– Тоже занят. Его двухгодичный контракт в Африке скоро кончается. Насколько я знаю, он планирует приехать домой.
Ричард кивнул.
– Это замечательно. Хорошие педиатры нам самим нужны. Не понимаю, что его туда понесло.
– Я сварю кофе, – послышался сзади голос Хью.
Глаза Ричарда блеснули.
– Только обязательно подай то шоколадное печенье, которое Барбара покупает специально для тебя. – Он повернулся к Эми. – А вот от моей секретарши ничего вкусного не дождешься, она следит за моим холестерином. – Ричард провел Эми по коридору и вошел в офис Хью. – А сейчас присаживайся и расскажи мне, как тебе понравился Лондон.
– Да я пока мало что видела, – ответила Эми, с нетерпением ожидая, когда появится Хью с кофе. Как Хью выносит это изо дня в день? Больше всего она боялась, что речь зайдет о Соне.
– Хью сказал, ты ищешь квартиру.
– Думаю, найду что-нибудь. Из того, что буду получать здесь, постараюсь как можно больше откладывать.
– Не беспокойся об этом, – сказал Ричард, сжимая руку Эми. – Я о тебе позабочусь. Просто как-то в голову не пришло, что твой отец выпустил это из вида. Наверное, очень занят другим.
– Да.
Проницательные глаза Ричарда видели больше, чем хотелось бы Эми.
– Линда не из тех, кто любит делиться. Я должен был подумать об этом. По-моему, тебе пора бы уже уехать из дома твоей матери. С ним связано столько воспоминаний, не всегда приятных.
В дверях появился Хью.
– Кто-то успел постараться за меня, сварил целую кофеварку.
– Я тут как раз говорю, – продолжал Ричард, подавая девушке красивых очертаний китайскую чашечку, – что Эми пора бы продать коттедж. – Он потянулся за печеньем. – Уехать из Хенли. Там из старожилов мало кто остался, по-моему.
– Мама Хью пока что там.
– Ах, да, Мойра, – согласился Ричард, – я как-то о ней забыл. А ты что думаешь на этот счет, Хью?
Тот покачал головой.
– Я против.
– После кончины твоего отца я пытался убедить ее переехать в Лондон, но она и слушать об этом не хотела. – Ричард тряхнул головой. – У меня выпало из памяти, что у вас сегодня первый день совместной работы, иначе привел бы сюда Соню. Поздравить вас. Но она занята ужасно. Куча дел. Готовит прием.
Он улыбнулся, а у Эми по спине пробежал холодок. Она не посмела взглянуть на Хью.
– Может, мы как-нибудь соберемся вместе пообедать? Вчетвером.
Хью поставил свою чашку на кофейный столик.
– А будет время до приема?
– Вряд ли, – качнул головой Ричард. – Но вот когда мы с Соней вернемся из Флориды…
– Это было бы очень мило, – торопливо сказала Эми. К тому времени это будет уже неважно. Хью поговорит с Соней, а сама она купит себе квартиру. Таковы по крайней мере планы.
Ричард бросил взгляд на свои часы.
– Ты будешь на приеме?
– Да…
Это было трусостью, но Эми не осмелилась сказать крестному, что поедет на прием в качестве подружки Хью. Хью тоже, судя по всему, не очень-то хотелось об этом говорить, потому что он промолчал.
Ричард ничего не заметил.
– Соня так закрутилась, уже две недели только об этом и говорит. – Он поставил чашку на столик. – Жалуется на одиночество. Вот выйду в отставку, станет получше.
Ричард улыбнулся, а Эми захотелось заплакать. Если б он только знал, с каким удовольствием Соня развлекается на стороне.
– Мы сможем совершить путешествия, о которых она так мечтала, – сказал Ричард, поднимаясь. – Ладно, пора пойти поработать. Осталось совсем немного.
Как только дверь закрылась за его спиной, Эми прошептала:
– Это было ужасно.
