посмотрел на Сергея.
Сергей, замерев и не моргая, тоже смотрел на него.
Страх вдруг исчез, и появилось какое-то странное чувство умиротворенности, настолько сильное, что немедленно захотелось сесть, а ещё лучше – лечь прямо здесь и уснуть. В тот момент, когда он уже был готов потерять контроль над своим телом и упасть на пол, Гость отвернулся и вновь занялся рассматриванием того, что держал в своих гигантских руках.
Ещё через минуту или две он разогнулся и спокойно удалился из помещения, больше не проявляя к Сергею ни малейшего интереса.
Сергей пришел в себя не сразу, а лишь через несколько минут после того, как громкие шаги загадочного обитателя Нексуса стихли в коридоре.
Мутант, несомненно, обладал какими-то способностями к внушению. Иначе как ещё можно было объяснить настолько сильное воздействие на эмоции и опорно-двигательную систему во время их коротких встреч?
Сергей вышел в коридор и направился к лестнице, твердо решив больше ни на что не отвлекаться и как можно быстрее добраться до Вознесенского. В конце концов, в задачу не входило изучение Гостя.
Постепенно шаг Сергея убыстрялся, к лифтам он подошел уже довольно бодро и, подобрав лом, последовал вниз по лестнице.
Он торопился на пятый уровень.
35
На пятом уровне располагались кабинеты и оранжерея.
Судя по внутреннему убранству, кабинеты предназначались не для Гостя, а для его посетителей. А поскольку Вознесенский являлся, скорее всего, единственным таким посетителем, то и кабинеты, соответственно, пустовали, в каждом находился лишь стандартный набор: стол, стул, шкаф и компьютер.
Несмотря на наличие в дверях замков, ни один из них не был заперт. Бегло осмотрев каждый кабинет и убедившись, что все они в точности повторяют друг друга, Сергей решил оставить их на потом и начать поиск с оранжереи.
Вообще, это было довольно странное место.
Обширное пространство, обнесенное стеклянными стенами, было очень густо засажено каким-то вьющимся растением одного-единственного вида. Растение выглядело весьма экзотично: зеленые с голубым отливом стебли с длинными листьями и густой порослью наподобие мха между ними.
Необычно выглядела и почва в оранжерее: крупный, местами комьями, белый песок, больше похожий на горную породу, чем на чернозем.
Скорее всего, и растение, и почва были результатами научных опытов, а не просто элементом декоративного обустройства уровня – никакого дополнительного источника света, кроме общего для Нексуса тусклого свечения неизвестной природы, здесь не было.
Сергей прошел по единственной дорожке до дальней стены оранжереи и остановился. Заросли были настолько густые, что он не сразу увидел решетку вентиляционного люка в самом углу площадки.
Без особого труда он выломал крепление решетки люка и, заглянув вниз, несколько раз крикнул: «Эй». Никто не отозвался.
Повторный осмотр оранжереи ничего не дал, видимо вентиляционный люк был здесь только один.
Тогда Сергей начал обходить кабинет за кабинетом.
Процедура заключалась в отодвигании мебели, а также в поиске и выламывании решетки. После чего Сергей ложился на пол и, просунув голову в отверстие, громко возвещал о своем присутствии.
Уже в третьей по счету комнате поиски увенчались успехом – в ответ на свой крик он услышал слегка приглушенный, знакомый ему голос:
– Николаев! Я здесь!
Размотав веревку, Сергей вновь пригнулся к люку.
– Платон Евгеньевич! Я сейчас сброшу вам трос. На нем несколько узлов. Карабкаться не пытайтесь, а просто держитесь за него как можно крепче. А я вас вытяну.
– Хорошо. Бросай.
– Поймали?
– Да.
– Длины хватает?
– Вполне. Так. Ну что, вроде бы вцепился. Пробуй.
Сергей уперся одной ногой в пол, другой – в стену напротив люка, и начал тянуть трос, одновременно наматывая его на руку.
Одной из особенностей такого вида спорта, как плавание, являются чрезвычайно сильные руки спортсмена. Через минуту тяжело дышащий Вознесенский, одетый в такой же синий халат, что и Соловьев, сидел на полу рядом с люком и разминал затекшие от веревки ладони.
С тех пор, как Сергей видел его последний раз по телевизору, основатель Острова заметно изменился: лицо похудело, волос на голове почти не осталось, черты лица заострились. Хотя, при этом, возраст Вознесенского почему-то не бросался в глаза, как это бывает у индийских йогов или просто ведущих очень здоровый образ жизни мужчин.
– Как вы себя чувствуете, Платон Евгеньевич?
– Значительно лучше. Фух… Наконец-то выбрался… Сейчас немного приду в себя, и пойдем. Долго меня искал-то?
– Не очень. Сначала в оранжерее, потом здесь… Кстати, никогда не видел таких странных растений.
– Понравились?
– Да не то чтобы…
– Они неживые.
– Как – неживые?
– Кристаллы. Результат уникальной химической реакции. Но перепутать с растением, действительно, очень легко.
– Вот это да. Ни разу такого не видел.
– Ну да. И не увидишь.
Вознесенский пристально посмотрел на Сергея.
– А ты давно в береговой охране работаешь? Мне казалось, что я всех там знаю. Или перевелся недавно?
– Не узнаете?
– Ты знаешь, странное ощущение. Мне определенно знакомо твое лицо, но ты явно не из береговой охраны.
– Вы правы. Я не из береговой охраны, – Сергей подошел к дверям кабинета и закрыл её на замок. – Платон Евгеньевич, мне очень неловко вам это говорить, но прежде чем мы выйдем отсюда, вы ответите мне на некоторые вопросы и, кроме того, нам нужно кое о чем договориться.
– Так… – Вознесенский перестал разминать руки. Его лицо сразу стало жестким и неприветливым.
– Платон Евгеньевич, прежде всего, хочу сказать, что лично я отношусь к вам с искреннем уважением и всё, что я делаю, вынужден делать по долгу своей работы, поэтому…
– Можешь не продолжать. Кто ты, и что тебе от меня нужно?
– Меня зовут Сергей. Я выполняю задание своего правительства. Уровень моей подготовки такой, что мне не обязательно иметь оружие, чтобы заставить вас выполнить любое мое требование. Поэтому, прошу, не вынуждайте меня применять силу или психотропные препараты, а просто ответьте на несколько моих вопросов и выполните одну или две мои несложные просьбы.
