И, если бы не отсутствие связи и метель, я могла и не выдержать. Потому что я, конечно, очень и очень сильная женщина, просто могучая колхозница из всемирно известной скульптуры Веры Мухиной, но, господи, как же хочется помощи и поддержки!
Ничего, остается ведь еще дед Тихон. Когда-то же он появится, правда?
Дюбуа что-то сказал зябнувшему здоровяку, тот кивнул и подошел к Лешке. Затем, буднично покопавшись в карманах, вытащил из внутреннего внушительную штуковину, из которой, весело сверкнув на солнце, выскочило еще более внушительное лезвие.
Получившийся нож размерами больше всего напоминал мачете для рубки сахарного тростника и, если честно, из-за этого казался бутафорским. Но в том, что он настоящий, я убедилась в следующую секунду, когда лезвие легонько прогулялось по шее моего мужа, оставив там кровавую полосу. Лешка даже не дернулся, оставаясь статуей.
– Нет! – Я рывком распахнула окно. – Не надо! Не смей! Май, тихо, замолчи!
Пес, хрипло рыча, снова послушно сел, но видно было, что этот напряженный комок мышц готов в любое мгновение сорваться с места.
А бокор снова подошел вплотную к окну и, уже без улыбки, какое-то время молча сверлил меня взглядом. Или пытался подчинить? Не знаю. Но тяжелая, удушливая, давящая волна, выплескивавшаяся из его глаз, не смогла поглотить меня.
Слишком уж я рассвирепела. Сначала моего мужа мучили доморощенные бандюги, а теперь еще и иностранцы развлечься решили?!
И все попытки воздействия теперь с шипением откатывались от меня, словно штормовые волны от гранитной набережной.
Вернее, ледяной. От ярости я превратилась в лед, внутри все замерзло. Потом обычно бывает больно, дико больно, кто обмораживал руки или ноги, знает – оттаивать невыносимо. Но зато сейчас я была неуязвима. Ментально неуязвима. И, самое главное, соображала кристально ясно.
Сломав очередное сверло зла, бокор усмехнулся:
– А ты, я вижу, стала еще сильнее. Но это не имеет значения. Выходи и выноси девчонку. Иначе станешь свидетелем увлекательнейшего зрелища, главным героем которого будет твой муж. Умирать он будет долго, очень долго. И очень болезненно. Ну, что стоишь? Иди за девчонкой. Я знаю, что она здесь, в доме, но не чувствую, где именно. Как ты этого добилась – не знаю. К тому же это сейчас не очень важно, ведь я все равно нашел вас.
Я молчала и не двигалась с места.
– Понятно. – Дюбуа отвернулся от окна и что-то приказал уродливому созданию, убившему птицу.
Французский язык я почти не знаю, в отличие от английского, поэтому из всего сказанного колдуном поняла только то, что особь зовут Иргали. И, кажется, это женская особь.
Иргали опустилась на корточки и принялась рыться в объемистой сумке, стоявшей возле нее. Здоровяк тем временем подтащил покорно шагавшего Лешку на середину двора, туда, где остался чистый и незатоптанный снег.
И на нем зазмеились черные веве – ритуальные рисунки вуду. Иргали, что-то бормоча, безобразной вороной кружила вокруг Лешки, пропуская меж пальцев тонкую струйку угольно- черного порошка. Все правильно, черная мамбо использует черный порошок, мамбо Жаклин рисовала белым.
Только где она сейчас, Жаклин?
Лед внутри становился все прочнее, он проник и в сердце.
А сольное выступление Иргали продолжалось. Вот она закончила плести черную паутину и подошла к Лешке. Вот к ней приблизился здоровяк и стал с другой стороны. Куртка моего мужа полетела в снег, джемпер и рубашка отправились следом, полуобнаженного Лешку укладывают прямо на снег, уродливая тварь, наслаждаясь каждой секундой своей безраздельной власти над красивым сильным мужчиной, занесла над жертвой ритуальный нож…
И к черному цвету на снегу добавился красный. Гнилостно красный.
Потому что даже кровь медленно заваливающейся назад черной мамбо имела оттенок гнилого помидора.
