полувека. Здесь с тех пор Ван Хох и жил, периодически наезжая в Рио и Сан-Паулу, где он продавал свои картины через проверенных галерейщиков.
Постепенно ряды его старой гвардии редели: к началу 90-х из 50 основателей тайной организации 'Единая Европа' в живых оставалась лишь дюжина. В последние десятилетия ХХ века были достигнуты все их основные цели - создание ЕЭС, разрушение Восточного блока, объединение Германии, распад СССР, образование Европейского Союза, введение единой европейской валюты...
Несколько лет назад Ван Хох похоронил своего последнего соратника. Генрих Мюллер умер в 2002 году, перешагнув столетний рубеж. Он умирал с осознанием выполненной миссии, и не было ему большей награды перед уходом в Валгаллу, чем увидеть собственными глазами монету объединенной Европы с отчеканенным на ней немецким орлом. После смерти Мюллера Ван Хох окончательно отошел от дел и передал бразды правления организацией молодому поколению, которое даже не подозревало, кем старый художник был на самом деле.
Годы шли, но время, казалось, было над ним не властно. Очень осторожно он стал использовать свою прежнюю фамилию - Шикльгрубер, которая была менее одиозной, чем та, под которой он вошел в историю, но все же достаточно узнаваемой в Европе. В Бразилии до Шикльгрубера никому не было дела, и он осмелел настолько, что поменял документы и стал называться Жозе-Криштиану-Хорхе-Алоиш да Сильва Шикльгрубер Ван Хох.
Официально в следующем апреле ему должно было исполниться 120 лет, но Ван Хох выглядел не старше 75. Соратники говорили, что гений фюрера победил время и объясняли эту неувядаемость его исключительностью и божьей волей. Но Ван Хох знал, что это было не так. Потому что все случилось в тот ненастный осенний день 1943 года в штаб-квартире 'Аненербе' в замке Вевельсбург в Баварии.
15 октября 1943 года
Штаб-квартира 'Аненербе'
Замок Вевельсбург, Бавария
Длинная процессия черных 'Мерседесов' въехала во двор замка. Адъютант открыл дверь автомобиля главнокомандующего, и фюрер неторопливо вышел из машины, поеживаясь под первыми каплями холодного осеннего дождя. Через пару секунд к нему, поблескивая очками из-под высокой фуражки, присоединился рейхсфюрер СС Гиммлер, лично курировавший деятельность 'Немецкого общества по изучению древней германской истории и наследия предков - Аненербе'. А навстречу им уже спешил генеральный секретарь организации Вольфрам Зиверс.
Руководители Рейха быстрым шагом поднялась по ступенькам и спустя несколько минут оказалась в зале 'Грааля' - огромном помещении под куполом с 48-ю окнами. Там их уже ожидало руководство организации и сотрудники одного из ее подразделений - Отделения исследований оккультных наук.
Визит высоких гостей в штаб-квартиру 'Аненербе' был внезапным, но отнюдь не случайным. Положение на фронтах становилось все тяжелее: в мае была проиграна африканская кампания, в июле верный союзник Бенито Муссолини потерял власть, и в сентябре в Северную Италию пришлось вводить войска, чтобы не допустить продвижения противника к южным границам Рейха. В то же время англичане и американцы постоянно грозили открыть второй фронт против Германии. Так что в этой ситуации фюрер все больше склонялся к мысли, что выиграть войну поможет только секретное оружие - сверхмощное и непобедимое, аналогов которому еще не было в мире. Специально для этих целей в 'Аненербе' был запущен проект под кодовым названием 'Святой Грааль' - фюрер имел слабость к мистическим метафорам. В его рамках велись работы по созданию оружия, действие которого основывалось бы на мощнейшем источнике энергии. Такой источник энергии в распоряжении 'Аненербе' имелся: его обнаружила в Тибете и доставила в Германию экспедиция под руководством Эрнеста Шеффера еще в далеком 1939 году.
Согласно древним тибетским преданиям, высоко в горах, в недоступном для людей месте, жил великий бог, спустившийся на землю. Или великий бог, сотворивший землю. Или же - великий бог, не пожелавший покидать землю, когда его соратники-демиурги решили, что их миссия на этой планете окончена. Конечно же, никакого бога экспедиция Шеффера в Тибете не нашла, как собственно не нашла она и Шамбалу. Зато ей удалось обнаружить некий мистический артефакт, получивший впоследствии в служебной документации кодовое название 'Объект Д'.
