Кошку, вон, тоже каждый норовит погладить.
Сет аккуратно посадил корабль рядом со «Скартом». Интересно, кто их встречает? Впрочем, какая разница? Главное – получить причитающееся и поскорее забыть эту историю. Ничего, забуду, не в первый раз!
Но чувство горечи не проходило. От виски, что ли?
Сет подхватил свои вещи и пошел за остальным экипажем к выходу. Спрыгнул на поле, прищурился на высокое уже солнце. Хорошо дома! Какой бы он ни был. Коротко кивнул Антону, стараясь не встречаться с ним глазами, и прибавил шаг, догоняя остальных.
У здания навигационной стояли парни из группы сопровождения. В армейской форме. Значит, решили все-таки применить силовой метод убеждения… Зря, зря… С Антоном это вряд ли сработает… Но это уже не мое дело.
– С прибытием, – поприветствовал их старший группы в капитанских погонах. – Все в порядке?
– Конечно, – мгновенно встал в стойку Каро. – Как всегда.
– Да-да… Мы в курсе. – Капитан позволил себе немного иронии. Совсем чуть-чуть, чтобы не дать Каро формального повода для рапорта, которые уже стали притчей во языцех. – Вас ждет полковник.
Каро постоял несколько секунд, испепеляя глазами капитана.
– Спасибо, – выдавил он наконец из себя скрипучим голосом и вошел в дверь.
И чего человек так изводит себя? Сет подмигнул ребятам. Не выдержал и, хотя дал себе слово, что не станет этого делать, оглянулся на Антона. На фоне огромного корабля тот казался особенно маленьким и одиноким. Сет вошел внутрь.
Экипаж поднялся на второй этаж и прошел в хорошо знакомую им комнату для гостей. Проходя по коридору, Сет увидел в окно, что Антон уже разговаривает с встречающими. Ну, что ж. У каждого своя судьба.
В комнате их ждал полковник. Сколько Сет находился на службе, столько он помнил полковника. Может, из-за этого тот такой желчный? За двадцать лет так и не получить генерала – это кому хочешь кровь испортит.
– Здравствуйте, господа.
– Господин полковник! – Каро, а за ним и вся команда вытянулась, насколько это было уместно не в военной форме.
– Кратко доложите! – пролаял полковник высоким фальцетом.
– Задание выполнено, господин полковник. Объект доставлен на Виллидж. Коммуникабелен. Не думаю, что возникнут проблемы с контактом.
– Хорошо. Что еще?
– Лейтенант позволила себе чуть не провалить операцию. Чувства. Любовь, хе-хе.
Полковник тяжело взглянул на Алли. Та спокойно смотрела прямо ему в глаза, словно речь шла не о ней.
«Ну Каро и скотина, что же ты делаешь, ведь ей теперь конец, с планеты не выпустят! А впрочем, это тоже не мое дело, лучше помалкивать».
– Жду вас завтра для подробного доклада, – перевел полковник взгляд на Каро. – Остальным отдыхать. Две недели. Деньги будут перечислены после доклада старшего группы. Если потребуется что-то уточнить, вас вызовут.
Полковник еще раз скользнул взглядом по Алли и вышел.
Стилла никогда не сдерживала эмоций.
– Зачем ты так?! – крикнула она в лицо Каро. – Все простить не можешь, что она тебе жизнь тогда спасла?
Каро нехорошо ухмыльнулся и вышел вслед за полковником.
– Ну, ладно, я тоже пойду. – Сет подумал, что женщин лучше оставить вдвоем.
Он чуть ли не в первый раз задумался, чем они живут, когда не на задании? Замуж им нельзя. Насколько он знал, служба внутренней безопасности пресекала даже более-менее длинные романы. Но тут же вспомнил, что и сам в таком же положении.
Вышел из здания и посмотрел на поле. Антона, конечно, уже не было.
