зажглась ослепительным бело-фиолетовым блеском. Лицо короля исказила гримаса ужаса, и он невольно подался назад. — Ты этого хочешь? Да?!
— Н-н-нет… — пробормотал Гарольд, опуская голову. Волшебный блеск погас, и Фея отступила обратно к стене.
— Хороший мальчик! — произнесла она не то удовлетворенно, не то насмешливо. — Так, нам пора бежать! Нужно сделать принцу прическу перед балом. У него всегда проблемы с челкой, а сзади волосы слишком густые… Их так трудно расчесывать!
— Спасибо, мама!
— Мама?! — эхом откликнулся голос из-за окна.
До сей поры никто из участников сцены не замечал, что их подслушивают. Шрек, прижавшись к стене за окном, ловил каждое слово с самого начала разговора. И остался бы незамеченным, но увы, рядом с ним стоял Осел. Хотя он и пребывал в образе Коня, но остался, к сожалению, все таким же несдержанным и недалеким существом. Услышав, как принц сказал Фее «Мама!», он был так поражен, что невольно издал возглас удивления. Фея кинулась к окну, и увидела Шрека… А тот, не смутившись, мило улыбнулся и, показывая пальцем на Коня, сказал:
— Надо же! Говорящая лошадь!
— Гоблин?! — взревела Фея в бешенстве.
Делом одного мгновения было для Шрека вскочить на Коня, который сразу сорвался в неистовый галоп, промелькнул мимо двух стражников, которых привела с собой Крестная, и устремился по дороге к городу. Цокот копыт далеко разносился в спокойном вечернем воздухе. Фея могла лишь кричать вслед в бессильной ярости:
— Остановите их!
Глава восемнадцатая
Королевский бал, и как на него пригласили Шрека
Между тем, в королевском дворце начинался бал. Двое ведущих — мужчина и женщина — комментировали в рупор приезд гостей:
— Итак, вечер начинается, и знаменитости съезжаются на сегодняшний великолепный бал в Далеком-Далеком Королевстве… Постоянно подъезжают кареты, из них выходят разодетые гости!
— Все пришли поздравить принцессу Фиону и принца Шрека! Боже, какие у них наряды! Посмотрите, вот Ганзель и Гретель. А крошки-то им зачем?
Ганзель и Гретель, шли по ковру к дворцовому крыльцу, разбрасывая хлебные крошки, как это было положено им по сюжету сказки, чтобы не заблудиться в лесу.
— Сразу за ними — Мальчик-с-пальчик и Дюймовочка! Они просто очаровательны!
Но как раз в эту минуту подоспел уборщик с лопаткой для сбора мусора, и эти знаменитые особы были с помощью метлы водворены им на лопатку, и отправлены в помойное ведро — должно быть, подслеповатый уборщик принял их за пару крыс.
— А вот и спящая красавица! — из подъехавшей великолепной кареты Красавица выпала через открывшуюся дверь, и осталась лежать на земле — она явно еще не проснулась. — Притомилась, старушка! — И правда, ведь Красавица спала больше ста лет…
— Ах, кто же это?! Кто это? — Чудесная карета опустилась на землю, она прилетела по воздуху. Дверь раскрылась, и… — Ах, это единственная и неповторимая Крестная Фея! — и действительно, появилась наша старая знакомая. Она с непередаваемой грацией выпорхнула из кареты, взлетела над толпой, и воскликнула:
— Я рада приветствовать жителей Далекого-Далекого Королевства! В мою честь — гип-гип…
— Ура! — не слишком дружно отозвались жители.
— Пусть счастливо завершатся все ваши начинания! Ну, и так далее…
Фея явно была не очень расположена развлекать публику. Она взмахнула своей палочкой и исчезла, растаяла в воздухе, оставив после себя облачко волшебных искр.
— Мы вернемся на бал в Далекое-Далекое Королевство после небольшой паузы! — произнесло Волшебное Зеркало, висящее на стене в домике Шрека на болоте.
Перед Зеркалом сидели Пиноккио, три Мышонка, Волк, облаченный в платье бабушки, три Поросенка и Пряничный Мальчик, которого звали Джинджи, и смотрели передачу из Далекого-Далекого Королевства, которую им любезно показывало Зеркало.
— Терпеть не могу эти балы! — проворчал Джинджи. — Жуткая скукотища! Переключи на «Поле чудесных пыток»!
— Я никуда не переключу, пока не увижу Шрека и Фиону! — отозвался Пиноккио.
— Ну и скучные же вы, ребята! — Джинджи безнадежно махнул рукой.
А в Зеркале развертывалось новое действие. После заставки «Рыцарские игры» показалась дорога в лесу, видневшаяся с большой высоты.
— О, хорошее шоу! — оживился Джинджи.
— Мы видим белую лошадь, скачущую на восток через лес! — говорил между тем ведущий с воздушного шара. — Просим прислать подкрепление!
— …Пришло время нашим стальным мужчинам показать этим разбойникам, на что они способны! — продолжил он.
Две кареты, несущиеся за бешено скачущей лошадью, вошли в поворот, высекая искры колесами из булыжной мостовой. Первая карета повернула, вторая с грохотом опрокинулась.
И миг спустя подскочившие рыцари в доспехах накинулись на белого коня и его всадника. В мгновение ока те оказались на земле, придавленные навалившимися на них рыцарями.
— Лежать, лежать! — кричал командир отряда.
— Мы из дворца, мы из дворца! — вопил белый конь, перебирая ногами в воздухе.
— Я должен поговорить с принцессой Фионой! — надрывался всадник, но рыцари крепко держали его.
— Только мы их взяли, как кто-то выпустил бешеную кошку! — продолжал между тем ведущий.
И действительно, кот в сапогах кинулся на одного из рыцарей, шипя и бранясь, и свалил его на землю.
— Снимите его! — кричал перепуганный рыцарь.
Однако с котом быстро справились — притиснули его к стене, скрутили и вывернули карманы. В одном из них оказалась плоская стеклянная фляжка с валерьянкой. Ее сунули под нос коту.
— Не мое! — мрачно проворчал кот, отворачиваясь.
Коня затолкали в карету, туда же швырнули кота, следом подтащили всадника. Он вырывался и кричал:
— Подождите, подождите! Я должен найти принцессу! Я хороший парень! Я ее муж Шрек!
Тут дверца кареты с зарешеченным окошком захлопнулась.
Джинджи вскочил на ноги и закричал Зеркалу:
— Скорее, скорее! Перемотай назад!
И они еще раз увидели последнюю сценку, и услышали отчаянные крики Шрека. Все замерли на миг, а потом посмотрели друг на друга в растерянности и недоумении. Одно было совершенно ясно: Шрек попал в беду.
Король Гарольд разливал чай в своих покоях. Две чашки стояли на подносе, а рядом с подносом — розовый флакончик, который передала королю Крестная Фея. Наполнив чашки чаем, король опорожнил
