смерть от его рук несколько приятнее.
Я была в смятении. Глупое стечение обстоятельств в тот момент, когда я, казалось бы, уже вышла победителем из игры. И вот, вместо того чтобы мчаться на всех парах в Москву к мэтру, я в плену у Летты, хотя действовала верно и совершила почти невозможное – украла у халдеев артефакт и смогла его сохранить.
Додумать интересную мысль мне не дали. Дверь в ванную открылась, и я сморщилась от яркого света, ударившего в лицо. Глаза обожгло, все же мороям уютнее в полумраке. Наши глаза трудно подстраиваются под дневной свет. Через минуту все будет нормально, но в первый миг очень больно. Летта об этом знала и специально доставила мне неудобство.
– Что же, моя маленькая моройка, я долго думала, как бы мне отыграться, когда доберусь до тебя.
Я молчала, только сжалась сильнее, пытаясь предугадать, откуда последует удар. В том, что Летта ударит, я почти не сомневалась, но ошиблась. У халдейки, видимо, были иные планы.
– Боишься? – подметила мое желание укрыться блондинка. – Правильно делаешь. Нет ничего страшнее мести обиженной женщины. А ты меня обидела. Мало того, спала с моим мужчиной, так еще сделала все, чтобы избавиться от меня. Если на первое я еще могла бы закрыть глаза, то второе не прощу. Ты разрушила мой маленький идеальный мир, и не понятно, с какой целью. Ты настолько глупа, что хотела занять мое место? Неужели ты считаешь, что глава халдейского клана потерпит рядом с собой моройку? Ты правда думаешь, что Дамиром двигало что-то, кроме любопытства?
За один раз любопытство удовлетворить не получилось (у меня хватило ума не высказать эту мысль вслух). Какое бы мнение ни сложилось у меня о Дамире, но между нами было больше, чем любопытство. И не только с моей стороны. Летта расценила молчание как приглашение продолжить разговор.
– На твое счастье, моройка, ты попалась ко мне в руки тогда, когда нет времени придумывать планы мести. Слишком много коммерчески выгодных дел. Например, продать твою кровь. Не находишь ли, что это очень удобно. Вы, морои, просто клад. К сожалению, пока я принадлежала к клану Дамира, было невероятно сложно заиметь себе ручного мороя. Приходилось перебиваться случайными заработками. Сейчас я вынуждена по твоей милости содержать себя сама, а девушка я очень дорогая. Думаю, справедливо, если ты поможешь мне сохранить прежний уровень жизни. Мороя хватает примерно на десять – пятнадцать полноценных выкачек. В промежутках, правда, приходится кормить, а значит, умертвить десять – пятнадцать человек, но это так выгодно.
«Умертвить?» – Этот вопрос, видимо, очень явно читался у меня на лице, поэтому халдейка великодушно пояснила:
– Конечно, умертвить. Полностью выкачанный морой не может остановиться, если начинает пить кровь. За этим интересно наблюдать. У жертвы почти нет сил от страха, а морой измотан голодом. Ты знаешь, если закрыть их в замкнутом пространстве, силы оказываются практически равными. В таком состоянии у мороя не так-то много преимуществ перед обычным человеком. Если ты вспомнишь свое состояние после того, как я слила у тебя кровь, ты поймешь, о чем я. Просто учти, тогда довести начатое до конца мне не дал Эд. Думаю, мы устроим и для тебя игру. Найдем человечка посмышленее и заставим вас друг на друга охотиться. Я даже размышляю над тем, чтобы дать человечку оружие.
Я молчала, не в силах заткнуть халдейку и не имея не малейшего желания ей отвечать. Летта так и этак повертела в руках шприц, но поняла, что, пока я, скрючившись, сижу под раковиной, кровь забрать будет сложно, и позвала Эда.
Это был единственный шанс вырваться. Дальше я буду слишком слаба, чтобы сбежать. Я не сопротивлялась, пока халдей открывал наручники у меня на запястьях, и даже позволила вывести себя из ванной комнаты.
Заметив, что Летта со шприцом скрылась в комнате, я сильно ударила локтем назад, стараясь попасть Эду в солнечное сплетение. Мужчина со стоном выдохнул и согнулся пополам, а я бросилась к окну в кухне. Разбежалась, прыгнула, постаралась плечом выбить стекло и с размаху врезалась в полог. Черт! Я так привыкла к мутной клубящейся пелене, что, заметив обычный питерский двор за стеклом, предположила, что квартира не под пологом. Если бы я учла халдейскую предусмотрительность и хитрость, то смогла бы немного изменить траекторию прыжка и порвать ткань заклинания, а так только упустила возможность. Пока поднималась, судорожно хватаясь за ножку кухонного стола, подоспел Эд.