Я вовсе не изображала сейчас крутого шерифа с Дикого Запада, просто держать пистолет вытянутыми руками, поддерживая правую левой, мне гораздо удобнее. Широко расставленные ноги добавляют устойчивости. Так меня учил стрелять генерал Левандовский. И неплохо, между прочим, учил.
Иргали еще несколько мгновений сучила ногами, прижимая руки к ране на груди, потом дернулась и застыла кучей окровавленного тряпья.
– Отойди от него, – процедила я, переводя ствол пистолета на здоровяка.
Тот послушно отошел, но Лешка не делал попыток встать.
– Почему он не двигается? – Говорить, имея в арсенале заледеневшие связки, было довольно трудно, тембр получался каким-то скрипучим.
– Потому что не может, – криво усмехнулся Дюбуа. – На нем заклятие неподвижности. Он может делать только то, что ему прикажут.
– Кто прикажет?
– Тот, кто наложил заклятие. Вернее, та – Иргали. А ты ее только что пристрелила.
– Ты! – Я ткнула стволом пистолета в апатичного Франсуа. – Подними Алексея и одень его.
– Бесполезно, – хмыкнул бокор, – эта чурка с глазами подчиняется только мне. Он в последнее время мало что у нас соображает. Эй, ты куда?
– Стоять! – Пуля взвихрила снег под ногами дернувшегося было по направлению к парню Дюбуа.
Колдун замер, с ненавистью глядя на Франсуа, довольно живо для чурки с глазами выполнявшего мой приказ.
– Ты все равно не сможешь помешать мне, – прохрипел бокор. – Патроны у тебя когда-нибудь закончатся, а убивать меня ты не станешь. Ведь, во-первых, я все равно останусь жить, причем в твоей девчонке, а во-вторых, некому будет снять заклятие с твоего мужа.
– Почему некому, – пожал плечами Франсуа, поддерживая Лешку под локоть, – отец снимет.
– Вот это вряд ли. – Колдун повернулся к стоявшему неподвижно бывшему унгану. – После того, что натворил твой папаша, обратной дороги у него нет. Он помог мне вернуть силы и подчинить себе девчонку, благодаря Пьеру я снова стал прежним. Да ваши унганы первыми будут желать смерти предателю.
– Ну зачем же так жестоко! – послышался грудной женский голос, и во двор вошла Жаклин.
Жрица светлого вуду. В сопровождении тех самых унганов, которые помогали нам там, в Сан-Тропе.
– Абель! – заорал Дюбуа. – Убей Пьера!
– Май! – Я тоже орать умею.
Гигант, все это время стрелой взведенного арбалета вибрировавший от ярости у моих ног, выпрыгнув в окно, выстрелил в сторону менее поворотливого помощника колдуна. И в следующее мгновение Абель, воя от страха и боли в прокушенной руке, рухнул на снег под тяжестью зверя.
– Только не убивай!
Пес, обеими лапами стоявший на груди верзилы, укоризненно глянул на меня и, склонившись к самому лицу врага, всего лишь продемонстрировал клыки.
И на белом снегу появился желтый цвет. Богатая, однако, сегодня, палитра.
А Дюбуа ошеломленно наблюдал за тем, как его недавний помощник, радостно улыбаясь, идет навстречу вновь прибывшим.
В следующую секунду лицо его исказилось от дикой злобы, он взревел, одним махом впрыгнув в окно, бросился на меня. И вдруг выяснилось, что я тоже слегка обалдела от столь кардинальной смены декораций и, расслабившись, опустила ствол пистолета.
Но отбросить его подальше, когда бокор придавил мне шею своей лапищей, я успела.
А потом шею пронзила острая боль, воздух стал болезненно твердым и застрял в горле, перед глазами поплыли красные круги, и я ушла в ночь.
Глава 42
Возвращение было ужасным. И не только физически, хотя жутко болела шея и почему-то руки. Собственно, слово «почему-то» здесь не совсем уместно, разрезанные вдоль вен руки и должны болеть. К тому же из них продолжала сочиться кровь.
Это было плохо, очень плохо, но не ужасно.
Обморочным, запредельным ужасом веяло от другого.
