– Влад, я правда не знаю, что на флэшке. Альгис меня вытащил из кровати и погнал за тобой в Питер. Я про саму флэшку-то услышал уже по дороге от Дэна.
– То есть Дэн знает. А ты нет? – презрительно хмыкнула я. Денис в иерархии стаи стоял ниже меня и уж точно не мог знать того, о чем Альгис не сказал Никите. А потом Кит врал уже много лет. Это его обычное и вполне комфортное состояние. Мне иногда казалось, что по-иному он просто не может.
– Я тоже ничего не знаю, а Кит действительно сейчас говорит правду, – отозвался наш водитель. – Просто, когда ты позвонила, я находился в офисе, а Кит – дома. Поэтому я слышал, что вместе с тобой нам нужно забрать еще и флэшку, а он нет. Вот и все. Не ищи подвох там, где его нет. Ты же знаешь мэтра. Он ведет свою игру и в правила посвящает только избранных и то редко. Мы тут все в неведении. Точнее, ты знаешь больше всех. Ты хотя бы эту таинственную флэшку в руках держала, да и чтобы ее стащить, наверное, пришлось приложить усилия и нарыть информацию. Колись, что слышала?
– Смеешься? – Меня позабавило предположение Дэна. – Альгис, когда получил информацию со смартфона Максима, стал сам не свой и отправил меня в Питер. Я в этот раз знала только, в какое время и где должна оказаться. Из-за этой флэшки завязалась такая потасовка между халдеями и мороями, что я просто не могла остаться в стороне.
– Значит, флэшку хотели заполучить и морои, и халдеи?
– Да кто знает? – задумалась я. – Альгимантас же на эту встречу не сам пошел, правильно? Остальные, думаю, тоже были не больше, чем посредниками. Больше всего мне не понравилось то, что и со стороны официальных продавцов, и со стороны покупателей присутствовали как халдеи, так и морои. А вы что, и в самом деле ничего не знаете?
– Нет. – Кит был не очень этим доволен.
– Расскажи, как все прошло? – Дэна, как всегда, больше интересовал процесс, а не результат.
– Давай я тебе расскажу об этом в Москве? Мэтр все равно захочет знать подробности, а пересказывать все это два раза неохота. – А потом мне нужно было решить, насколько много стоит рассказывать о Дамире. Не говорить ничего не получится, как, впрочем, и скрыть факт его ночевки у меня. Кит и Дэн не знали, что обычно я живу не в квартире Марата, и это избавило меня от лишних вопросов, но вот у Альгиса они, несомненно, возникнут. Похоже, я в этот раз немного облажалась. В первый раз за тринадцать лет нашего знакомства мне хотелось соврать мэтру. Ну или хотя бы утаить от него часть правды. Вот до чего доводят отношения с халдеями. Все же я была права, когда считала, что поганых колдунов нужно обходить стороной за километр, иначе неприятностей не избежишь.
– Вредная ты, Влада. Неужели ты не понимаешь, что мне сейчас интересно. – Дэн подтрунивал, и мне не нужно было видеть его лицо, чтобы понять – он улыбается. Он стал мороем не так давно, как Никита, и еще не растерял многие человеческие привычки.
– Не вредная, а уставшая. И все же что так заинтересовало мэтра? – Этот вопрос занимал сильно, и злило, что нет возможности получить на него ответ. – Хотя… ладно, – махнула я рукой, смиряясь, – если Альгимантас играет в партизана, значит, сведения на флэшке действительно стоящие. Только нам их все рано не узнать до поры до времени, точнее, до того момента, как мэтр захочет нас просветить.
– Я слышал, – задумчиво начал Кит, – из разных источников о том, что якобы всплыл один из древнейших артефактов, принадлежащий братьям…
– Братьям? Какому именно брату принадлежал артефакт?
– Ты знаешь легенду? – вместо ответа спросил Кит, резко повернувшись. Под его взглядом стало не по себе, я испытала желание отодвинуться – не люблю чувствовать себя глупой девчонкой. А причины имелись: он был старше на несколько сотен лет, притягивал меня, как магнит, с нашей первой встречи, и легенду о братьях я слышала полтора раза и те вполуха. Это не добавляло уверенности в себе, тем более Кит ждал моего ответа.
– Ну как сказать… в общих чертах… – А что еще я могла сказать?
– Ну я расскажу, чтобы ты поняла, о чем идет речь. – Кит всегда оставался проницательным и правильно расценил мою неуверенность. Если бы я могла, наверное, покраснела бы. Я предпочитаю чувствовать себя уверенной и умной. С Китом это сложно.
