древней силы. Чем ближе они с братом подходили к груде камней, тем труднее было двигаться – воздух густел, превращаясь в вязкое желе, дышать им было практически невозможно. В грудь словно упиралась гигантская ладонь, отталкивая пришельцев прочь.
Но они шли. И дошли. И если Лана всего лишь слегка запыхалась, то Яромир обессиленно рухнул на колени, дыша так, словно не сто метров по лабиринту прошел, а только что вскарабкался на Эверест. Мужчина страдальчески морщился и растирал живот в области солнечного сплетения. Потом приподнял край майки, и Лана невольно вскрикнула.
Там, на ровной смуглой коже, багрово пульсировал шрам в виде свастики. Он был похож на странного вида пиявку, присосавшуюся к солнечному сплетению. Яромир осторожно прикоснулся пальцем к шраму, с шумом втянул воздух и заорал:
– Джулия, сделай что-нибудь, я больше не могу! Боль просто адская!
Речитатив оборвался, и белесая «крыса» озабоченно нахмурилась:
– Странно. Заклинание ведь работало, ты без проблем вошел в лабиринт. Да и Ключ при тебе, он сам по себе должен помогать, ослабляя действие чар мерзких людишек. Что не так?
– А может, она мешает? – прохрипел Яромир, кивнув в сторону Осеневой.
– В смысле? – с недоумением оглянулась Квятковская. – Да ну, нет. Стоит себе и стоит, на тебя таращится. Хотя… – она внимательно всмотрелась в безучастное лицо пленницы и изумленно прошипела: – Ах ты, дрянь! Да ты, оказывается, моя дальняя родня?! Только это не поможет, дорогуша! Яромир, я займусь этой сучкой, а ты сними валун и положи на него сестру, быстро! Осталось десять минут до солнечного зенита!
– Я не могу!
– Можешь! Вставай, слышишь! Иначе пожалеешь, что на свет родился! Вставай и делай свое дело, заклинание открытия Врат я уже прочла!
– Они все равно не откроются, – громко произнесла Осенева и кивнула подруге: – Все, Ланка, действуй! Я беру на себя «крысу», а ты разберись с братом.
– Ах ты, б…! – оскалилась Квятковская. – Мешать мне вздумала?!
И в следующее мгновение она резко выбросила руки вперед, раскрыв ладони. Лена вскрикнула, пошатнулась, словно от удара, но выстояла.
Что происходило дальше, Лана не видела. Потому что у нее хватало своих проблем, вернее, проблемы.
Проблема по имени Яромир одной рукой сильно, до синяков, вцепилась в предплечье девушки, не позволяя ей убежать, а другой толкала вертикально стоявший на груде камней валун. Один толчок, второй, третий. Вены на шее брата вздулись, глаза стали совершенно безумными, лицо чудовищно исказилось то ли от боли, то ли от напряжения.
Лана вырывалась, кричала, плакала, пытаясь достучаться до своего Ярика, она пинала брата ногами, колошматила его кулаком свободной руки, но все было бесполезно…
Вот валун покачнулся, на мгновение застыл, а потом с грохотом скатился вниз.
Резкий, болезненный рывок, в суставе что-то хрустнуло, и рука буквально взвыла от дикой боли, а следом за ней вскрикнула Лана. И не столько от боли в руке, сколько от удара спиной о камни.
Яромир с такой силой швырнул ее на груду булыжников, что дыхание на какое-то время перехватило и девушка не могла даже пошевелиться, с беспомощным ужасом наблюдая за братом.
Впрочем, сейчас над ней возвышался вовсе не ее брат. Этот безумец с перекошенным лицом и залитыми тьмой глазами ничем больше не напоминал Яромира Красича.
Он резким движением сорвал с себя майку, обнажив висевший на шее клинок из странного, серебристо-белого металла. Медленно, холодно усмехаясь, снял с шеи нож, зажал его между ладонями и замахнулся…
– Ярик! – из последних сил жалобно вскрикнула Лана. – Что ты делаешь?! Это же я, твой Олененок! Не надо, слышишь! Не надо! Мама, мамочка!!!
