И дождалась. С таким же успехом можно было влюбиться в Джонни Деппа, к примеру. Где он, а где я.
Влюбиться?! Ты что сейчас сказала?
Увы. Варвара Ярцева, не очень юная девица двадцати восьми лет от роду, с первого взгляда, с первого слова незнакомого мужчины пропала. А раньше искренне хихикала над подобными историями.
Ничего, мы, психологи, народ ученый, справимся. Препарируем это чувство по всем правилам науки, разделим на составляющие, потом все эти составляющие оценим трезво и непредвзято, рассмотрим под микроскопом, и – вуаля! Никакой любви.
– Я буду пить чай, – улыбнулся Пименов, усаживаясь на табуретку. – С пирогом.
Показалось или он действительно зажмурился от предвкушения? Не-е-ет, все же показалось, тоже мне, удовольствие для олигарха, привыкшего к изысканнейшей кухне, – яблочный пирог с корицей.
– А пока Олег по праву хозяина будет заниматься чаем, мы с вами поговорим о деле, ради которого я вас сюда пригласил. – Мартин кивком указал на табуретку рядом с собой. – Анатолий, а ты помоги с чаем.
– А можно с кофе?
– Чего ты меня спрашиваешь, ты хозяина спрашивай.
– Разумеется, можно, – фыркнул Олег. – Если вы, конечно, пьете «Лаваццу».
– Мы все пьем, даже ячменный, когда ничего другого нет, – подмигнул ему Анатолий.
Я ж совсем не грациозно, споткнувшись о ногу Пименова, плюхнулась на указанное место, едва не опрокинув его (место) на пол. Но Мартин поддержал меня под локоть, возвращая равновесие.
И теперь дернулась я, ощутив разряд тока, мгновенно распространившийся от локтя по всему телу. Дыхание перехватило, сердце снова пустилось вскачь.
И я разозлилась. На себя, на него, на весь мир.
А разозлившись – успокоилась.
– И зачем я вам понадобилась? – Я сложила ладони ковшиком, водрузила в ковшик подбородок, оперлась локтями о стол и выжидающе взглянула на мужчину. – Сыграть роль призрака на фотографии? Не получится – и габариты не те, и не прозрачная я вовсе. Бесцветная – да, но не прозрачная.
– Эк вы себя, – покачал головой Пименов, – не щадите совсем.
– Я реалистка.
– Да кокетка она, – встрял Олег. – Вы бы, Мартин, видели, как…
– Олежка! – брякнула металлом я. – Не мешай, будь так любезен. Так вот, Мартин Игоревич…
– Лучше просто Мартин. – По льду глаз со свистом пронеслось что-то похожее на интерес. – А я, если позволите, буду звать вас Варей. Можно?
– Понимаю, – кивнула я, придушив оживившуюся надежду, – так короче. Можно.
– Спасибо. Что же касается моего предложения… – Пименов на секунду прервался, принимая из рук Олега тарелочку с куском пирога. – М-м-м, вкусно как пахнет! Это вы сами пекли?
– Да.
– Супер. Но вернемся к делу. Судя по вашим репликам, вы в курсе моей проблемы и догадались, чего я хочу от вашего брата и за что плачу такие деньги.
– Это как раз несложно, но я по-прежнему не понимаю, при чем тут я?
– А при том. Ваш брат, безусловно, гениальнейший фотограф, один из лучших в мире…
– Да, я такой! – скромно подтвердил Олег, расставляя перед нами чашки с чаем.
– Но он, увы, редкостный шалопай и безответственный человек.
– И такой тоже, – почесал затылок шалопай, забавно сморщившись.
– А как вы это поняли? – заинтересовалась я. – Мы-то его всю жизнь знаем, а вы?
– А я имел неосторожность выдать господину Ярцеву крупный аванс, из-за которого господин Ярцев едва не отъехал на тот свет. Вернее, не только из-за денег, они просто послужили приманкой для одной жадной до баксов щучки. А саму щучку науськал… впрочем, это не суть важно.
– Вот с этого момента поподробнее, пожалуйста. Мы ведь до сих пор не знаем, что произошло.