Стол, за которым мы с дедом Тихоном завтракали накануне, был сдвинут на середину комнаты. На нем сидела полностью раздетая Ника, тельце ребенка покрывал причудливый орнамент, нарисованный еще не успевшей высохнуть кровью. Судя по слабости и головокружению – моей кровью.
Залитые мраком глаза девочки равнодушно наблюдали за медленно раздевавшимся бокором. А рядом с ней, на краю стола, стояла большая кружка, из которой я пила молоко. И мне почему-то казалось, что сейчас в ней находилось вовсе не молоко.
Окна оказались занавешены простынями, и там, за окном, было подозрительно тихо. Нет, приглушенные голоса я слышала, а еще – хриплое рычание Мая. Но и все. Никто прорваться в дом и помешать колдуну не пытался. Что происходит?
– Очухалась все-таки, – ухмыльнулся Дюбуа, заметив, что я открыла глаза. – А я думал, что ты сдохла. И очень жалел об этом. Серьезно.
– Неужели? – прошелестела я, пытаясь подняться.
Но тело почему-то оказалось невероятно тяжелым. Вот теперь это был гранит, не лед, лед полегче будет.
– Не дергайся. – Бокор стащил с себя рубашку и, окунув палец в содержимое кружки, принялся наносить подобный Никиному орнамент на свою тушу. Да, это было не молоко. – А то опять отрубишься, а я хочу, чтобы ты все видела. Тогда ритуал слияния пройдет еще эффективнее. Что, помощи ждешь? – заметил он мой направленный в сторону двери взгляд. – Не дождешься. Дверь и окна надежно заперты, прорываться силой они не станут, вы же у меня в заложниках. Они там пока решают, что делать, а это именно то, что мне сейчас нужно, – время. То, что Пьер оказался не очень послушным, мне уже не помешает, свое дело он сделал. А как именно происходит ритуал слияния, ни унганы, ни мамбо не знают, иначе бы поспешили. Но это старый, почти забытый обряд черного вуду, известный лишь единицам сильнейших бокоров. В том числе и мне. Поверь, тебе понравится, очень понравится. А уж как понравится мне! – Дюбуа глумливо хихикнул и, закончив раскрашивать кровью верхнюю часть туловища, принялся стаскивать штаны.
Что?!! Только не это!!! Моя малышка, моя родная девочка… И этот хряк собирается…
В обескровленном состоянии следить за выражением лица довольно сложно, и бокор торжествующе оскалился:
– Вижу, ты все поняла. Да, слияние осуществляется именно так, в кульминационный, так сказать, момент. Теперь ты понимаешь, почему я рад, что часть меня оказалась в этой чудной нежной девчушке, – голос его стал сиплым, глаза закапали маслом, – а не в каком-нибудь старом пне. Когда я закончу, твоя дочь вряд ли протянет долго, у нее совсем не будет сил, у бедняжки! – Отвратительный смех гиены. – Зато со мной уже не сможет справиться никто и ничто. И пара ружьишек, так любезно приготовленных тобой, мне очень пригодится. Потом я сложу тела в этом доме, подожгу его и отправлюсь…
– Править миром, – криво усмехнулась я. – Как же, как же, слыхали уже.
– Да, – легко согласился Дюбуа, – править миром. Присоединив к моей мощи силу твоей дочери, я смогу все, абсолютно все! Так, не хватило все-таки, – он провел пальцем по дну кружки. – Ладно возьму то, что на пол натекло, мне немного осталось.
И ко мне направилась огромная голая черная туша, почти полностью покрытая моей кровью. Очень хорошо, просто замечательно, это именно то, чего я сейчас страстно желала.
Самоуверенный урод, не обращая на меня ни малейшего внимания, присел рядом на корточки и окунул палец в лужицу натекшей крови.
Добро пожаловать в ад! Я, все это время выволакивавшая из самых дальних уголков измученного тела остатки сил, слепила сгусток ослепляющей ненависти и использовала его для последнего броска.
Зубы мои сомкнулись на шее колдуна как раз в районе сонной артерии. Дюбуа заорал от неожиданности и отшвырнул меня в сторону, словно тряпичную куклу.
