в Рассветных Пустошах.
— Это все караваны, — покачал головой Халекк. — Нигде больше не встретишь таких сплетников да охотников до досужей болтовни.
— Да я уж понял. Не подозревал, что вести расходятся так быстро.
— Но ведь это очень важные известия, — заметила Джессалин. — Не каждый день узнаешь о существовании Библиотеки. Я до сих пор помню, какое изумление испытала, когда Великий магистр мне про нее рассказал.
— Большинство местных тугодумов в это не верят, — сообщил капитан «Одноглазой Пегги». — Байки они пересказывают, но особо в них не верят. Считают, что остров наш станет гоблинским, а местных жителей всех перережут.
— Так едва и не вышло.
— Нам с командой уже надоело сидеть здесь и дружбу наводить с ребятами, которым только за бортом и место. Ты что собираешься делать со своей армией?
— Мы поднимемся в гору, — сказал двеллер, — освободим Великого магистра и соберем в единое целое Книгу Времени.
Гоблинский замок стоял над гаванью на высоте около восьми тысяч футов. Чтобы преодолеть такое расстояние по ровной поверхности, потребовалось бы полчаса. А вот чтобы залезть наверх, понадобились часы, хоть и удалось обойтись без веревок и клиньев.
Еще час ушел на то, чтобы найти указанный в дневнике Оргона Тала потайной ход. К этому времени над восточными склонами Скалистых гор небо слегка порозовело.
Наверх вместе с ним поднялись Рейшо, Кобнер, Джессалин и еще три десятка воинов, отобранных из числа гномов, эльфов и людей, — все, по свидетельству их товарищей, отборные, опытные бойцы,
Наверху воздух уже был разреженный, и двеллеру понадобилось несколько минут, чтобы приноровиться дышать как следует. Голова у него кружилась, ноги слегка подгибались.
Подошедший Рейшо положил руку ему на плечо.
— Ты как, книгочей, на ногах-то держишься?
Джаг кивнул, чувствуя, что говорить пока не в силах.
— Понимаю, конечно, как тебе тяжело, — сказал молодой матрос, — только ведь этих людей ведешь ты. Они и пошли-то с нами потому, что поверили в тебя, и если ты тут свалишься, уж не знаю даже, что будет.
— Это все высота, — оправдываясь, объяснил двеллер. — Она всегда так на меня действует. Сейчас все пройдет, погоди немного. — Он посмотрел на друга и увидел в его глазах едва скрываемую тревогу. — Я не отступлю, Рейшо. Краф отдал жизнь за то, чтобы мы сюда добрались. Великий магистр уже столько времени терпит издевательства и пытки. Теперь уже меня ничто не остановит.
Джаг несколько раз глубоко вздохнул и выпрямился, расправляя плечи.
Каменистый обрыв в трехстах футах над ними, где стоял гоблинский замок, выглядел голым и пустым. Гоблины даже и не думали ставить здесь охрану, зная, что никакая армия не встанет лагерем на неровном склоне, тогда как длинная извилистая дорога, поднимавшаяся к массивным воротам замка, охранялась тщательно.
Двеллер подошел к валуну, за которым, судя по записям Тала, скрывалась потайная дверь. Росшие вокруг молодые деревца не позволяли разглядеть это место сверху. Джаг ухватился за камень и раскачал его так, как указывал Тал, прислушиваясь к щелчкам, которые указывали на то, что язычки в замке отодвигаются.
На четвертом щелчке камень сдвинулся, и за ним оказалась дверь, открыв которую они обнаружили проделанный в земле лаз. В стену были вбиты железные кольца, чтобы держаться за них при спуске в туннель потайного хода.
Кобнер вызвался идти первым. Он ухватился за кольца и начал спускаться, а когда добрался до низа, попросил, чтобы ему передали фонарь.
Двеллер зажег фонарь и спустил его на веревке, после чего и сам двинулся вниз, а за ним Рейшо, твердо решивший не отходить от друга, что бы ни случилось.
