босоножки, она подходила к кромке океана, туда, куда накатывали одна за одной волны, с шипением облизывая берег и снова возвращаясь назад. Здесь, на берегу, она осталась наедине со своими мыслями и ветром, чьи порывы трепали ее рыжие волосы. Давно она не была так отрешена от действительности. Произошедшее грозило выбить ее из седла, но Эбби не позволяла себе поддаваться унынию.
Мыслями она возвращалась к владельцу визитной карточки, которую вертела в руках, к его голубым, как океан, глазам. Воспоминание об этой встрече вселяло в нее спокойную уверенность, что все будет хорошо. Он был типичным представителем созвездия Рыб, таким по крайней мере он ей виделся.
С пляжа она отправилась в интернет-кафе на берегу, поискала информацию о новом знакомом. К ее радости, он мошенником не был. Затем Абигейл стала размышлять, где бы ей остановиться. И непрерывно выдумывала поводы для того, чтобы увидеть эти синие глаза вновь. А потом ноги сами привели ее к особняку «Козерог».
День уже клонился к закату. У самого его дома, на золотистом берегу, омываемом волнами, пенящимися у ног, она услышала знакомый голос:
— Эбби?
— Да? — охотно отозвалась она.
— Вы уже были в полиции? — спросил Зак, торопясь к ней.
Он увидел женщину в окно. Ее яркий наряд нельзя было ни с чем спутать. Выйдя из дома, Зак направился к пляжу.
— Да, я оставила им заявление.
— А у меня к вам предложение, — с ходу объявил мужчина.
— Предложение? — удивилась Эбби. — Ко мне?
— Да. Вы могли бы в скором времени вернуть ту сумму, что потеряли на этой фиктивной сделке…
— Каким же образом? — настороженно спросила его женщина. — Я, конечно, благодарна вам за участие, но для меня немаловажно, каким способом решаются проблемы.
— Я прекрасно вас понимаю! — заверил ее Закари Форрестер. — Мое предложение сугубо деловое… Я все вам объясню. Вы уже ужинали?
Эбби покачала головой.
Казалось невероятным, что этот человек так заинтересовался ее персоной. И даже подозрительным.
— Тогда поужинаем, а заодно все и обсудим. Я знаю отличное местечко неподалеку.
Абигейл Сеймур кивнула и, сообразив, что ей предстоит сугубо деловое свидание, начала подбирать растрепанные на ветру рыжие пряди, стараясь придать им хоть какое-то подобие прически.
— Нет! Оставьте так, — неожиданно попросил ее Закари, порывисто взяв за руку, но тотчас, словно одумавшись, отдернул свою ладонь. Эбби не могла не заметить его смущения и, чтобы смягчить неловкость, пошутила:
— Но тогда вам придется сидеть за одним столом с мисс Растрепой.
— Я это переживу, — кивнул Зак. Определенно, он отвык от общения с женщинами. — Вы на машине?
— Да, на своей старушке, на которой проехала полстраны, — ответила Эбби, указав на малолитражку, припаркованную недалеко от пляжа.
Высокий и плечистый мужчина еле уместился на пассажирском сиденье ее крохотного автомобильчика.
Она вдавила ногу в педаль и загадочно произнесла:
— Все как нельзя кстати, мистер Форрестер.
Зак хотел уточнить, что она имела в виду, но мотор ее машины зарокотал так задиристо, что невозможно было ни спросить, не расслышать ответ, и он ограничился лишь тем, что знаками стал указывать ей дорогу.
— Предпочитаю дары моря, — объявила Эбби.
— Вино? — осведомился Зак.
— Нет-нет, — категорически отказалась Эбби, — ложечку яблочного сидра на стакан чистой воды и еще ложечку меда. Вы ведь можете это приготовить? — спросила она официанта.
— Конечно, — заверил тот странную клиентку, и Эбби удовлетворенно кивнула.
— В таком случае принесите мне пива, Пол, — попросил официанта Закари Форрестер. — Как вам это местечко? — спросил он Эбби, сделав заказ, и непринужденно, по-домашнему, откинулся на спинку стула.
— Необычно, — сдержанно отозвалась женщина.
Из бара доносилась традиционная гавайская музыка. Дизайн заведения был исполнен в том же стиле.
Она внимательно присмотрелась к Заку. Он очень переменился, оказавшись в этом шумном, даже несколько безалаберном помещении, забитом разгоряченными туристами и отдыхающими.
Абигейл перегнулась через стол и с серьезным видом прошептала:
— Вы страдаете от бессонницы, потому что тяжелые воспоминания не позволяют вам забыться полноценным сном.
Холодок пробежал по спине Зака. Он криво усмехнулся, однако Эбби заметила, как нервно вздрогнули его ноздри.
— Вы Кассандра? — с легкой ехидцей спросил он.
— Для этого не нужно быть провидицей, — скромно ответила она.
— Темные круги под глазами? — попытался разгадать, откуда взялось ее предположение, скептик Зак. — Насыщенность рабочего графика и стрессы, обычные для человека моей профессии. Вот и все объяснение.
— Все в ваших руках, Зак, — настойчиво проговорила она.
— А поточнее?
— Вы ремонтируете этот дом для того, чтобы самому в нем жить? Вы ведь не предполагаете его продавать? — спросила она.
— Я восстанавливаю дом для себя, — подтвердил Зак.
— Тогда вы должны ответственно подойти к выбору цветовой гаммы. Это очень важно. От таких на первый взгляд несущественных деталей зависит судьба человека, — назидательно произнесла Эбби.
— Я не просил у вас советов по дизайну, — довольно резко осадил он нахальную женщину.
Вздрогнув, Абигейл Сеймур выпрямила спину.
— О чем вы хотели со мной говорить? — сдержанно спросила она, раскладывая салфетку на коленях.
— Отдел развития «Козерог-центра» подыскивает кандидатуру, которая могла бы олицетворять собой нашу деятельность. Мы уже просмотрели множество соискателей из числа профессиональных моделей. Все были отвергнуты. Но, как мне кажется, вы вполне соответствуете нашей концепции…
— «Козерог-центр» — это, насколько мне известно, отдых и туризм? — холодно прервала она его.
— Мы занимаемся пляжной инфраструктурой, — уточнил Зак.
— И что требуется?
— Мы пригласим известных фотографов. Они проведут столько фотосессий, сколько понадобится. Вам, если вы будете утверждены на эту роль, придется позировать в студии, на пляже, в интерьерах пляжных домиков, в наших офисах. Профессиональные стилисты разработают для вас имидж, подберут выходные наряды, купальники, деловые костюмы…
— Остановитесь, — перебила его Абигейл, рассмеявшись. — Меня это не интересует.
— Вам хорошо заплатят, — посулил ей Закари Форрестер.
— Но я этого не терплю, — возразила она.
— Чего именно? — не понял Зак.
— Когда мне указывают, что делать, что надевать, как себя вести… Нет, Зак. Я не могу на это согласиться.
