- Как интересно, - мисс Варгес взглянула на него поверх очков, - я там никогда не была.
'Черт', - обычно он так не ошибался, - 'неужели, это приближение старости?'. Озадаченный и раздосадованный своей осечкой Рихард молча двинулся вслед за ассистенткой Круза, и та в свою очередь решила не беспокоить его досужими разговорами.
...Том Круз сидел перед зеркалом в сверкающем костюме инопланетного воина и сложном гриме пришельца.
- Том, вы снимаете продолжение этого сериала, как его, про космических уродов...
- Напрасно вы насмешничаете, дорогой Норман, - фыркнул актер. - Вы прекрасно знаете, что я снимаю.
- Отнюдь, я плохо разбираюсь в научной фантастике.
- Мы приступили к съемкам первого эпизода космических хроник Властелина Ксену, - не без гордости изрек Круз и даже немного приосанился.
- Рискуете прогореть, - пожал плечами Рихард. - Траволта уже пытался экранизировать один роман Рона, и его фильм провалился в прокате.
- Не надо меня сравнивать с Траволтой, - нервно дернул плечом Круз.
- А почему вы думаете, что ваш фильм будет успешным? - без интереса спросил Рихард.
- Да потому что я не Траволта! - Том неожиданно вскочил с места и принялся быстро перемещаться по свободному пространству трейлера. - Потому что у меня и опыт, и репутация, и имя, и бюджет! Я привлеку новейшие технологии, мы всунем в этот фильм столько компьютерной графики, сколько влезет, мы обработаем все в формате 3D, нет - 4D, даже - 5D, и сделаем-таки Камерона с его 'Аватаром'!
- Том, я готов разделить ваш оптимизм по поводу будущего успеха, - Рихард сделал небольшую паузу, - но объясните, от меня-то что вам нужно?
- Маленькая услуга, - улыбнулся актер, - я вспомнил, как мы с вами удачно поработали над 'Валькирией', и в итоге занудный фильм про войну и немцев сделал неплохие кассовые сборы.
- Том, - Рихард снисходительно усмехнулся, - сейчас вы снимаете кино не про войну и немцев, и я мало чем могу вам помочь. Я уже сказал, что плохо разбираюсь в научной, а тем более - в ненаучной фантастике, а этого вашего 'Аватара' не смотрел и даже не собираюсь.
- Рик, не в этом дело, - воскликнул Том. - Я тут еще немного продвинулся в чтении секретных дневников Хаббарда...
- А вы делаете успехи, - снисходительно заметил Рихард.
- Да, спасибо, - актер, как обычно в таких случаях, не заметил колкости. - Так вот, я прочитал ту часть, где Хаббард описывает, как вы с ним и еще одним немцем...
- Фредди Крюгером, - подсказал Рихард.
- А он что - немец? - не понял Том.
- Не важно, продолжайте, - Рихард едва сдержал усмешку.
- Так вот, как вы втроем придумали саентологию, - закончил мысль Том. - Оказывается, это вы посоветовали ему сделать писание от Ксену тайным знанием для посвященных и дали еще много дельных советов по разработке его образа.
- Я уже и не помню таких подробностей, - удивился Рихард, - это же было в начале 50-х.
- И, тем не менее, вы стояли у истоков создания хроник Ксену. Поэтому ваша помощь будет бесценной при их экранизации, - торжественно произнес актер заранее заготовленную фразу.
- Том, а не рановато ли представлять хроники Ксену массовому зрителю? - засомневался Рихард. - Это ведь все-таки тайное знание нашей церкви.
- Так в этом и есть секрет нашего будущего успеха! - воскликнул актер, - Сейчас широкая публика знает о Ксену только то, что ей рассказали в 'Южном парке'.
- Да уж, немного, - согласился Рихард, - и лучше бы она этого не знала.