Сет вышел на улицу, поймал такси и назвал адрес. Судя по крюку, который описала машина, еще несколько кварталов отдали в распоряжение Министерства развлечений.
Сет жил в двухкомнатной квартире недалеко от центра. Сначала, после выпуска из училища, снимал ее, затем, после одной из операций, Министерство выкупило ему ее в качестве поощрения. А зачем она ему? Оставаться на планете после выхода в отставку он не собирался. Если ему повезет и он создаст семью, его дети должны жить подальше от большого города. Лучше в сельскохозяйственной общине, на самой отсталой планете, чем здесь. А еще лучше эмигрировать куда-нибудь подальше. Хорошо бы найти планету с мягким климатом, морем и небогатую ископаемыми, чтобы она не интересовала сильных мира сего.
Сет оставался у себя в квартире весь день. Позвонил в службу доставки и заказал готовую еду. Вечером позвонил в службу досуга и через час впустил в квартиру симпатичную девушку с соответствующей татуировкой на плече. Расстались они уже ночью. Сет закрыл за ней дверь и отправился спать.
Потянулись дни. Всегда, до получения основной суммы за успешно проведенную операцию, Сет позволял себе некоторые вольности. Немножко выпивки, чуть больше секса. На четвертый день его вызвали в штаб.
Именно этого Сет и боялся. Вызов в штаб после операции – вообще редкий случай, если ты не старший группы. Но последнее задание было особенным. Слишком много эмоций, слишком много личного. Неужели Каро и ему что-то предъявил?
Но опасения Сета оказались напрасными. Допрашивающего его офицера интересовал только факт встречи с кораблем Армарса.
– Самое главное, не смогут ли они связать вас с Виллиджем и, не дай бог, с Ди-Сайнсом? Вы понимаете, какими неприятностями это может грозить?
– Нет, офицер, абсолютно исключено. Я действовал строго по инструкции. Да и не могли же они знать, кого мы везем?
– К сожалению, могли. Где-то была утечка. Вряд ли у нас, но от этого не легче.
Офицер просмотрел бумаги, лежащие перед ним в пластиковой папке, и попросил:
– Расскажите подробно, как вы от них ушли.
Сет добрых два часа, с мельчайшими подробностями, рассказывал, как землянин увел корабль из-под носа патруля. Еще больше следователя поразил рассказ, что Антон в управлении кораблем показал результаты, которые не снились многим профессиональным пилотам, не говоря уж о Сете и Каро.
И лишь в конце его спросили, что он думает об оплошности Алли.
– Я считаю, что это скорее оплошность Каро. Он не смог переключиться с отношений начальник – подчиненный на те, что предписывала легенда. Девоч… Простите, лейтенант Алли просто растерялась. Это ее второе задание, а Каро, сами знаете…
– Ну, что ж. Спасибо за помощь, – прервал его офицер. – Деньги на ваш счет будут перечислены сегодня. Я прослежу. – Следователь слегка улыбнулся и протянул руку, прощаясь. Ну и славно.
Сет вышел из кабинета и нос к носу столкнулся с Каро, который уже протянул руку, чтобы открыть дверь.
– Что ты ему рассказал? – прошипел Каро, боясь, что его услышат в комнате.
– Правду, – усмехнулся Сет и пошел по коридору, не оглядываясь.
– А твоего землянина уже продали Ди-Сайнсам, понял?
– Мне плевать, – бросил через плечо Сет.
Надо же, не повелся, значит, Антон раскусил наших умников…
А что, может, Каро отстранят и он сам станет старшим? Тогда не придется еще пять лет тащить эту лямку. Года за три он соберет себе достаточно денег, чтобы купить небольшой корабль и заняться колонизацией приглянувшейся планеты.
День был хороший, и Сет пошел пешком. По дороге зашел в книжный магазин, которых с каждым годом становилось все меньше и меньше, и купил последний выпуск иллюстрированного атласа «Планеты, которые мы выбираем».
