Брант небрежно листал его самодельную книгу.
— Эй! — воскликнул Вик, бросаясь вперед. — Это не твое! — О чем Брант уже догадался из того, что увидел? Вик отвел ветку, мешавшую ему подойти к Брату. Сонне небрежно взмахнула рукой, и маленький серебряный нож впился в кору возле самого лица Вика. Нож дрожал всего в нескольких дюймах от его левого глаза.
— Ни шагу дальше, малыш! — скомандовала девушка.
Брант даже не поднял глаз от дневника Вика.
— По-моему, она это серьезно, — спокойно заметил он.
Вик промолчал и замер на месте. Он обеспокоено уставился на дневник в руках Бранта. Как и когда это случилось? Вик точно знал, что до того, как он сел на лошадь, дневник был у него за пазухой. После он уже сосредоточился на том, чтобы удержаться в седле. Он посмотрел на Сонне, внезапно догадавшись.
— Ты!
Она улыбнулась.
— Ты меня обворовала, — возмущенно сказал Вик. — Ты это сделала, когда дала мне одежду!
— Да.
— Ты воровка!
Сонне нахмурилась, изображая разочарование.
— Ты так говоришь, будто это плохо. Полно профессий куда менее достойных, чем воровство.
— А более достойных еще больше, — возразил Вик. Девушка презрительно свистнула.
Брант закрыл дневник и посмотрел на Вика.
— Ты меня удивляешь, маленький художник. Я никогда не встречал двеллера с таким талантом.
Комплимент даже в таких подозрительных обстоятельствах смутил Вика. Он почувствовал, что краснеет, и от этого раненые уши еще сильнее задергало.
— Конечно, — продолжил Брант, — я вообще мало двеллеров знаю. Зачем тебе альбом? — Он перелистнул страницы. — Да еще и такой потрепанный. Думаю, ты не отказался бы от альбома побольше размером.
Альбом? Неужели он не понимает, что у него в руках? Вик подумал, что он, возможно, писал так неаккуратно, что человек не сразу его понял. Его расстроила мысль, что все дело в его почерке, но если это помогло скрыть его секрет, то Вик решил этому порадоваться.
— Я видел твои рисунки из Мыса Повешенного Эльфа, — продолжил Брант. — Они очень правдивы и легко узнаваемы. Но вот другие люди и корабли в море — и вот это. — Он раскрыл дневник и показал Вику портрет эмбир. — Этого я совсем не понимаю.
Сонне уставилась на картинку с живым интересом.
— Красивая. Но кто ее поджег?
— Никто ее не поджигал, — сказал Вик. — Она эмбир.
Брант покачал головой.
— Не знаю я, что такое эмбир, — разве что уголек в костре.
— Она из существ, называемых эмбирами, которых лорд Харрион создал к концу Переворота, — сказал Вик, стремясь, чтобы они поняли хотя бы изображение.
— Лорд Харрион, — Брант вернулся к дневнику и снова зашелестел страницами. — Ты веришь, что существовал Повелитель Гоблинов и с ним шла война по всему миру?
— Да, — ответил Вик.
Брант рассмеялся и покачал головой.
— Я еще понимаю, почему гоблины верят в эти легенды. Там говорится, что они почти завоевали мир.
— Это не легенды, — настойчиво сказал Вик. Он надеялся, что если убедит Бранта, как опасно содержащееся в книге знание, то тот вернет дневник Вику. — Лорд Харрион существовал. Сам этот город представляет собой доказательство.
— Мыс Повешенного Эльфа?
— Раньше он назывался Мечта. Неужели ты о нем не слышал?
— Нет, — ответил Брант.
— Как ты мог жить на Разрушенном Берегу и не слышать о Мечте? — изумленно спросил Вик.
Лицо Бранта стало заметно жестче.
— Я знаю множество разных легенд, и я умею отличать вымысел от реальности. Именно в этом обычно лежит выгода. — Он снова перелистнул страницы дневника. — Тебя привезли сюда на корабле, и какое-то время, очевидно, ты плавал с гномами-пиратами. Но где ты был до этого?
Вик покачал головой.
— Вот тут у тебя домик, — сказал Брант, показывая на нарисованный Виком дом его отца. — Я догадываюсь, что он для тебя важен. Но он находится между изображениями пиратов и моря. Так что я думаю, ты тогда вспоминал какое-то другое место, место, где ты жил до того, как присоединился к пиратам. Где это место?
— Я не могу сказать.
— Почему?
— Это не мой секрет, — сказал Вик.
Брант ухмыльнулся.
— Ах, мой маленький художник, ты же знаешь, как я отношусь к секретам.
Вик упрямо пожал плечами.
— А что это за странные длинные орнаменты на остальных страницах? — спросил Брант. — Я бы подумал, что ты просто заскучал и водил углем безо всякого смысла, но в этих линиях заметен некий порядок и ритм, и ты, похоже, потратил на них много времени и сил.
Орнаменты? Вик посмотрел на исписанную страницу, на которую указывал Брант, и наконец все понял.
— Ты не умеешь читать, — прошептал библиотекарь. Брант покраснел, и его лицо исказилось от гнева.
— А ты хочешь сказать, что умеешь?
Вик молчал, не веря в свою удачу. Конечно, он знал, что даже до Переворота мало кто из людей учился читать и писать, за исключением тех, кто готовился в волшебники или историки. Даже капитаны кораблей изучали только основы письменного торгового языка и навигации. Вик знал, что его умение писать было редкостью.
— Я не дурак, — сердито сказал Брант. — Я знаю, что только маги умеют читать. У них есть книги заклинаний, но они совсем не похожи на эту.
Отчаянно ухватившись за возникшую у него идею, Вик выпрямился и постарался говорить как можно более низким голосом. Он изобразил всезнание и серьезность.
— А ты бы поверил, что я маг?
Брант посмотрел на него.
— Может быть. Если превратишь Сонне в лягушку.
— Я бы мог… — начал Вик, рассчитывая каким-то образом обыграть своих тюремщиков. Правда, он понятия не имел, что делать потом. После девяти дней в цепях в нижнем трюме «Дурного Ветра» он не знал даже, в каком направлении находятся Рассветные Пустоши. В руке у Сонне опять появился нож.
— Даже и не думай.
Вик вскинул руки, защищаясь.
— Я и не собирался.
Сонне кокетливо улыбнулась Бранту.
— Видишь? Я ему нравлюсь.
Брант не обратил на нее внимания.
— Если ты маг, как же ты попал в рабство?
— Я… — Вик лихорадочно соображал. Если Брант хоть ненадолго поверит ему, то это можно каким- нибудь образом обратить себе на пользу.
— Я попал в засаду. — Он кивнул, довольный своим ответом. — Да, я попал в засаду.