- Сняв фильм по Хаббарду, мы добьемся двойного результата, - продолжил Круз. - Во-первых, покажем, что хроники Ксену - это масштабное и захватывающее произведение, а во-вторых, популяризируем саентологию. Вон сколько фанатов у 'Звездных войн'! А если бы этот фильм Лукаса нес в себе еще и какую-то идею, то все эти фанаты автоматически превратились бы в ее сторонников.
- А, может быть, если бы в 'Звездных войнах' была такая идея, то фильм бы провалился? - засомневался Рихард. - Поверьте, я не понаслышке знаю, что такое массовая пропаганда.
- Рик, не путайте, пожалуйста, массовую пропаганду и грамотный пиар, - фыркнул Том.
- Мистер Круз, все готово к съемкам эпизода 32, пора возвращаться на площадку, - дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы в нее могла заглянуть изящная мисс Варгес.
- Да-да, Има, сейчас, - Том вернулся к зеркалу и проверил грим. - Ах, Рик, я совсем забыл! Вас уже можно поздравить с рождением малыша?
- Малышки, - поправил его Рихард.
- Поздравляю! И как назвали?
- Беатрис.
- Красивое имя, - одобряюще кивнул Круз. - Ну, пойдемте же на площадку, и вы увидите, что мой новый замысел по раскрутке саентологии не такая уж плохая идея, какой вы пытаетесь ее выставить.
...В углу съемочного павильона было отгорожено некое подобие клетки, вокруг которой выстроилась целая батарея из осветительных приборов, камер и какой-то еще не известной Рихарду киношной аппаратуры. Том прошел в клетку, которая, видимо, изображала тюремную камеру, уселся на брошенный в ее центре топчан и принялся входить в образ. Рихард остановился поодаль, без особого интереса наблюдая за действом.
- Мистер Норман, - неожиданно услышал он рядом, повернулся и встретился взглядом с Имой Варгес. - Мою маму тоже зовут Беатрис, прямо как вашу новорожденную дочку.
Рихард решил не уточнять степень своего родства с малышкой, которую его внучка произвела на свет позавчера в одной из частных клиник Лос-Анджелеса.
- Откуда вы родом, Има? - неожиданно для самого себя он задал вопрос, который, как оказалось, волновал его больше, чем вся затея Круза с экранизацией хроник Ксену.
- Я родилась в Мадриде. Папу тогда как раз позвал работать к себе на студию дядя Педрито, - она перехватила недоуменный взгляд Рихарда и пояснила, - так мы в семье называем Педро Альмадовара, и родители переехали из Кордовы.
- Кордова - это где-то в Андалусии? - из вежливости задал вопрос Рихард.
- Вообще-то да, но родители переехали в Мадрид из аргентинской Кордовы.
Ну, конечно, он не мог ошибиться, с некоторым облегчением подумал Рихард и поинтересовался у мисс Варгас, что она делает сегодня вечером.
- Эпизод 32, дубль 4. Камера! Мотор! - громко возвестил чей-то бодрый голос, и в павильоне воцарилась тишина. Слышно было только тихое жужжание многочисленной аппаратуры.
В камеру к Тому Крузу, успевшему принять героико-стоическую позу, вошло еще несколько пришельцев, тоже в сверкающих космических одеждах, правда, более скромных, чем у главного героя.
- Властелин Ксену, - торжественно начал один из них, - Верховный трибунал Галактической республики приговорил вас к пожизненному заключению.
- Вы не посмеете! - накинулся на них Круз в образе Ксену.
- Посмеем, будьте уверены, - подключился к диалогу еще один актер. - Вы заслужили столь суровый приговор своими преступлениями.
- Нет! У вас не хватит духа отправить своего властелина и повелителя, своего демиурга и создателя на этот забытый Всемирным разумом Тиджиек! - воскликнул Том. - Лучше просто убейте меня, но я сомневаюсь, что у вас даже на это хватит смелости. Ну же! Убейте меня! Убейте, вы, жалкая кучка мятежников и узурпаторов! Просто - убейте!!!
Но пришельцы не спешили следовать его призыву. Наверное, потому что это не так просто - взять и убить.
А тем более - УБИТЬ ТОМА КРУЗА!
