— Ужасно, — отозвалась та. — Машину на огромной скорости занесло, она прорвала заграждение моста и рухнула в воду. Закари смог выбраться из машины, а Диана в ней застряла. Вероятно, от удара она потеряла сознание. У него были считанные секунды для того, чтобы что-то предпринять. Он сам чудом выжил. Его в бессознательном состоянии вынесло на берег.
— Диана… Значит, так ее звали…
— Да. Диана была моей самой близкой подругой еще со школы. Мы росли втроем. Закари с юных лет был от нее без ума.
— Значит, для тебя это тоже потеря?
— У меня есть Ник и Дэни, есть Зак. А у Зака, похоже, не осталось никого. Во всяком случае, так он себя ведет весь последний год. Он и прежде не славился веселостью, а теперь и подавно… Подожди. У меня где-то была фотография Ди.
Тина порылась в ящичке стола и достала фотографию, на которой были запечатлены Зак с Дианой и она с Ником.
Эбби не могла оторвать взгляда от эталонной белокурой красавицы. Они с Заком казались идеальной парой, словно сошедшие со страницы глянцевого журнала.
— Какая красивая… Тина, мне так жаль… Если бы все это рассказал мне сам Зак, был бы смысл надеяться…
В массажный кабинет Абигейл вернулась в подавленном настроении. Она прибегла к единственному известному ей действенному способу исправить ситуацию: смешала в маленькой скляночке кедровое, жасминовое и иланг-иланговое масло и капнула состав в ароматическую лампу.
Весь день Эбби заставляла себя сосредоточиться на каждом следующем клиенте, но перед глазами словно застыл безупречный образ Дианы. Да, теперь она сознавала бессмысленность всяческих надежд. И, случись между ними хоть что-то в ту ночь, бесспорно, Зак никогда не сможет полюбить ее так, как любил свою покойную жену.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Закари Форрестер подремывал, скорчившись в кресле салона бизнес-класса, возвращаясь домой из Сиднея. Внизу под облаками еще можно было разглядеть мост и белокрылое здание Сиднейской оперы. Но Зака этот вид давно уже не впечатлял.
Семейство было удивлено, узрев его, особенно в таком виде — небритым после двух дней, проведенных в кемпинге, где он уединился для принятия важного решения.
Он собрал семью для того, чтобы объяснить, почему намерен продать семейную строительно- реставрационную корпорацию.
— Напитки из бара, сэр? — спросил его стюард, проходя мимо.
— Да, пожалуйста, бурбон со льдом, — пасмурно отозвался Закари.
Не в его правилах было выпивать до полудня. Но предстоял день исключительной важности, в котором должен был состояться разговор с Эбби.
Эта перспектива пугала своей неопределенностью.
Он приготовил массу аргументов, но знал наверняка, что разговор потечет не по запланированному руслу, а так, как это позволит сделать собеседница. Но Зак отдавал себе отчет и в том, что если этот разговор состоится, то станет первым настоящим разговором между ним и Абигейл. И долг Зака не позволить ему стать последним.
Он намеривался развенчать все ее возможные иллюзии на его счет, упредить какие бы то ни было заблуждения, доказать, что он не лучший из возможных спутников жизни. Но в то же самое время он считал себя обязанным убедить Абигейл в том, что он постарается сделать все от него зависящее, чтобы в жизни с ним она не чувствовала себя ничем обделенной.
Дело в том, что Зак понял — он полюбил Абигейл. Полюбил человека, который, невзирая на несчастья, постигшие его в детстве, сохранил веру в лучшее. Полюбил как создание неординарное, пытливое, чуткое. Полюбил как друга, способного понять и принять слабости ближнего. Полюбил как красивую и желанную женщину, которая — он был в этом уверен — никогда не станет испытывать степень его преданности.
Впрочем, все эти уточнения сам Зак считал излишними, поскольку знал, что полюбил Эбби намного раньше, чем по-настоящему узнал, что это за существо, когда смог отделить рыжеволосую и веснушчатую женщину от шелухи ее странностей, пленился этим теплым и кротким взглядом серых глаз и солнечными брызгами на улыбчивом лице.
А теперь он чувствовал огромную вину перед ней. Но знал: если его решение верно, то Эбби все простит. Так что впереди его ждало главное испытание любви — испытание откровенностью. Откровенностью, которой не было места в его браке с Дианой.
За год, что прошел после смерти Дианы, Зак успел примириться с наступившим одиночеством. Однако теперь он знал наверняка, что не сумеет примириться с новыми потерями. Он не желал винить себя за то, что вскоре потеряет Эбби. Что-то эгоистическое не позволяло ему отпустить ее. Хотя сомнений не было — такое славное существо, как Абигейл Сеймур, найдет свою половину и непременно будет по-женски счастлива. Она сумеет найти свою судьбу и без него. Но всколыхнувшееся в Закари Форрестере желание начать жить по-новому не позволяло ему терять Эбби.
Все сопоставления отошли на дальний план. Он более не считал возможным сравнивать Диану и Абигейл. Они отличались в первую очередь тем, что Диана осталась в его прошлом, а Эбби — это его будущее. Все надежды, которые Зак сопрягал с первым браком, оказались фикцией. Он обожал Диану с юных лет. Она искренне любила его, в чем Закари никогда не сомневался. Но это не гарантировало их совместную жизнь от непоправимых ошибок.
Из-за молодости и отсутствия опыта они оба не ценили душевный покой друг друга. Сумбурные разногласия всегда выходили у них на первый план, и страстные ночи примирений не залечивали нанесенных друг другу ран. В жизни Дианы всегда находилось что-то, что она считала более важным, чем семейная жизнь, а любовь и примирение откладывались на потом. А Закари не умел быть терпеливым, снисходительным и мудрым.
Но теперь, с позиции пережитого и понятого, он ясно видел, что с гордой и амбициозной Дианой у него не сложилось бы того брака, каким Зак себе его представлял, видя перед глазами пример отца и матери. Не было бы домашнего уюта, размеренности, тепла. Их темпераменты и представления об успешной жизни настолько разнились, что рано или поздно сама действительность разлучила бы их. Но все разрешилось стремительнее и трагичнее, и вот именно этого Закари никогда не сможет себе простить.
Их с Дианой любовь была обречена с самого начала. Теперь Закари знал это точно. Тогда как у его отношений с Абигейл определенно большое будущее. Эта женщина настолько целительно подействовала на него, что теперь он всерьез воспринимал ее как спасительницу своей ожесточившейся души. Желание постоянно видеть Эбби было жизненно необходимо. Он ясно видел в ней стремление стать ему настоящим другом и стремился ответить взаимностью.
Вне всякого сомнения, он и Эбби — люди очень разные. Но это различие не носит в себе того рокового зерна, которое дало губительные ростки в его жизни с Дианой. Различия с Эбби приближают их обоих к единому целому, тогда как различия с Дианой словно ополовинивали каждого из них.
Конечно, Эбби во многом ошибается в отношении его. И объяснения с ней предстоят мучительные. Но Зак был уверен, что сама Эбби ему поможет. Она уже интуитивно почувствовала его любовь и проделала к нему во много крат больше шагов, чем он к ней.
И все же Закари с нарастающим волнением предвкушал этот разговор, сжимая в руке стакан с бурбоном.
Он посмотрел на вату облаков и снова закрыл глаза, надеясь хладнокровно подытожить свои соображения.
Дианы больше нет. Он упустил ее, позволил черной воде поглотить ее прекрасное тело. Настало время сказать ей последнее «прощай»… Вместе с ней следовало отпустить заблуждение о том, что все
