Противостояние. Том II

— Стю Редман! — проорал он в темноту. — Это Стю Редман! — Он проглотил застрявший в горле комок. — Кто это там?

«Глупо. Наверняка тот, кого ты не знаешь и…»

Но голос, прозвучавший сквозь пелену снега, на самом деле показался ему знакомым.

— Стю? Стю Редман?

— Со мной Том Каллен… Ради Бога, не стреляйте в нас!

— Это что, фокус? — Голос, казалось, рассуждал сам с собой.

— Никаких фокусов! Том, скажи что-нибудь.

— Эй, привет, — послушно сказал Том.

Последовала пауза. Только вьюга завывала вокруг них. Потом часовой (точно, этот голос был знакомым) крикнул:

— У Стю в старой квартире на стене висела картина. Что на ней было?

Стю отчаянно напряг мозги. Ему мешал все время возвращающийся в его воображение звук передергиваемого затвора винтовки. Он подумал: «Бог ты мой, я стою здесь, среди вьюги, пытаясь вспомнить, какая картина висела в квартире… Он сказал, старой квартире. Фрэн, должно быть, переехала к Люси. Люси еще смеялась над этой картинкой, говорила, что Джон Уэйн ждет тех индейцев как раз там, где их не видно…»

— Фредерик Ремингтон! — изо всех сил заорал он. — Она называется «Тропа войны»!

— Стю! — заорал в ответ часовой. Черная тень выплыла из пурги, скользя и мотаясь из стороны в сторону на бегу к ним. — Я бы в жизни не поверил…

Потом он очутился перед ними, и Стю увидел, что это Билли Геринджер, который доставил им столько беспокойства своей буйной ездой на тачке прошедшим летом.

— Стю! Том! Бог ты мой, и Коджак с вами: А где Глен Бейтман и Ларри? Где Ральф?

Стю медленно покачал головой.

— Не знаю. Билли, нам надо убраться с холода. Мы страшно замерзли.

— Конечно, супермаркет здесь, в двух шагах. Я сейчас позову Норма Келлогга… Гарри Данбартона… Дика Эллиса… Черт, да я разбужу весь город! Это же здорово! Я просто глазам своим не верю!

— Билли…

Билли, собравшийся бежать в город, повернулся к ним, и Стю, хромая, приблизился к нему.

— Билли, Фрэн собиралась рожать…

Билли застыл на месте. А потом прошептал:

— Ах, черт, я совсем забыл про это.

— Она родила?

— Джордж… Джордж Ричардсон расскажет тебе, Стю. Или Дэн Лейтроп. Он наш новый врач, пришел недели через четыре после того, как вы, ребята, ушли, раньше был по ухо-горло-носу, но сейчас довольно непло…

Стю с силой встряхнул Билли, оборвав его почти бессмысленное лопотание.

— Что случилось? — спросил Том. — С Фрэнни что-то не так?

— Говори, Билли, — сказал Стю. — Пожалуйста.

— Фрэн в порядке, — сказал Билли. — С ней все будет отлично.

— Ты только слышал это?

— Нет, я ее видел. Я и Тони Донахью, мы ходили туда вместе. Принесли Фрэнни цветы из оранжереи. Оранжерея — это затея Тони, он там не только цветы выращивает, но и всякую всячину. Она все еще в больнице только потому, что ей пришлось делать как-его-там… Ну, римские роды…

— Кесарево сечение?

— Ага, точно, потому что ребенок выходил неправильно. Но зато не потеть, не тужиться. Мы пошли проведать ее через три дня после того, как она родила, это было 7 января, когда мы ходили, два дня назад. Мы принесли ей несколько роз. Мы думали ее немножко порадовать, потому что…

— Ребенок умер? — угрюмо спросил Стю.

— Он не умер, — сказал Билли, а потом с огромным трудом выдавил: — Еще нет.

Стю неожиданно почувствовал себя где-то далеко-далеко, словно в каком-то провале. Он услышал смех… и вой волков…

Горестной скороговоркой Билли выпалил:

— Он подцепил грипп. Подцепил Капитана Скорохода. Это конец нам всем, вот что люди говорят. Его принесли к Фрэнни на четвертый день. Мальчик, шесть фунтов девять унций. И поначалу все было в норме, и, наверное, все в Зоне напились. Дик Эллис сказал, что это как все праздники, вместе взятые. А потом на шестой день он… он подцепил это. Да, ребята. — Голос у Билли стал дрожать и сделался глуше. — Он подцепил это, ох, черт, ну и добро пожаловать домой, твою мать, Стю, как же мне…

Стю нашарил рукой плечо Билли и притянул его к себе поближе.

— Поначалу все говорили, что ему может стать лучше, что у него, может, обычная простуда… или бронхит… а может, круп… но доктора, они сказали, что у новорожденных младенцев почти никогда не бывает такого. У них что-то вроде природного иммунитета, потому что они такие маленькие. А Джордж и Дэн… они за последний год видели столько этого супергриппа…

— Что им трудно ошибиться, — закончил за него Стю.

— Ага, — прошептал Билли. — Ты верно усек.

— A-а, чтоб тебя, с-сука, — пробормотал Стю. Он отвернулся от Билли и захромал вверх по шоссе.

— Стю, куда ты идешь?

— В больницу, — сказал Стю. — Повидаться со своей женой.

Глава 76

Фрэн лежала с включенной лампой для чтения и не спала. Лампа отбрасывала яркий кружок света на покрывавшую Фрэн чистую белую простыню. В центре кружка обложкой вниз валялся роман Агаты Кристи. Фрэн не спала, но находилась в том дремотном состоянии, когда воспоминания волшебным образом делаются ясными и прозрачными, превращаясь в сны. Она сейчас похоронит своего отца. Что случится потом, не имеет значения, но она заставит себя оправиться от шока настолько, чтобы сделать это. Акт любви. Когда с этим будет покончено, она сможет отрезать себе кусочек пирога с клубникой и ревенем. Кусок будет большим, сочным и очень, очень горьким.

Полчаса назад к ней заходила Марен проверить, все ли в порядке, и Фрэн спросила:

— Питер уже умер? — И даже когда она спрашивала, время, казалось, раздвоилось так, что она не была точно уверена, кого она имела в виду: Питера-младенца или уже давно разложившегося Питера — деда этого младенца.

— Тшшш, с ним все отлично, — сказала Марси, но Фрэн увидела более правдивый ответ в ее глазах. Ребенок, которого она зачала с Джессом Райдером, умирал где-то за четырьмя стеклянными стенами. Может быть, ребенку Люси повезет больше: оба его родителя обладали иммунитетом против Капитана Скорохода. Зона уже вычеркнула ее Питера и теперь обратила свои коллективные чаяния и надежды к тем женщинам, которые забеременели после 1 июля прошлого года. Это было жестоко, но вполне объяснимо.

Ее мысли плавали на каком-то нижнем уровне рассудка, на границе яви и сна, путая картины ее прошлого с образами сердца. Она думала о гостиной своей матери, где времена года сменяли друг друга в ее детстве. Она думала о глазах Стю, о первом взгляде на своего ребенка, Питера Голдсмита-Редмана. Ей снилось, что Стю с ней, в ее палате.

— Фрэн?

Ничего не получилось так, как мечталось. Все надежды лопнули, оказались такими же поддельными, как зверюшки в Диснейленде — просто пуда заводных механизмов, обман, ложное зачатие, ложная беременность…