- Ты что? Плохо слышишь с первого раза?
Схватив строптивицу в охапку, пройдоха заключил её в объятия, запечатывая уста лисички жарким поцелуем.
Надежда с улыбкой отвела взгляд. Ей совершенно ни к чему оставаться и мешать влюбленным.
Сухостойник послушно расступался под ногой. Ветер трепал волосы. Молодая женщина жадно вдыхала холодный воздух.
Тонкий невысокий силуэт, чьи волосы пламенели ярче восхода, застыл в нескольких шагах от неё.
Надежде хотелось побежать на встречу, кинуться на шею, покрыть поцелуями надменное лицо, так часто кривящееся то в насмешке, то в раздражении. Вздорный, капризный, горделивый, крылатый, проклятый. Черт знает ещё, какой, не важно. Главное, - живой!
- Чархан!!! – Голос сорвался, будто перетянутая струна.
Ноги не желали двигаться; отяжелев от счастья, подогнулись. И только руки тянулись, как крылья, силясь поднять непослушное тело.
Чархан, приблизившись легкими, скользящими шагами, опустился на колени рядом. Игнорируя возможность испачкать шикарный черный костюм с ослепительно белоснежными жесткими кружевами.
Король и Чародейка глядели друг на друга. Не столько влюблено, сколько удивленно и недоверчиво.
- Как…? Как такое возможно? - Первой заговорила «Джайна». - Я своими глазами видела…
- Тело моего брата. Ты же никогда не видела его живым, правда? Мы с Ирвином были похожи почти как близнецы. Нас и при жизни различали чаще по цвету волос, чем по лицу.
-У него они были черные, да?
Надежда, наконец, поняла, кто был её незваный проводник.
-Да, - кивнул Чархан. - Я нарочно позволил думать Темным, что погиб. Это позволяло мне действовать более свободно, создавая линию второго фронта.
- Как ты мог? – Ударила короля в грудь кулачком чародейка. - У меня же чуть сердце не разорвалось!
- Так откуда же мне было знать, что ты станешь убиваться из-за меня? Я что, после свершенных подвигов стал похож на незабвенного Светлого Паладида?
- Заткнись!
- Никогда не смей говорить со мной таким тоном, – ледяным голосом проговорил Его Величество. - Я и так храбро борюсь с острым желанием отшлепать тебя.
- Отшлепать?
Чархан криво ухмыльнулся.
- Ну, если начистоту, - мужчина наклонился, придвинувшись. Переменчивого цвета глаза оказались совсем близко. – Ты вызываешь у меня другие желания. Но я пока с удовольствием удовлетворюсь только рукоприкладством, если не прекратишь меня провоцировать. – Чархан обнял девушку, ласково дунув ей в лицо. – Поквитаюсь за все страхи, что пережил за последние сутки. Вот с виду, такая благоразумная достойная барышня? Но от тебя же одни неприятности!
- Ты - отвратительный тип, - парировала Надежда. – Самонадеяяный, самовлюбленный, расчетливый гад! Но я все равно люблю тебя.
Чархан поднял бровь.
- Ты меня любишь? Правда, что ли?
- Чистая.
- Что ж? Я давно решил, что мы просто идеальная пара. Даже если бы ты не признавалась мне в любви, я все равно бы на тебе женился.
Надежда рассмеялась:
- Думаю, чем сильнее я бы сопротивлялась, тем решительнее ты бы действовал. – Молодая женщина покачала растрепанной золотистой головкой. - Чархан, я успела понять одну простую вещь: человеческая жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на ложь и притворство. Я люблю тебя. Я знаю, что ты любишь меня. Возможно, этого мало, чтобы заключить союз. Но этого вполне достаточно, чтобы стремиться быть рядом. Нам есть что терять, и есть за что бороться. Не унижай нас циничными насмешками. Мы оба заслуживаем лучшего.
Лицо рыжего стало строгим и задумчивым. Сняв с пальца кольцо, он надел его на тонкий палец своей избраннице.
- Я прошу тебя разделить со мной эту жизнь.
- Не могу, - опустила голову Надежда. – Любая победа имеет цену. Моя жизнь грозит стать очень- очень длинной. Если ты, конечно, не решишь пресечь её прямо здесь. И сейчас.
Чархан поднялся на ноги, протягивая девушке ладонь. Она с благодарностью приняла протянутую руку. Какое-то время Король и Чародейка - оба молчали.
- Что ж, - наконец молвил Крылатый. И полная лукавства и огня улыбка осветила тонкие черты, которым обычно не хватало жизни. – Так даже лучше! В конце концов, жизнь простого человека слишком коротка для нифилима, ведь мы способны жить тысячелетиями. Тьма и свет; герой и легенда; король и чародейка – они должны идти рядом, рука об руку, как слова и мелодия в песне. Я все равно женюсь на тебе, проснись ты хоть трижды нечистью! Если любовь способна привести к проклятью, то она же и спасает. Ни одна живая душа никогда не узнает нашей с тобой тайны. Умалчивать – наука и право королей! Только, ради всего благого и светлого во всех мирах, пообещай, пожалуйста, одну вещь, - потребовал Чархан.
- Какую именно? – Насторожилась Надежда.
- Когда мы встретимся в следующий раз, ты будешь, для разнообразия, чистой. Что же это за напасть такая? Каждый раз я нахожу тебя, ты сидишь в непролазной грязи, словно чушка?
Кулачок Чародейки нацелился в грудь рыжему, но перехватив руку разгневанной фурии, он, умерил женский гнев самым верным средством - поцелуем.
Пока бьется сердце, кипит молодость и горит рассвет – да будет любовь!
И будут они вместе столько, сколько смогут: Любовь и Надежда! Ну, и Чархан с ними, конечно же. Как же без него?
Обнявшись, Король и Чародейка шли навстречу алому восходу.
