Агния все ждала, когда хозяйка квартиры наконец упомянет, чем именно занимался Эдик. Спрашивать нельзя, они ведь вроде как по поводу работы и пришли! Эх, надо было соврать, что они из больницы, родню разыскивают! Только теперь уже поздно исправлять…
Старушка же, как назло, работу не затрагивала, она сосредоточилась на самом важном для нее – на воспоминаниях.
– Какая же семья была чудесная! Отец статный такой красавец, что ни скажет – так все и будет, по его желанию. Мамочка Эдика, Катюша, очень тихая и чуткая, никогда мне в помощи не отказывала. И в кого Эдичка пошел – ума не приложу! Потом сложно им, бедным, стало, папа Эдички умер, когда он школу закончил. Я боялась, что Катюша этот удар не переживет, но она справилась. На работу пошла, квартиру эту сохранила, хотя многие ей продать советовали. А она говорила, что нет, нельзя семейное гнездо продавать. Она мне по поводу Эдички часто плакалась…
– А что плакаться? – удивилась Жин-Жин. – Он же отличник был!
– Говорю же, ничего его в жизни не интересовало, кроме наук всяких! Катюша поняла это раньше всех. Она сына безумно любила, но не относилась к тем эгоистичным мамашам, которые хотят детей только для себя воспитывать. Эдичка почему-то вбил себе в голову, что общаться с людьми не обязательно, что любовь потом можно будет купить. А если не получится купить, то и ладно, проще одному остаться! Катюша решила, что надо действовать. Аккурат когда Эдичка закончил институт, она узнала, что получила наследство – у нее в России сестра умерла, бездетная. Получилось, что двухкомнатная квартира Катюше досталась. Она ее продала, купила однушку на окраине Минска и переехала туда.
– Зачем?
– Надеялась, что хотя бы так подтолкнет Эдичку к созданию семьи. Катюша верила, что, если она перестанет готовить ему, убирать, стирать и гладить, он захочет найти женщину.
– Не рано ли она всполошилась? Он ведь только-только институт закончил, – заметила Агния.
– Нет, не рано. Катюша понимала, что если так пойдет и дальше, то Эдичка точно убежденным холостяком станет, а такие не меняются! Она очень внуков хотела. От сына ласки не дождешься, а муж умер, пускай хоть маленькие появятся! Она мне как-то призналась, что согласна принять даже самую гулящую невестку, самую неумелую и хамоватую, лишь бы она сумела Эдичку к себе привязать! А такие девицы на трехкомнатную квартиру хорошо клюют.
– И как? Помогло?
– Нет, – покачала головой старушка. – Уж не знаю, то ли Эдичка на принцип пошел, то ли он такой и есть от природы, а девушку он в дом так и не привел. Он сам научился делать все то, что мама раньше делала!
Они вообще проверяли, интересует ли Эдичку женский пол как таковой?…
– А что его мама, так и не переехала обратно? Все на что-то надеется? – поинтересовалась Агния.
– Видимо, да. Я ее уже много-много лет не видела! По сути, все те пятнадцать лет, что прошли с ее переезда, мы и не общались толком. Пару раз она еще заходила ко мне, когда навещала Эдичку и помогала ему по хозяйству. Потом Катюша решила, что мешает осуществлению собственного плана, и перестала появляться. А Эдичка как жил один, так и живет.
Пока что Эдик соответствовал образу человека, способного кинуться с высоты трех этажей без особой на то причины. И все же осталось самое главное:
– Скажите, а Эдуард не страдает никакими психическими заболеваниями?
– Что за вопрос такой странный? – поразилась хозяйка квартиры.
Да уж, резковато получилось. Особенно если учитывать, что они с Жин-Жин удачно подходят под определение «неведомо кто».
Агния поспешила развеять подозрения:
– Мы по этому поводу и приехали. Наш институт планирует сотрудничать с организацией, в которой работает Эдуард. А поскольку производство опасное, мы проверяем сотрудников. Деньги-то большие замешаны! То, что Эдуарда нет дома, нас немного настораживает.