Воздух в туннеле был затхлый. Когда в него спустились тридцать четыре воина, большинство в доспехах, а некоторые и в полном латном облачении да еще все до зубов вооруженные, повернуться они все могли там с трудом.
Кобнер двинулся вперед. Джаг шел за гномом, держась в двух шагах от него.
Дальше указания были не нужны. Туннель потайного хода вел прямо в замок.
Двеллер испытывал сильное волнение, от которого его даже начало подташнивать. Для вождя это никуда не годится, сказал он себе мрачно.
Халекк и другие предводители отрядов гномов, эльфов и людей, пришедших спасать Великого магистра, остались снаружи, притаившись в предрассветных сумерках на западном склоне Скалистых гор, ниже зоны, на которой гоблины вырубили деревья в расчете на тот невероятный случай, что на них нападут с той стороны.
Найденные части Книги Времени дышали жаром у Джага на груди. Опустив взгляд, он увидел, что камни светились так сильно, что это было заметно даже через кожу мешочка, и решил, что причина в том, что последняя часть книги совсем рядом.
Но возможно, та часть, что находится у гоблинов, светится тоже? Двеллер этого не знал, да и предпринимать что-либо на этот счет было уже поздно.
Когда они подошли к другому концу туннеля, Кобнер приподнял фонарь, и пятно света упало на железную дверь.
— Куда мы выйдем?
— В подземелье. Судя по всему, те, кто строил замок, считали вполне возможным, что их оттеснят в собственное подземелье.
— Сильно они в свою удачу верили, как я погляжу! — Гном ухмыльнулся. — Нас-то, думаю, гоблины если поймают, сразу и прикончат, так что хлопот больше никаких не будет. Ну и я с ними, разумеется, точно так же собираюсь обойтись. — Он осветил ответвление туннеля возле двери. — А этот куда ведет?
— В апартаменты хозяина.
— А неплохо было бы застать Альдхрана Кемпуса в теплой постельке! Тогда бы мы со всем этим делом быстро разобрались. Ну, конечно, гоблинов бы тоже пришлось прикончить, как без этого, но на сей счет трудностей особых у нас возникнуть не должно.
— Сначала нужно освободить Великого магистра, — покачал головой Джаг. — А потом найти последнюю составляющую Книги Времени, чтобы остановить поток энергии, которую Альдхран Кемпус из нее выкачивает.
Гном ухватился за первое кольцо на стене и полез вверх.
— А в какую часть подземелья туннель выходит? Хотелось бы знать заранее, начнут меня гоблины сразу лупить по башке, как только я ее высуну, или подождут немного.
— За воротами в замок, — сказал двеллер, надеявшийся в глубине души, что так оно и есть.
На рисунках Тала не было обозначений масштаба, и это его слегка беспокоило. Детали зачастую имеют чрезвычайно серьезное значение.
Двигаясь за Кобнером, Джаг подождал, пока тот приоткроет железную дверь и выглянет наружу. Потом гном вылез — не издавая ни малейшего шума и ловко, как кошка, несмотря на то что был одет в латы.
Двеллер последовал за ним, ощущая, как ноет поврежденная лодыжка. Он старался дышать медленно и ровно, что давалось не так-то просто — легким явно не хватало воздуха.
И первое, что увидел Джаг, был Великий магистр, бессильно повисший в оковах. Все его тело было покрыто ранами; некоторые из них успели затянуться, но потом снова раскрылись от жестоких побоев.
Джаг рванулся было к учителю, но Кобнер уперся ручищей ему в грудь, заставляя остаться на месте. После чего кивнул Джессалин и другим эльфам-лучникам в отряде, указывая в сторону шести гоблинов, стоявших на страже в подземелье. Трое из них спали на своих постах в коридоре, еще один искал у себя на теле блох, а последние двое развлекались, обсуждая достоинства различных блюд, которые им приходилось
