вися на честном слове и голом энтузиазме. В горле Стриммера булькнуло, рука сама собой вцепилась в стакан. Миг – и рассол из-под квашеного 'Алко-Зельцера' продраил капитанские мозги насквозь, заодно снабдив извилины всей необходимой информацией.
– И-так?! – командным тоном икнул Стриммер.
– Рад вашему возвращению, сэр, – с облегчением заявил Телепень, игнорируя ревнивый взгляд андро- стюарда. – Пять минут назад радары засекли 'Летучего Китайца' и инкуб-Люльку.
– Идем на сближение. Мобил-десанту быть готовым к миротворческой зачистке 'Летучего Китайца'. Мне пива, фуражку и бурную овацию. Выполнять!
Глава двенадцатая,
где пахнет абордажем, ведется отсчет,
десантники не умирают и не сдаются,
а финал назло всем остается открытым
Полуотмороженный десант прямо из гибернаторов шел в бой: греться. Капрал Касаткина, морща недовыщипанную бровь, заправляла одеколоном квантовый огнемет 'Горыныч'. Пробегая мимо, рядовой Гигер с криком: 'Ну у тебя и зажигалка, Люба!' успел прикурить от запальника. В углу, разливая по котелкам традиционные сто пятьдесят 'Фронтовой', возглашал тосты рядовой Гамарджоба.
– Шевелись! – надрывался Небейбаба. – Что вы собираетесь, как бройлер в гриль? Вон, капрал Касаткина и накраситься успела, и окопный маникюр сделать, а М'Гемба даже щеки ваксой не надраил! Отделение, р-р-равняйсь! Смир-р-рна! Гигер, куда на монитор пялишься? Живого брата по разуму не видел? На меня смотри, дубина! Слушай мою команду! Занять позицию в камере стык-шлюза!
Альеносхромп восторженно урчал, любуясь десантниками на экране обзор-дисплея двусторонней связи. Да, именно так и должен вести себя по сценарию добрейший обер-сержант Василий Архипович Небейбаба, лучший из Торчков-I.
– Жидкого топлива ему в печенку! – вдруг взвыли динамики.
– В чем дело, Телепень?
– Львов-Сердечный вышел на связь с шаландой! Открытым текстом, через синхро-матюгальник. Даю запись:
'Капитану Шплинту Сизая Ерунда от Билли Скунса:
Свистать всех наверх! На шхуне мобилы! Действовать по плану 'Пятнадцать человек на сундук мертвеца'!
P. S. Ром за счет компании.'
– Поймаю – повешу на рее! – не удержался капитан Стриммер, презрительно разворачивая шхуну кормой к 'Летучему Китайцу'. – Без скафандра.
– И это еще не все. Куда-то пропал Росинандос.
– Их было на палубе семьдесят пять… – задумчивым контральто протянула есаул О'Райли. – Пупсик, береги себя. У них в заложниках – твои яйца.
Альеносхромп понимающе цыкнул внешними челюстями.
– …До стыковки две минуты. Шаланда в ответ на запросы вывесила рекламный слоган 'Сарынь на кичку!'
– Может, маскировка? А экипаж сбежал на спас-ялике?!
– На спас-яликах нечем дышать. Компания на кислороде экономит.
– …Пять секунд… три с половиной… одна и одна десятая… ноль… минус одна… минус две с восьмушкой… М-мать!
Все-таки капитан Стриммер был мастером своего дела: стыковка прошла почти идеально. Разве что Альеносхромп свалился с потолка на первого пилота, оставив Полянкера-Луговски заикой на всю жизнь.
– Обер-сержант, ваши бойцы закончили макияж?!
– Так точно, госпожа есаул.
– Капрал Телепень, атмосфера 'Летучего Китайца'?
– 1,123.
– Что – 1,123?
– А что – атмосфера? Чай, не к братьям по разуму лезем!
– Два наряда вне очереди! Открыть диафрагму!
– Слушаюсь, барышня.
О'Райли чуть не подпрыгнула, услыхав знакомые интонации.
Шлюз шаланды пуст. Минуту Небейбаба через универсальный сканбикль изучает диспозицию во всех диапазонах: от склизко-зеленого до бело-пушистого. Все чисто.
– За мной!
Коридоры 'Летучего Китайца' вымощены дешевой брусчаткой 'Полимерзость'. На стенах щербато скалятся кортики без ножен. Поворот. Еще один. В углу воняет ацетоном бочка с черным эрзац-ромом 'Шевалье Гильотэн'. Бренчит, маня прильнуть губами, цепная кружка. Воздух напоен ароматом цветущей опасности. Обер-сержант чует это всеми частями тела: от броне-валенок до легированного козырька