– Потому мы все это и затеяли, – резко ответил Хью.
– Я знаю. Но как же он не видит, что собой представляет Соня?
– Ты бы посмотрела, какая она заботливая, когда он рядом с ней. Можно подумать, он ее божество. Это ужасно, я согласен, – произнес Хью, глядя на Эми, затем наклонился и ласково погладил ее по щеке. – Но мы делаем все, что можем. И все равно, по-моему, его ждет тяжелый удар.
Эми смотрела вслед Хью, пока он не исчез в своем кабинете. Он прав. Впервые с той минуты, как она вошла в «Харпер-Лейтвейт», она искренне обрадовалась, что находится здесь.
– Мисс Митчел? – спросил молодой человек, приоткрывая дверь офиса.
– Да? – Эми выглянула из-за монитора.
– Извините, но мы сегодня позабыли в отделе почты письмо и бандероль для мистера Балфура. Бандероль помечена «лично», и мы немного забеспокоились – может, там что-то важное.
– Не волнуйтесь. Я сейчас же передам их, – сказала Эми, протягивая руку. – Спасибо.
Молодой человек попятился к двери с таким почтительным выражением на лице, словно удалялся после аудиенции у королевской особы. Эми, пожалуй, была бы довольна, если бы все объяснялось просто ее статусом временной личной секретарши Хью Балфура. Слух о том, что она спит с шефом, как и предсказывал Хью, распространился повсюду. Эми словно оказалась в ловушке, в которой чувствовала себя совсем не удобно. Без сомнений, парень вернется сейчас в свою комнату и скажет что-нибудь вроде: «А она такая коротышка» или «Я думал, она посимпатичнее».
Она вскрыла письмо длинной линейкой и пробежала глазами содержание. Ничего существенного в нем не было, и она перешла к бумажному пакетику. Бандероль была надписана от руки, запечатана и мягка на ощупь. Написано было следующее: «Приватно. В руки адресату». Желудок сжался от нехорошего предчувствия. Если это снова Сонин фокус… Эми взяла ножницы и надрезала край бандероли.
Взяв пакет за угол, она тряхнула его – и с удивлением уставилась на выпавший на стол клочок пурпурной ткани.
Бюстгальтер! Но совсем не предназначенный для того, чтобы поддерживать. Единственное, для чего он был сделан – это снимать. Господи! Эми поморщилась, подняв бюстгальтер за узкую бретельку и размышляя про себя, как Хью поступает с Сониными подарками. Затем кинулась к двери, зажав бюстгальтер в кулаке.
Увидев Эми с бюстгальтером в руке, Хью засмеялся, но смех этот был деланый. В его голове вдруг возникла мысль, как Эми будет выглядеть в сексуальном нижнем белье. У нее тугие груди и твердые, выступающие соски…
Что с ним происходит? Хью попытался взять себя в руки, но образ полураздетой Эми отказывался исчезать. Он знаком с ней многие годы, сколько часов провел в ее компании, но никогда она не производила на него впечатления. Такого – нет.
Соня, раздевающаяся у него в офисе, ни разу не возникала в его воображении, но Эми… Это станет настоящей манией, если срочно не положить этому конец.
На него давят – в этом все дело. Пройдет прием по поводу ухода в отставку, и все вернется на свои места, а его желания станут теми же, что были.
Эми сжала белье в комок.
– Не могу понять, зачем она это делает. Бессмысленные хлопоты.
– Для нее во всем этом имеется свой смысл, – проговорил Хью, уставившись глазами в лежавшую на столе бумагу. Ему показалось, что это прозвучало несколько двусмысленно, и он не осмелился поднять взгляд. Не хотел снова почувствовать то, что почувствовал несколько мгновений назад.
Дверь хлопнула. Эми ушла. Хью встал и подошел к окну. Надо сосредоточиться. Важно одно – Ричард и как его уберечь. И еще одно – ему нужна Эми.