Это все равно, что идти вслепую – Агния сочиняла на ходу, стараясь оптимально использовать имеющиеся факты. Эдик любит науки и за ним кто-то охотится – следовательно, он мог быть задействован в опасном производстве. Правда, белых пятен все равно многовато, но придется смириться.
Хоть бы поверила, хоть бы поверила…
Если бы перед ними был кто-то помоложе, возможно, скептицизм бы и проявился. А пожилая хозяйка квартиры то ли людям привыкла доверять, то ли плохо знала тонкости работы Эдика, но сомневаться не стала.
– Нет, Эдичка точно не сумасшедший. У него просто такой характер, он мало с людьми общается. Мне порой кажется, это потому, что он немножечко сноб: ему неинтересны те, кто не способен понять его работу. Катюша такое за ним с институтских лет замечала. Но болезни… с этим все в порядке.
– А депрессии?
– Хандра, что ли?
– Типа того.
– Это тоже не про Эдичку. Увлеченный человек просто так не грустит. Даже то, что он может никогда не обзавестись семьей, Эдик воспринимал очень спокойно. Его мама переживала, он же – никогда. Я же не считаю, что он плохой парень, просто странный очень! Но что уж тут говорить… Думаю, умная девушка разберется, что с холостяком в трехкомнатной квартире делать! Да еще и свекровь золотая! Почему один – до сих пор не пойму!
Та-ак, похоже, от рассказа старушка вознамерилась перейти к откровенному сватовству. Вспомнила подругу Катюшу, и включился инстинкт женской солидарности!
Загвоздка была в одном: богатый холостяк Эдичка не интересовал ни Жин-Жин, ни Агнию. Причем не интересовал глобально, а не потому, что несколько сплющился после приземления в рояль. Вот его мама – другое дело.
– Скажите, а вы не знаете, куда переехала мама Эдуарда?
– У нее хотите уточнить? Да она вам то же самое повторит!
Она еще и обидеться решила!
Тут в дело вмешалась Жин-Жин:
– Что вы, по этому вопросу мы все прояснили! Но нам все равно необходимо найти Эдуарда, а то ведь без него работать невозможно! Если я правильно поняла, кроме матери у него родственников нет. Скорее всего, он у нее.
Хозяйка квартиры спешно сменила гнев на милость:
– А, ну да! Ее телефона у меня точно нет, а вот адрес, кажется, сохранился.
Адрес не «кажется», а действительно сохранился в стопке пожелтевших бумажек, заботливо упакованных в коробку из-под конфет. Оригинал старушка им не доверила, но позволила переписать пару неровных строк. Впрочем, девушки и не претендовали на обладание «папирусом».
– Там она и живет, – старушка задумчиво повертела в руках клочок бумаги. – Даже после того, как мы перестали общаться, я отправляла ей открытки на Новый год. Обычные поздравительные открытки с пожеланиями, ничего больше! Она мне долго отвечала – лет пять, наверно. Потом перестала… Ну и я перестала писать.
– Спасибо вам.
Распрощавшись с сердобольной хозяйкой, которая предлагала их еще и «жменькой конфет» неизвестного года выпуска нагрузить, девушки вновь оказались на лестнице. Сейчас здесь никого не было ни видно, ни слышно, однако они предпочли не рисковать и чуть ли не бегом спустились вниз. Так, между прочим, даже логичней: обычные подруги, живущие здесь, выходят из дома, ничего особенного.
А вот если бы они пытались красться, то привлекли бы гораздо больше внимания.
На улице по-прежнему шел дождь, уже порядком ослабевший. Никого поблизости не наблюдалось, и лишь на том месте, где недавно стоял бомж, валялись осколки разбитой бутылки.
Глава 11
К косым взглядам Андрей привык довольно быстро, потому что ожидал их. В принципе, естественно удивляться тому, что взрослый мужчина разгуливает с рисунком из черных полос на всем теле. Да и тот факт, что природа решила сделать его альбиносом, незаметности не прибавлял.