И уже практически вонзившийся ей в сердце клинок вдруг замер в сантиметре от тела. Лицо Яромира исказила мучительная гримаса, в залитых тьмой глазах проступил ужас, руки задрожали, и он отвел нож в сторону.
Но в следующее мгновение выпрямился и снова замахнулся. Краем глаза Лана заметила ничком лежавшую на земле подругу и протянувшую к Яромиру руки ведьму.
Это что… Ленка умерла?! И я тоже сейчас умру?
Нет уж, сволочь белесая, не надейся! Брат уже услышал меня, он…
Словно в замедленной съемке, Лана наблюдала за опускающимся клинком. Это ведь уже только что было, может, дежа-вю?
Нет, реальность.
Но лежать беспомощной медузой Лана больше не собиралась, дыхание, а вместе с ним – и силы вернулись, и девушка успела рвануться в сторону прежде, чем нож достиг своей цели.
Клинок разъяренно взвизгнул, вонзившись вместо человеческой плоти в камни, ведьма завизжала еще громче:
– Яромир, держи ее! Быстрее, осталось совсем мало времени!
Мужчина перехватил клинок одной рукой, другой прижав непокорную жертву к алтарю, и снова замахнулся. Но больше ничего сделать не успел – в лицо ему ударила темно-коричневая, пахнувшая травами струя.
– Вот так, милый, вот так, – устало проговорила тетка Иляна, опуская на землю опустошенный кувшин. – Теперь полегче станет, заклятие на тебе ослабнет.
Яромир пошатнулся, отпустил Лану и провел рукой по лицу, стирая потеки снадобья. С недоумением посмотрел на нож в своей руке, потом перевел взгляд на лежащую на камнях Лану и вздрогнул:
– Олененок?! Что… что ты… что происходит?!
Ответить Лана не успела, со стороны застывшей ведьмы раздался жуткий, раздирающий душу вой. А потом воздух вокруг ее щуплой фигурки сгустился, потемнел, задрожал, меняя форму, и спустя два удара сердца вместо реальной девушки проявился полупрозрачный силуэт высокого лысого мужчины, одетого в странный балахон. Черты его лица были настолько совершенными, что казались неживыми, непривычно огромные глаза смотрели с иссушающей ненавистью, рот кривился в злобной гримасе.
Вот мужчина поднял руки почти так же, как это делала Квятковская, прищурил глаза, и в следующее мгновение Лана ощутила, как ее буквально придавила к камням невидимая сила. Знахарка вскрикнула, схватилась за горло и захрипела, словно ее кто-то душил, а Яромир…
Он снова заледенел и поднял клинок.
«Ну вот и все». Единственное, что могла сделать девушка, – закрыть глаза, чтобы не видеть приближающуюся смерть.
Поэтому понять, что это за резкий хлопок прозвучал, она не сумела. А вот то, что она по-прежнему жива, – поняла.
Лана открыла глаза и успела заметить медленно заваливающуюся на бок Квятковскую с маленькой дырочкой во лбу. Бледного до синевы Яромира, с отвращением отшвырнувшего нож.
И стоявшего метрах в пятидесяти от лабиринта Володю с зажатым в вытянутых руках пистолетом.
ЭПИЛОГ
– Кирилл, прекрати меня смешить! – с трудом отдышалась Лана. – И вообще, грех смеяться над израненной девушкой, утратившей всю свою красоту!
– Ничего ты не утратила, – ласково мурлыкнул Кирилл, поправив выбившийся из-под бинта каштановый локон. – Тебя даже синяки не портят, а распухшая губа придает сходство с одной горластой певицей.
– И ты считаешь это комплиментом?! – возмущенно засопела девушка.
– Тебе просто не угодишь! – расстроился хитрюга. – Ну хорошо, не нравится силиконовая дива, пусть будет кто-нибудь из мира кино. О, вспомнил, кого ты сейчас напоминаешь своим очаровательным носиком!
– И кого же? – насторожилась Лана.
– Оскара Кучеру! Ай! Ты чего апельсинами кидаешься! Мы с Яриком не для того их выбирали, чтобы славные оранжевые шарики ты превратила в пушечные ядра!