– Все очень банально. Ваш брат, как и положено разгильдяю, поперся с набитыми деньгами карманами в ночной клуб. Ему, видите ли, срочно понадобилось снять девушку вместо подло бросившей его предательницы.
– Не совсем так, – буркнул Олег, отхлебнув чай. – Просто Милка…
– Милка у нас кто?
– Моя бывшая.
– Понятно. И что Милка?
– Она, пока я был с семьей, завела себе престарелого папика, но зато с большим кошельком. Я ведь ей не сказал ничего о новом заказе, и она думала, что у меня деньги кончились. Вот и поспешила сменить любовника. Да еще и передо мной своей добычей похвастаться. Позвонила и ехидно сообщила, в какой клубешник они с папиком придут. Пригласила, метелка крашеная, с ними посидеть, за счет ее хахаля! Ну, я и нагрянул туда с деньгами. Видели бы вы, как Милку перекосило, когда я баксы из кармана пачками доставал!
– А вы спрашиваете – откуда я знаю, что ваш брат шалопай, – усмехнулся Мартин. – Его самым примитивным образом спровоцировали, выманили из дома с деньгами, а потом натравили местный криминал. Дружище, Милку мы не видели, а вот твое полумертвое тело, на котором не было живого места, имели сомнительное удовольствие наблюдать. Сначала ты пил с друзьями почти неделю, возмущенный неспортивным поведением подруги, потом пошел доказывать ей, как она не права, а в итоге едва не сорвал наш контракт! Кстати, тех, кто тебя бил, мои парни нашли. И знаешь, кто их науськал?
– Знаю, – помрачнел Олег. – Я их видел там, в переулке. Они прошли мимо, когда меня били. И Милка смеялась…
– Кто – они? – прошептала я.
– Та самая Милка, она же Людмила Паничкина, и ее новый партнер по койке, – желваки на лице Мартина дернулись, а глаза из голубых превратились в стальные, – Степан Петрович Кругликов.
– Но почему вы говорите об этом так спокойно! – возмутилась я. – Надо в милицию сообщить! Или этот Кругликов настолько крут, что милиция его не пугает?
– И это тоже. Да и доказательств никаких нет. Слова отморозков против слов весьма уважаемого человека. Но я-то знаю, что господин Кругликов сблизился с Паничкиной не просто так. Он узнал, кого я нанял для того, чтобы выиграть пари, и решил вывести вашего брата из игры.
– Значит, этот самый Кругликов и есть ваш будущий тесть?
– Этого не будет никогда. – Шрам на лице Пименова побагровел. – Теперь я знаю, на что способен Степан Петрович, и буду готов.
– А почему вы просто не сменили фотографа, почему вытаскивали моего брата? Ведь упущено драгоценное время!
– Во-первых, ваш брат действительно лучший, а во-вторых – в том, что с ним произошло, есть немалая доля моей вины. Олега ведь не просто ограбили, его хотели убить. Или, в крайнем случае, искалечить. Теперь по существу, Варя.
– По существу чего? – ненависть к неизвестному мне типу, готовому ради выгодного брака своей б…ой дочушки убивать, вытеснила все остальные чувства. А заодно – и память.
– Итак, есть очень талантливый фотограф, но при этом совершенно безалаберный и неорганизованный человек Олег Ярцев. У меня с господином Ярцевым контракт на внушительную сумму, но гарантий, что упомянутый господин не вляпается в очередную глупость, у меня нет. А гарантии мне нужны. И я предлагаю вам, Варя, стать личным секретарем, компаньоном вашего брата, сопровождая его во всех поездках и не позволяя ему отвлекаться на ерунду. Гонорар – сто тысяч долларов. Причем в вашем случае – независимо от результата.
ЧАСТЬ 3
ГЛАВА 28
Бли-и-ин, хреново-то как! И фига она вчера так нажралась? Хотя нет, от обычного ужора так не выворачивает, а значит, еще и косячок употребила. Если папанька узнает, вони будет!
Альбину аж перекосило от такой перспективы. От чего ее физиономия, и в лучшее время не являвшаяся
