— Давай-ка катись и возьми автомат, — произнёс Мастер, беря в руки своего БОЖЬЕГО ВОИНА и проверь магазин. — И отныне и всегда держи его при себе, тебе это ясно?
— Конечно.
— Ящик с боеприпасами там?
— Да.
Энди затянул один из ящиков туда лишь час тому назад. По крайней мере он думал, что с того времени прошёл час; дым-дочуркам было свойственно искривлять время по краям.
— Минуточку, — остановил его Мастер. Он пошёл вдоль стены складского здания к коробке с китайскими гранатами и достал три штуки. Две он вручил Энди, приказав положить их в карманы. Третью гранату Мастер подвесил за кольцо на ствол своего БОЖЬЕГО ВОИНА.
— Сендерс, мне говорили, что после того, как выдернешь чеку, у тебя есть семь секунд для того, чтобы избавиться от этой сучечки, но, когда я подверг испытанию одну там, позади, в гравийном карьере, она взорвалась не больше, чем через четыре. Ты не тебе нужно доверять людям восточной расы. Запомни это.
Энди ответил, что запомнит.
— Хорошо, пошли. Заберём твоё оружие.
Колеблясь, Энди спросил:
— Мы должны их застрелить?
Мастер явно удивился.
— Если будем вынуждены, а так — нет.
— Хорошо, — кивнул Энди. Вопреки всему, ему совсем не хотелось делать кому-то больно.
— Но если они обнаглеют, мы сделаем всё, что необходимо. Тебе это понятно?
— Да, — ответил Энди.
Мастер хлопнул его по плечу.
13
Джо спросил у матери, можно ли, чтобы Бэнни и Норри остались ночевать у них. Клэр сказала, что конечно, она не против, если не будут против их родители. Для неё это было бы, фактически, даже утешение. После их приключений на Чёрной Гряде ей нравилась сама мысль держать их всех рядом, у себя перед глазами. Они могут нажарить себе попкорна на дровяной печи и продолжить суетливую игру в Монополию, которую начали час тому назад. На самом деле игра была слишком уж говорливой; их возбуждённые восклицания и дикие вопли звучали постоянно, но ей это было безразлично.
Мать Бэнни согласилась и, на удивление Клэр, не против была и мать Норри.
— Хорошее дельце, — сообщила Джоуни Келверт. — Я хотела хорошенько нализаться с того времени, как всё это началось. Похоже на то, что сегодня мне выпал шанс. И вот ещё что, Клэр. Скажите этой девочке, чтобы нашла завтра утром своего деда и передала ему поцелуи.
— А кто её дед?
— Эрни. Вы же знаете Эрни, разве нет? Все знают Эрни. Он беспокоится за неё. И я тоже, иногда. Этот её скейтборд, — голос Джоуни дрожал.
— Я ей передам.
Едва лишь Клэр завершила этот разговор, как послышался стук в двери. Сначала она не узнала, кто эта женщина среднего возраста с бледным, напряжённым лицом. Потом догадалась, что это Линда Эверетт, которая по обыкновению работала регулировщицей движения возле школы и выписывала штрафы водителям, которые перестояли два разрешённых часа в парковочной зоне Мэйн-стрит. Да и совсем не среднего возраста она была. Просто сейчас почему-то такой выглядела.
— Линда! — произнесла Клэр. — Что случилось? Что-то с Расти? Что-то плохое с Расти? — Она подумала о радиации… по крайней мере, на поверхности сознания это мелькнуло. В глубине копошились намного худшие предположения.
— Его арестовали.
Монополия в столовой моментально остановилась. Игроки теперь стояли вместе в дверях гостиной, потемневшими глазами смотрели на Линду.
— Там целый список обвинений, включая уголовное соучастие в убийствах Лестера Коггинса и Бренды Перкинс.
— Нет! — вскрикнула Норри.
Клэр подумала, не приказать ли им оставить комнату, но решила, что это безнадёжное дело. Ей казалось, она догадывается, почему именно здесь оказалась Линда, и понимала её, но вместе с тем и ненавидела за то, что та пришла. Её и Расти — за то, что впутал в это дело детей. Хотя они все теперь соучастники, разве нет? Под Куполом уже не зависит от собственного выбора вопрос соучастия в чём- то.
— Он перешёл дорогу Ренни, — сказала Линда. — Теперь все упирается только в эту проблему, как её понимает Большой Джим; есть только те, кто ему прекословит, и те, кто повинуется. Он абсолютно забыл о том, в какой ужасной ситуации мы оказались. Нет, даже хуже. Он использует эту ситуацию.
Джо мрачно спросил у Линды:
— Мисс Эверетт, а мистер Ренни знает, где мы были сегодня утром? Он знает о коробочке? Мне кажется, не надо было бы ему знать о коробочке.
— Какой коробочке?
— Той, которую мы нашли на Чёрной Гряде, — сказала Норри. — Мы видели только свет, который она выдаёт, а Расти туда поднялся и посмотрел на неё.
— Это генератор, — сказал Бэнни. — Только он его не смог выключить. Он его даже поднять не смог, хотя сказал, что тот совсем маленький.
— Я об этом ничего не знаю, — ответила Линда.
— Значит, и Ренни не знает, — произнёс Джо. У него словно гора упала с плеч.
— Почему ты уверен?
— Потому что иначе он прислал бы копов, чтобы нас допросили, — объяснил Джо. — А если бы мы не ответили на их вопросы, они бы и нас упекли в тюрьму.
Где-то поодаль прозвучала серия чуть слышных звуков, похожих на выстрелы. Клэр наклонила набок голову и нахмурилась.
— Это фейерверк или выстрелы из оружия?
Линда не знала, а поскольку прозвучали они не из города, то и не переживала.
— Дети, расскажите мне, что там такое на Чёрной Гряде. Расскажите всё, что вы видели и что видел Расти. А позже, сегодня вечером, будут также другие люди, которые захотят вас выслушать. Настало время собрать вместе всё, что мы знаем. Фактически, мы даже запоздали с этим.
Клэр открыла, было, рот, чтобы сказать, что не желает впутываться в эти дела, и сразу его и закрыла, ничего не произнеся. Потому что выбора не существовало. По крайней мере, такого, который бы ей нравился.
14
Студия РНГХ располагалась довольно далеко от дороги Малая Сука, и подъездная аллея, которая вела к радиостанции (мощённая и в намного лучшем состоянии, чем сама дорога), была длиной не менее чем четверть мили. Там, где аллея выходила на Малую Суку, по обе её стороны росла пара вековых дубов. Их листва, которая в нормальный сезон была такой яркой, что хоть на картинку в календаре или туристическом буклете снимай, висела безвольная, коричневая. За одним из стволов этих крепостных дубов стоял Энди Сендерс. За вторым — Мастер. Они слушали, как приближается рёв дизельных двигателей