Он попытался меня схватить, но я пригнулась и отскочила, оказавшись у плиты. Использовав ее как опору, сильно ударила ногами, стараясь отшвырнуть Эда как можно дальше. Мужчина ухватил меня за ноги, но совсем остановить удар не успел, и мы вместе рухнули на пол. Я ударилась затылком о плиту и едва не потеряла сознание. Эд тоже не сразу сориентировался, но подоспела Летта. После сильного удара по лицу я отключилась.
Пришла в себя достаточно быстро, меня как раз приматывали к старой кровати. В левой руке уже торчала игла, кровь медленно стекала в стеклянную колбу. После того как Эд закончил привязывать мне ноги, Летта как ни в чем не бывало присела на край кровати и продолжила прерванный в ванной разговор. Словно и не было моей попытки к бегству. Да, блондинка обладала удивительной выдержкой. Все же быть фавориткой главы клана нелегко, а Летта, по моим сведениям, продержалась долго. Впрочем, подробности я узнаю вряд ли. Мне бы о своей судьбе беспокоиться, а не размышлять над превратностями судьбы Летты.
– Так на чем мы остановились? – задумчиво произнесла блондинка, осторожно заменяя заполненную колбу на пустую. – А! Точно, на том, что в то время, когда я являлась официальной фавориткой Дамира, мне было невероятно сложно доставать моройскую кровь. О том, чтобы завести себе такого замечательного донора, как ты, не могло быть и речи! Но сейчас все изменилось. Может быть, я найду способ продлить твое существование, чтобы кровь можно было выкачивать чаще, чем через день, и больше, чем пятнадцать раз. Ты все молчишь? – Летта посмотрела на меня почти с любовью. В ее холодных глазах мелькнуло что-то такое, от чего мне стало не по себе. Какой-то алчный, сумасшедший блеск. Он пугал и заставлял сомневаться в психическом здоровье халдейки. Ей было наплевать на мои мысли, она насаждалась тем, что может выговориться. – Неужели тебе не интересно, что случается, когда постоянно забираешь у мороя кровь? Я тебе расскажу.
Летта задорно улыбнулась. На ее щеках появились очаровательные ямочки. Сейчас она выглядела не старше, чем я.
– Вы странно и нелогично устроенные существа. Практически мертвые, но не совсем. Для того чтобы поддерживать подобие жизни, вы должны постоянно получать человеческую кровь. – Летта снова забрала наполненную колбу, но прежде чем запечатать ее и убрать в чемоданчик, обмакнула в вязкую багровую жидкость палец и облизала его, зажмурившись от удовольствия. – Чем больше крови пьете, тем больше вы похожи на людей. Голодный морой холоднее, бледнее и мертвее. Если из вас постоянно выкачивать кровь, вы постепенно начинаете умирать. Сначала процесс можно остановить путем вливания свежей крови, но со временем он становится необратимым. Знаешь, почему десять – пятнадцать раз? А потому что дальше даже насильно влитая человеческая кровь в вашем организме уже не перерабатывается и не превращается в вашу собственную, а значит, вы становитесь ненужными и мы вас убиваем. Ну как бродячих собак, чтобы не мучились. Мы же не звери… Я, честно, не представляю, сколько длится моройская агония. Если вам просто не давать кровь, вы усыхаете, словно мумии, иногда рассыпаетесь прахом. Если тело сохранено в целости, мороя можно восстановить. Трудно и долго, опасно, но можно. А вот при выкачивании запускается иной механизм. Вы словно портитесь. Я решила проверить на тебе, насколько долго будет приходить смерть и какова она будет.
Заметив невольный ужас на моем лице, Летта снова улыбнулась и произнесла:
– Вот видишь, я нашла, чем тебя заинтриговать. Никаких изощренных пыток не нужно. Все пойдет своим чередом. Я уже почти закончила на сегодня. Осталась еще одна маленькая колбочка, и, думаю, ты отправишься в кому. По крайней мере, в прошлый раз тебя хватило именно на это количество крови. Моройка, ты ведь уже чувствуешь слабость, не так ли?
Легкие полыхали огнем, а во рту все пересохло. Казалось, что в моем теле совсем не осталось жидкости, а сама я лежу под обжигающими лучами солнца на раскаленной сковороде пустыни. Очень сильно хотелось пить, пожалуй, это и вывело меня из бессознательного состояния.