– Давным-давно на берегу большой реки, впадающей в теплое море, жили два брата-близнеца Халд и Мар. По легенде, именно от них произошли морои и халдеи. Детьми они были очень дружны и всегда помогали друг другу. Но прошло время, и братья повзрослели. Халд вырос высоким, сильным и ловким, его любили женщины и боялись враги. А Мар был маленьким, слабым и некрасивым, люди смеялись над ним, а женщины плевали в его сторону. И начал он завидовать своему более сильному брату, и росла в его душе злоба и ненависть. Халд, как мог, защищал и опекал своего слабого брата. Но чем больше он заботился о Маре, тем больше тот его ненавидел.
Решил Мар убить своего брата, чтобы больше никто не мог их сравнивать, но в открытый, честный бой вступить побоялся. Взял он длинную палку, заострил ее и оковал серебром, а затем спрятался в храме бога солнца – великого Шамаша. Когда его брат пришел в храм принести плоды и цветы богу, Мар коварно напал на брата, убил его и выпил кровь Халда, считая, что с кровью у нему перейдет сила и удачливость брата.
Разгневался светлый бог на такое святотатство, ведь злодей не только коварно убил своего брата, но и осквернил алтарь, окропив его кровью Халда. И явился Шамаш перед Маром в своем гневном сиянии и проклял его. Словно рокот каменной лавины прозвучали гневные слова бога: «Убирайся с глаз моих, святотатец, никогда больше не смей появляться пред моими очами, или я испепелю тебя. Пусть темная ночь будет твоей подругой. Нет тебе места среди живых, но и миру мертвых ты тоже не нужен. Твой удел – вечно скитаться живым мертвецом и питаться кровью, пока ты не раскаешься в содеянном и своей кровью не искупишь греха. И пусть оружие твое обернется против тебя, кол и серебро отныне смертельны для тебя. Но и убитым ты не попадешь в светлые луга небесного царства, а рассыплешься мерзким прахом, ибо душа твоя – прах».
С ужасом бежал Мар из храма, но не раскаялся, а только больше озлобился, стал избегать солнечного света, а ночью нападать на людей и пить их кровь. И так велика была злоба братоубийцы, что слюна его стала ядовитой. И укус его мог превращать людей в таких же, как он, кровопийц.
А светлый бог Шамаш воскресил Халда, ибо он был справедливым богом. И рассказал ему о проклятии брата: «Только ты можешь избавить Мара от этого проклятия. Тебе решать, когда простить Мара, и ты волен требовать с него долг крови в любой момент. Но никогда не суждено больше ему и его потомкам испить твою кровь, так как она убьет преступника».
– И какой же у братьев может быть артефакт, способный вызвать интерес и у халдеев, и у мороев?
– Не знаю, но предполагаю, что легенда, дошедшая до нас, не полная… Возможно, в ней есть что-то еще, чего мы не знаем. Когда-то давно я слышал еще один, чисто моройский вариант, в котором Халд был не столь добр к брату и даже увел у него единственную девушку, которая должна была стать женой Мара. Это и послужило причиной братоубийства, а вовсе не зависть. По этой легенде светлый бог Шамаш просто убил Мара, а воскресил его в поисках справедливости и назло Шамашу Нергал – бог преисподней. За это потомки Мара должны были отказаться от солнца и пить кровь. Он же сделал слюну мороев ядовитой, чтобы они размножались назло Шамашу. Бог солнца, прознав про это, разозлился еще сильнее и воскресил Халда со всеми вытекающими последствиями. Сделал его более сильным и напутствовал помнить о предательстве Мара.
– Второй вариант мне больше симпатичен почему-то.
– Да и мне тоже, но первый вариант официальный. Точнее тот, который не вызывает отторжения ни у мороев, ни у халдеев.
– То есть… – усмехнулась я, – у халдеев есть еще один, свой вариант?
– Вполне возможно… – Кит усмехнулся. – Не думаю, что сейчас это важно.
– А если они лучше представляют, что это за артефакт, сведения о котором хранятся на флэшке?
– Э! – засмеялся Кит. – Погоди! Ты слишком быстро делаешь выводы. Слухи ходят очень давно, не один год, и пока они не подтвердились. На флэшке может быть все, что угодно. Даже банальный компромат на какого-нибудь высокопоставленного мороя или халдея. А потом, не думаю, что Альгимантас знает меньше, чем кто-то из халдеев. Все же теоретически мы можем жить сколько угодно, а халдеи смертны. Я даже не представляю, сколько мэтру лет. Точно больше, чем мне. А мне немало.
