– И сколько?
– Чего сколько?
– Сколько времени и сколько денег?
– Времени столько, сколько понадобится, но не меньше двух месяцев, это точно. А денег… А сколько стоит ключ от ячейки?
– Ну, ты и жук! Так ведь и ты теперь от меня будешь зависеть!
– Догадливый. Да только имеется крохотная разница. Меня, если сдашь, в тюрьму посадят. А если я тебя…
– Ну ладно, ладно! Не заводись! Все обстряпаем как надо.
– И с тобой приятно иметь дело.
Они еще немного поболтали, и Шнур, за пятнадцать лет сделавший карьеру гангстера городского масштаба, встал и ушел, предоставив расплатиться за напитки Сету.
Сет остался в кафе, заказал и съел ужин. Когда унесли посуду, попросил стакан сока и остался сидеть, уйдя в свои мысли. Наконец принял решение, подошел к барной стойке и попросил телефон.
– Алло, привет, Тен! Это Сет.
– О, привет, давненько не виделись!
– Точно. Затем и звоню. Ты на работе сегодня?
– Да, дневная смена, а что?
– Я подскочу к концу, ладно? В кафе у вас переговорим, дело есть.
– Не вопрос, жду.
Сет посмотрел на часы и поспешно вышел на улицу. Поймал такси и назвал свой адрес. Велев шоферу ждать внизу, забежал домой и вытащил из тайника пластиковую карточку с магнитной полосой. Минуту постоял, разглядывая ее, наконец решился и засунул во внутренний карман куртки.
Через десять минут машина осталась ждать его у отделения государственного банка.
В конце дня в зале уже почти не было посетителей. Подойдя к ближайшему окошку, Сет заполнил форму, протянул кассиру карточку и приложил палец к сканеру. Кассир, совсем молоденькая девушка, вскинула на него голубые глазки:
– Извините, вы не ошиб…
– Не, я не ошибся. Вы всё прочитали правильно. И крупными купюрами, будьте добры.
– Да, конечно…
Девушка отлучилась и вернулась через пять минут с представительным мужчиной в черном костюме.
– Простите, может, вам выделить сопровождающего?
– Нет, спасибо. Деньги готовы?
Сет расписался, где надо, еще раз приложил палец, по просьбе мужчины, не перестающего вежливо улыбаться, и наконец получил обратно свою карточку, небольшую стопку купюр с большими нулями и пустой конверт. Пересчитал деньги, сунул их в конверт, а конверт во внутренний карман, вместе с карточкой. Кивком поблагодарил девушку и улыбчивого мужчину и вернулся в такси.
– Во второй космопорт, – велел он таксисту, откидываясь в кресле.
Да, а не так давно работали все пять площадок для взлета. Планировали даже начать строить шестой космопорт. Проклятые Корпорации. Им сейчас и двух хватает. Виллидж перестал летать в космос. И перестал испытывать желание летать.
Машина подъезжала к космопорту, движение стало плотнее, и они поехали медленнее.
– На какой уровень? – спросил водитель.
– На третий, пожалуйста, – ответил Сет и подался вперед.
Он всегда ждал этого момента. Вот машина вырвалась на вершину подъема, и перед ними открылся почти весь космопорт.
Автомагистраль далеко впереди раздваивалась, огибая огромное здание, встроенное в ландшафт. Оно представляло собой пять прямоугольников, каждый высотой в пять этажей. Прямоугольники были повернуты относительно друг друга на семьдесят два градуса, составляя лепестки гигантского цветка, завернутые веером. Весь комплекс был спроектирован в низине, так что к каждому из лепестков подходила автомобильная дорога и можно было въехать внутрь.
За зданием виднелись огромные звездолеты. Архитекторы нестандартно спроектировали взлетное поле, разместив стоянки для самых больших магистральных звездолетов рядом со зданием. Насколько знал Сет, их второй космопорт, построенный в эру бурного развития космических полетов, многие признавали одним из самых красивых в Галактике.
Машина свернула на нужный виадук и заехала на крытую стоянку. Сет расплатился с водителем и прошел в ресторан быстрого питания. Портить желудок большого желания не было, и он ограничился очередным стаканом сока.
Отходя от прилавка, увидел Тена, спешащего к нему. Он еще не переоделся и был в форме служащих отеля. Как-то давно Сет помог ему и его семье выпутаться из серьезных неприятностей. С тех пор Тен, как ни переубеждал его Сет, считал себя обязанным ему по гроб жизни. Подарок ко дню рождения регулярно присылал только он. Сет понимал, что Тен хочет ему сделать приятное, он же не знает, что его подарок обычно бывает единственным…
Сет поставил стакан на свободный столик и обнял подошедшего Тена.
– Привет, привет! Ты где пропадал, совсем тебя не видно!
– Да работа, Тен, почти все время в космосе. Мы же теперь летаем с первого, а до тебя пока доберешься, сам знаешь.
– Ну, садись, садись. Я себе перекусить что-нибудь возьму, ты как?
– Нет, только поел.
Тен отошел к прилавку и вернулся через десять минут с подносом, полным еды. Подмигнул и, оглянувшись, достал из внутреннего кармана куртки металлическую фляжку, налил спиртное в стаканы. Сету в сок, а себе в компот.
– Ну, будем!
Они сдвинули стаканы, чокаясь, и отпили по паре глотков.
– Выкладывай, Сет. На тебе прямо лица нет. Случилось чего?
– Случилось. Нет, не со мной! Может случиться с одним моим знакомым. Очень хороший человек. Да и не в этом дело, если честно. Я совершил ошибку, Тен. И хочу попробовать ее исправить.
– Говори напрямик, что нужно. Ты же знаешь, я для тебя в лепешку расшибусь…
– Да дело нехитрое. Нужно передать записку одному человеку, на другую планету. Но по неофициальным каналам. И с гарантией доставки. Можешь помочь?
– Не вопрос. Делов-то! Я думал, у тебя что-то серьезное. Желающих в порту десятка два стоит, только свистни…
– Письмо нужно передать на Циггео.
Тен подавился котлетой, которую в этот момент жевал. Сет постучал его по спине и с улыбкой протянул стакан.
Через минуту Тен пришел в себя и, вытирая выступившие на глаза слезы, спросил:
– Сет, ты в своем уме? Ты знаешь, сколько это будет стоить?
– Догадываюсь, – усмехнулся тот.
– Тогда давай так. Посиди здесь, а я сейчас сбегаю кое-куда!
– Доедай спокойно, дело не убежит! – крикнул Сет в спину приятелю. Тот лишь нетерпеливо отмахнулся, ввинчиваясь в толпу пассажиров, прибывших только что прилетевшим рейсом.
Сет успел допить сок и взял себе еще один стакан, когда прибежал разгоряченный бегом Тен. Пот каплями стекал из-под форменной кепки по его красному лицу. Тен плюхнулся в кресло, сорвал с головы кепку и принялся обмахиваться ею, отдуваясь.
– В общем, так, Сет. Есть корабль, есть пилот. Парень надежный. Таких очень мало, сам понимаешь. Но очень жадный. Очень.
– Сколько?
Тен вытащил бумажку и написал цифру с несколькими нулями. Подвинул Сету и виновато пожал
