она, ставя чашку с кофе на стол рядом с Камероном.
В ответ он лишь хмыкнул.
Слышал ли он ее? Диди в очередной раз сглупила, залюбовавшись его глазами, обрамленными удивительно длинными ресницами. Они были темно-черничного оттенка, как и его галстук.
— Я могу чем-нибудь помочь?
Камерон откинулся на спинку кресла. Его пиджак распахнулся, представляя взору широкую грудь и едва заметные под белой рубашкой темные соски.
— Можешь, если знаешь кого-нибудь столь же искусного, как Шейла Додд. Мастера, способного создать шедевр за короткий срок.
Наконец ей удалось оторвать взгляд от торса супергероя.
— Зачем? — осторожно осведомилась Диди.
— Менее чем через три недели я открываю галерею. Там будет пресса и уйма критиков- искусствоведов. Мне нужно нечто особенное для главной экспозиции. Я договорился с Шейлой, но она за границей, улаживает семейные проблемы. — Камерон звонко хлопнул по столу здоровенной ладонью. — Проклятье!
— Значит, тебе нужен опытный художник, работающий с текстилем?
Осмелится ли она?
Он потер ладонями щеки.
— Прямо сейчас я готов включить в экспозицию все, что угодно: даже простенькую вышивку крестом или макраме.
Диди неуверенно хмыкнула:
— Предоставь это мне. Сегодня вечером я кое-что тебе покажу.
Лишающие покоя темно-синие глаза уставились на Диди.
— У тебя есть кто-то на примете? — спросил Камерон с плохо скрываемым сомнением.
— Да.
— Кто? — осведомился он.
Она покачала головой:
— Не задавай вопросов. — У нее пересохло в горле. Удастся ли ей удивить этого парня своим творчеством? — Ты идешь на работу, верно? Слушай, мы с тобой не слишком поладили, и прошлой ночью… Ну, все простится, если…
— Ты простишь меня? — Он поднял брови. — Кстати, как поживает кот? Вернее, где он сейчас?
Диди раздраженно вздохнула, понимая, что наболтала лишнего:
— Чарли в порядке. Когда я видела его в последний раз, он спал на моей пижаме. — Только бы не упоминать о пострадавшем вчера диване. — Забудь об этом. Ты позволишь мне остаться в твоей квартире?
Камерон мгновенно расслабился, и уголки его губ приподнялись.
— Каких ужасов мне следует ожидать?
Диди сразу придумала несколько сценариев, но сейчас не до них. Она выдавила улыбку:
— Ты даешь «добро» на эксперимент?
Диди подождала пятнадцать минут — на случай, если Камерон передумает и вернется. Зазвонил телефон. Она ответила на звонок, но на другом конце провода повесили трубку. Должно быть, набрали неверный номер. Или это Камерон проверяет, не сбежала ли она с его ценностями. Или звонила его подружка, но, услышав женский голос, не стала общаться.
Диди принялась разбирать свои вещи. Она достала портфолио с фотографиями своих недавно проданных работ, а также тех творений, что все еще лежали в коробках. Диди понятия не имела, что именно хочет выставить в галерее Камерон, но ей хотелось удивить его своими талантами.
Предметом ее гордости и радости была картина размером с одеяло, в раме, для безопасности обтянутая черным полиэтиленом и заклеенная скотчем. Разворачивая картину, Диди подумала, что она очень удачно подходит к гостиной Камерона. Работа напоминала творение Шейлы в черно-бело-серебристых тонах, но Диди использовала в качестве основного еще и кроваво-красный цвет.
Поставив картину у стены, Диди отошла и критически осмотрела свое творение.
Ветви деревьев она кропотливо вышивала черными, белыми и серебристыми нитями; серебряные листья были вычеканены с филигранной точностью. Вышитая черными нитями змея, каркасом для которой послужил кусок старой колючей проволоки, прокладывала свой путь по ветвям. На заднем фоне просматривались обнаженные тела мужчины и женщины. Яблоки были сделаны из нескольких слоев красного шелка и органзы, вышиты и окрашены, дабы придать им эффект трехмерности.
Диди никогда не показывала эту картину своей семье. Больно слышать пренебрежительные замечания по поводу того, во что несколько месяцев вкладываешь душу и сердце.
Но вот понравится ли ее работа Камерону Блэку?
Камерон вернулся домой поздно. Диди весь день возилась с новой картиной.
— Привет. — Она воткнула иголку в кусок материи, сняла очки и моргнула, когда их взгляды встретились. — Извини за беспорядок. Я все уберу, как только…
— Забудь о беспорядке. У меня нет времени. Осталось менее трех недель.
Он снял пиджак, швырнул его на спинку стула, стоящего в дальнем углу. Диди заметила, что рубашка мистера Безукоризненность так же чиста, как и утром.
Он посмотрел на лоскутки, затем на завешенную простыней картину у стены, потом на Диди. Наконец до него дошло:
— Значит, ты художник.
Ее сердце забилось чаще, но она подавила неуверенность.
— Надеюсь.
— Вот почему ты узнала работу Шейлы!
Диди кивнула:
— Мне всегда нравилось работать с текстилем. Несколько лет назад я посещала ее семинары в Сиднее.
Камерон скрестил руки на груди:
— Итак, что ты мне покажешь?
Справившись с волнением, Диди пересекла комнату и сняла простыню с картины.
— Опять яблоки, — послышался тихий голос Камерона, и его подбородок напрягся.
Он что-то имеет против яблок?
— Это называется «Перед искушением».
— Как иначе ее можно назвать? — насмешливо бросил он.
Она по-прежнему не понимала хода его мыслей.
Прошло немало времени, прежде чем Камерон кивнул:
— Ладно, Диди, заказ — твой. За две с половиной недели ты должна создать нечто такого же уровня.
От облегчения и восторга она едва не задохнулась.
— Мне нужно знать, что тебе требуется.
— Нечто в полтора раза больше. Остальное зависит исключительно от тебя. Уж постарайся.
— Я постараюсь.
— Не подводи меня, — продолжал Камерон. — На открытии галереи будут пресса и министр искусств. Я не могу позволить…
— Я тебя не подведу.
— Я не специалист, но, полагаю, тебя ждут напряженные две с половиной недели. Придется работать днем и, возможно, по вечерам. Как ты к этому относишься?
Диди улыбнулась:
— Нет проблем. С фирмой по организации вечеринок покончено, поэтому я вся — твоя.
Камерон, засунув руки в карманы, наконец посмотрел на Диди в упор. От волнения она поджала
