — не утерпел Евгений. — А поздравить вас можно?
— Можно, только быстренько, — улыбнулся Климов, пожимая руки товарищам.
Из подлеска слева на дорогу выпрыгнул лось. Испуганно взвизгнули тормоза. Поднимая пыль, разбрасывая мелкий гравий, машина повернулась, сбила прогнивший придорожный столбик и черепахой поползла вниз и вниз, в мягкую зеленую болотину. Чмокнула под задним мостом липкая грязь. Старый безотказный «газик» сел прочно, надежно, надолго.
— Да, брат, попали в аварийку, — певуче протянул Березкин, искоса поглядывая на помрачневшую, виноватую физиономию коллеги, сотрудника местного районного отделения КГБ, капитана Митина. — Ну, это еще что! Вот я в позапрошлом году на своем «газоне» с пароходом столкнулся — это была авария!
— Не трепись, — невольно расхохотался Митин.
— Есть не трепаться, товарищ капитан, — бодро ответил Николай. — Забуду этот факт. Вот только, как забыть пять суток домашнего ареста с исполнением обязанностей? Может, ты походатайствуешь, чтобы это из личного дела вычеркнули?
— Но как же с пароходом?
— Жизнь... — вздохнул Николай, открывая дверцу и с грустью переводя взгляд с подступившей к машине пузырящейся тины на свои новенькие блестящие туфли. — Разуваться придется.
Канун воскресного дня, наползающие сумерки и пустынная дорога не сулили никаких надежд. Запасшись сухим валежником, устроились под сучковатой старой ветлой. Митин ловко развел костер, приладил над ним ведерко с прозрачной ключевой водой, по-восточному поджав ноги, сел рядом с Николаем. Рыжие космы пламени рвались в темноту. Меж углей сновали, прыгали фиолетовые пуншевые огоньки. В заклокотавшей воде суетились, сталкиваясь и разлетаясь, несколько разбухших вишен — заварка.
— Так как же все-таки на машине... и с пароходом? — прервал молчание Митин. — Соврал?
— Очень просто, Толя. Тормоза отказали, и я с дебаркадера прямо на речной трамвай въехал. Стенку проломил и у буфетной стойки остановился. И так бывает.
— Вон оно как... — разочарованно буркнул Митин и поднялся. — Разомнусь немного да сухостоя еще принесу.
Березкин задумался. Смоленщина встретила его обескураживающим известием — деревни Ольховой там не оказалось. Разобрались: во времена модных когда-то административных перестроек местность эта отошла к соседней области. Березкин снова отправился в путь и снова не нашел Ольховую. Да, действительно, была до войны такая деревня, говорили ему, но в тысяча девятьсот сорок третьем году выжгли ее немцы дотла. Восстанавливать деревушку после изгнания фашистских захватчиков не стали — уж в очень неудобном месте стояла. Никаких архивов, конечно, не сохранилось. А жители... ищи их теперь, тех, кто уцелел в огненные сороковые годы. Немногие остались в живых, и куда раскидали их тяжкие дороги войны... Николай заколесил по окрестным деревням, разыскивая бывших ольховчан. Митин, которому было поручено помочь командированному товарищу, пошел иным путем. Сегодня они впервые поехали вместе.
Появился Анатолий Митин бесшумно, будто по воздуху приплыл. Сразу видно — охотник, и охотник бывалый. Присел рядом. Выхватив из огня головешку, прикурил, жмуря смешливые глаза.
— Все мыслишь? — поддел Березкина, явно в отместку за «пароходную» историю. — Вообще-то есть о чем. Я сегодня не успел тебе рассказать, а картина вырисовывается любопытная. Пей чай и слушай.
Война долго обходила Ольховую стороной — немцы в этакую глухомань не заглядывали. Только в райцентре, в сорока километрах, разместились небольшой гарнизон да комендатура. Надо сказать, что и партизаны в этих местах тогда почти себя не проявляли. И вдруг в декабре сорок второго года нагрянула в район эсэсовская команда. Странная это была операция, не похожая на обычную карательную. В райцентре эсэсовцы сожгли все бывшие советские учреждения, все архивы. Потом двинулись к Ольховой и буквально стерли ее с лица земли: жителей расстреляли, все постройки сожгли. Почему Ольховую? И район не партизанский, и важные коммуникации далеко...
— Ну, какие выводы, Николай Иванович? — Митин подбросил в костер несколько сухих веток, подумав, зачерпнул еще кружку «чаю».
— Похоже, что «операция» имела какое-то особое назначение, — после паузы заговорил Березкин. — Думаешь, обеспечивали прикрытие агенту?
— А что? Очень может быть, — капитан выплеснул остатки кипятка, поднялся. — Ну, а второй вывод?
— Второй? Какой же еще?
— Кончай носки сушить. «Беларусь» на дороге. Сейчас поедем.
— Ну и слух у тебя, — удивился Николай, только теперь уловив отдаленное стрекотание мотора, а затем и разглядев за кустами слабые отблески светящихся в ночи фар.
