В темноте пещеры размеренно мигал огонек питания сервера.
Программа Ямагучи исправно продолжала собирать информацию: результаты радиоперехвата, ежедневные выжимки из мировых и региональных новостей, выборки из блогосферы, данные сенсорной сети и перемещения юнита, методично обходящего квадрат за квадратом национальный парк «Вирунги».
Все это оседало в модулях фазовой памяти, чтобы сохраниться на века в ожидании того, кто распечатает резервный склад полевой биолаборатории «Итури».
«Война в Конго разгорается. Китай обвиняет десантный корпус США в убийствах мирных китайских граждан, и вводит войска в Тутсиленд» Times 17.08.60
«Америка предъявила доказательства агрессии Китая» Sun 18.08.60
«Восточно-азиатский союз начал торговую войну против США и Европы» Libero 18.08.60
«Грядет крах экономики Центрально-американского союза?» Le Figaro 18.08.60
«Китай обвиняет США в применении биологического оружия» Das Welt 19.08.60
«Вся команда китайского контейнеровоза найдена мертвой» Жиминжибао 20.08.60
«Вспышка эпидемии в Шанхае — счет жертв идет на тысячи» NYT 22.08.60
«В бой идут одни старики? От «китаянки» гибнут только взрослые» — Комсомольская правда 23.08.60
«Китай требует экстренного созыва совета ООН — от эпидемии «зеро» погибло уже свыше миллиона человек в Юго-восточной Азии» 24.08.60
«В Афинах от эпидемии «зеро» скончался сорока восьмилетний грек» Интерфакс 25.08.60
«Во Франции объявлено военное положение в связи с разгорающейся эпидемией «зеро» 26.08.60
«Ядерный взрыв: Лос-Анджелес уничтожен» NYT 26.08.60
Мышь, выскочив из трухлявого ствола, осторожно принюхалась. К слабому запаху сгоревшей и тлеющей плоти примешивался привкус чего-то острого, блестящего и опасного — уже заглушаемый густыми запахами трав, поднявшихся над выжженным пепелищем, в которое превратил горную долину удар звена «невидимок».
Подрагивая кисточкой длинного хвоста, мышь подскочила и попробовала на зуб что-то темное. И тут же отскочила, юркнула в густую листву, едва ее накрыла далекая тень ястреба.
Ветер подхватил обугленный обрывок листа, закрутил и подбросил вверх, словно давая Солнцу возможность прочесть расплывшиеся от влаги строчки:
«…И звезды небесные пали на землю, как смоковница, потрясаемая сильным ветром, роняет незрелые смоквы свои.
И небо скрылось, свившись как свиток; и всякая гора и остров двинулись с мест своих. И цари земные, и вельможи, и богатые, и тысяченачальники, и сильные, и всякий раб, и всякий свободный скрылись в пещеры и в ущелья гор,
и говорят горам и камням: падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца;
ибо пришел великий день гнева Его, и кто может устоять?»
Часть вторая
Глава первая
Девять человек в армейском камуфляже быстро спускались по узкой горной тропе. Справа в узком русле ворочался и грохотал водный поток, выдыхая вверх клубы мелкого водяного пара. Слева стеной вставали кустарники: сплетаясь ветвями, они выбрасывали широкие листья, пытаясь поймать как можно больше солнца. Солнце стояло в зените, и камни блестели от оседавшей влаги.
Двое несли клеть, плетенную из толстых прутьев, которая тяжело покачивалась над бездной.
— Осторожней, придурок! — передний носильщик поскользнулся, нога его зависла над потоком, но идущий впереди успел обернуться и быстрым рывком вернул его на тропу. — Врезать бы тебе, да времени нет. Шевелись, хорек.
Цепочка осторожно продолжила спуск. Замыкающий то и дело оглядывался, шарил взглядом по джунглям, не снимая руки со старого АК, висевшего на груди.
Делал он это напрасно. При таком спуске ему точно нужны обе руки, к тому же он смотрел совсем не туда. Я был на скале, нависшей над водопадом, и почти не скрывался — просто неподвижно сидел и наблюдал. Я думал.
Они говорили на лингала. Довольно искаженном, но чего еще ожидать, прошло больше полувека. Вчера, на поляне, рядом с телами старших, я нашел стреляные гильзы, следы ботинок, окурки поддельного конголезийского «Кэмела». Сегодня я, наконец, вижу людей. Спустя шестьдесят лет.
Они выжили. И опять убивают в моем лесу.
От старой поляны проще всего было пройти на север, к старой военной дороге. Но отряд зачем-то сделал крюк, изобразил ложный след и направился к водопаду Хабиуне.
Это довольно ловко. Но я не понимаю, зачем они это проделали — зачем убили и зачем украли детей. Ничего не понимаю. Однако, сейчас важнее всего — спасти детей. Анализировать буду потом.
Надо ждать. Пусть сойдут с тропы, пока слишком опасно.
Трое позади, трое впереди, в красном берете — командир, двое несут клетку. А в клетке…
Два лица в проемах, два знакомых лица.
Да, это Делия и Арчи. Вчера, когда я вышел на поляну, одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что произошло. Бобби лежал, раскинув руки, и, очевидно, даже не успел проснуться. Джейн и Клара