В течение трех лет ученые 'Аненербе' безуспешно пытались определить природу 'Объекта Д'. После того, как представители традиционной науки зашли в тупик, было принято решение о передаче объекта в отдел, изучавший паранормальные явления. С помощью эзотерических техник его сотрудникам удалось установить, что 'Объект Д' обладал огромным энергетическим потенциалом. Кроме того, оккультисты зафиксировали синеватую, немного мерцающую ауру объекта и обнаружили, что его окружало довольно мощное биополе. Тут же было сделано смелое допущение, что 'Объект Д' являлся одушевленным, после чего оставался всего один шаг до еще более шокирующего предположения, что мистический объект обладал разумом. С этого момента стали предприниматься настойчивые попытки установить с ним телепатический контакт. Обо всех этих мероприятиях Отделение регулярно информировало руководство 'Аненербе', которое в свою очередь держало в курсе всех подвижек в проекте 'Святой Грааль' рейхсфюрера СС Гиммлера.
***
Рихард фон Норман-Ауденхоф первый раз видел фюрера так близко. Не то, чтобы он был фанатом рейхсканцлера, но годы пропаганды сделали свое дело: его охватило легкое волнение, когда вождь, здороваясь, на секунду встретился с ним взглядом. Шедший сразу же за фюрером Гиммлер впечатления на Рихарда не произвел, наверное, потому что не имел такой сильной харизмы, да и гостем в 'Аненербе' был довольно частым.
Норман-Ауденхоф пришел в 'Аненербе' сразу же после окончания теологического факультета Венского университета в 1938 году. Ему сулили блестящую духовную карьеру, но Рихард всегда был неравнодушен к традициям и истории германской расы, и еще - к эзотерике и оккультизму. С приходом к власти национал- социалистов оккультизм стали каленым железом выжигать из венских эзотерических салонов, и работа в 'Аненербе' оставалась единственной возможностью заниматься паранормальными исследованиями. Так вместо Римской католической церкви Рихард оказался в рядах СС.
Из зала 'Грааля' гости прямиком направились в секретную лабораторию Отделения исследований оккультных наук в подвале замка, где хранился 'Объект Д'. На ходу Гиммлер представил фюреру начальника Отделения оберштурмбанфюрера СС Вольфовица и его заместителя - штатского, профессора психологии Крюгера. Начальники наперебой стали рассказывать о последних достижениях их подразделения, пока рейхсканцлеру это не надоело. Он что-то тихо и отрывисто произнес, и из-за того, что дальнейший путь до лаборатории прошел в гробовом молчании, Рихард понял, что фюрер велел им обоим заткнуться.
В лабораторию, кроме высоких гостей и Зиверса, от 'Аненербе' пустили двух начальников Рихарда и его самого. Вообще-то над проектом трудилось шестеро ученых, изучавших паранормальные явления, но руководство решило ограничиться Рихардом, который формально возглавлял проект и, к тому же, был австрийцем, как и сам Гитлер.
- Мой фюрер, позвольте вам представить - штурмбанфюрер СС фон Норман-Ауденхоф, - с некой долей торжественности в голосе произнес глава 'Аненербе' Зиверс, который до этого вряд ли знал имя своего подчиненного и едва узнавал его в лицо. - Он руководит проектом 'Святой Грааль' в течение последних двух лет.
Рихард едва смог скрыть изумление: неофициально они именовали свой проект 'Артефактом', а в отчетах называли 'Исследованием 'Объекта Д'. Как и все рядовые сотрудники организации, он полагал, что 'Святой Грааль' - это амбициозный план поисков настоящего Грааля на юге Франции. 'Значит, два года я имел дело с тем, что руководство считает Граалем, а раскопки в Лангедоке ведутся просто для отвода глаз', - только и успел подумать Рихард, потому что фюрер внимательно посмотрел на него и спросил:
- Так вы считаете, что это Грааль?
Рихард не знал, как правильно ответить на этот вопрос, но времени на размышление у него не было:
- 'Объект Д' - не Грааль в традиционном христианском понимании. Но это величайший артефакт, с
