пяти или более прядей. Только коса слегка растрепалась, и вместо полосок где-то оказался кружок, где-то полоски вообще не осталось. На сером камне стены светло-серый рисунок почти не выделялся, словно смазанный.
Антон задумчиво посмотрел на рисунок и вышел из пещеры. У него появилась злость на Алиенов, его начала раздражать вся эта история. Все эти тайны, загадки, что они стоят по сравнению с одной смертью? Если бы он мог все вернуть…
Хватит с него игр в путешественников. Он переместился в первую пещеру и вытащил из рюкзака нож и железную миску. Переместился к дереву, под которым лежал Ишли. Замер, вслушиваясь в ночной лес. Кругом было тихо. Стрекотали какие-то насекомые, да где-то далеко ухала местная сова.
Антон пристроил фонарик на низко склонившейся ветке, привязав его своим ремнем. Поправил, направив луч света немного вбок от Ишли. Недавний опыт пригодился, и через три часа он выкопал могилу. Получилась она не очень глубокой, так как на глубине чуть меньше метра пошла сплошная скала. Антон немного подумал и, отцепив второй фонарик, пошел к горе.
Нашел подходящий камень, килограммов на сорок. Опять повесил фонарик на пояс и понес камень, ориентируясь на свет у дерева. Положил камень у края могилы и пошел за следующим. Наносив порядочную груду, решил, что хватит.
Опять перенесся в пещеру и вытащил из рюкзака резиновую лодку. Попробовал переместиться. Нет, тяжелая. Вырезал у лодки дно и с ним переместился к телу Ишли.
Расстелил кусок прорезиненной ткани у могилы и перенес на него тело. Посидел несколько минут, обхватив руками колени. Почему люди, когда умирают, становятся нам еще дороже?
Начало светать. Антон вздохнул, отрезал ножом небольшой кусок ткани и начал что-то вырезать на нем, время от времени прислушиваясь и поглядывая на Ишли. Через десять минут встал и спрятал ткань в карман. Закрыл Ишли краями ткани и осторожно, встав в могилу, опустил в нее тело.
Тарелкой засыпал могилу землей и сверху уложил камни. Ножом вырезал на дереве крест и прочитал единственную молитву, которую знал.
– Прости меня, Ишли… – произнес он негромко.
Глава 17
Антон отвязал фонарь, заправил ремень и переместился в круглую пещеру над озером.
Снял ботинки и поставил их по обеим сторонам от входа. Пристроил на них фонари, так что оба луча были направлены на странный рисунок на стене. Подошел к ней и уселся по-турецки напротив рисунка.
Вытащил из кармана ткань и сравнил с этим рисунком. Да, он очень напоминал татуировку на руке Ишли. Узор татуировки, из закругленных на концах черточек и кружков, не был симметричным, но оставлял странное чувство гармонии и законченности. На стене же была просто картинка.
Антон задумчиво смотрел на стену. Чего же от него хотят? Какая связь между татуировкой и рисунком? Похоже, это ключ. А раз ключ, значит, он должен поворачиваться. Антон протянул руку и потрогал рисунок. Ух ты! А он теплый! Провел пальцем по кружку и отдернул руку. Кружок превратился в полоску! Горная порода, выступившая из стены, стала глянцевой и словно растеклась по серому камню основы. Так, а если провести по самой полоске? Полоска сжалась в кружок! Что еще? Антон попробовал подвигать полоски. Если приложить палец к одному из концов, то можно было повернуть полоску вокруг своей оси на девяносто градусов. Оставались еще пропуски в рисунке, где белая порода должна быть, но ее не было. Антон приложил к стене палец и почувствовал тепло. Ага, вот и кружок.
Ну, все понятно. Нужно «собрать» на стене копию татуировки Ишли. Антон, держа на вытянутой руке сделанную на ткани копию, начал пальцем водить по стене. Хм. Оказалось, что некоторые полоски не изменяются. Как же так? Антон задумался и тут же хлопнул себя по лбу. Вырезанный на ткани рисунок имеет четыре варианта, требуется найти нужный.
Антон вытащил нож и отметил на стене полоски, которые нельзя изменять. Сверил с рисунком, повертел кусок ткани так и эдак. Нашел совпадение с неизменяемыми элементами и быстро набрал недостающую комбинацию.
На всякий случай отодвинулся от стены, ожидая чего-нибудь драматического. Ну, стена разверзнется или рисунок засияет неземным светом, и гора исчезнет или просто прилетит волшебник и воскресит его друзей… Но ничего не произошло. Он где-то ошибся?
Антон встал, разминая затекшие ноги, и выглянул из пещеры. Вот оно что!
Пещера с озером теперь была видна вся, освещенная неярким светом объемного изображения, висящего в воздухе над водой. Изображение было полупрозрачным. Это была гигантская открытая, обращенная к Антону ладонь, которая через равные промежутки времени «падала», словно хлопая по воде.
Антон уселся у входа в пещеру, опершись спиной об угол и свесив ноги вниз. Устало вздохнул. Ну, сколько можно! Как надоело все это. Ну, теперь что? Приветствие?
– Привет! Здрасте! Добрый день! – с паузами произнес он в пустоту. Ничего.
Антон поднял руку и опустил ее, хлопнув по камню, на котором сидел. Ага!
Рука исчезла, появились гигантские цифры в кружках, побежавшие в обратном отсчете: три, два, один… Изображение словно дергалось, после цифр по «экрану» пробежали помехи. Имитация кино? Вот затейники, мать их… Антон уже чувствовал раздражение от всего происходящего. Было во всем, что он видел в пещере, что-то очень знакомое, словно он находился на Земле. По крайней мере, логика этих самых Алиенов ему была понятна…
Между тем началось «кино».
Антон увидел изображение огромного звездолета с треугольным двигателем на корме. Звездолет стартовал от пятой планеты у желтой звезды. Масштаб уменьшился, появилось схематичное изображение двух соседних Галактик, спиральной и неправильной, похожей на паука. Точка, изображающая корабль, переместилась от края неправильной Галактики к ближайшей точке спиральной.
Изображение опять увеличилось, и Антон оказался внутри корабля. Экипаж, обычные по виду молодые люди. Парни и девушки, белые и черные. Их было около сотни, и путешествие больше напоминало увеселительную прогулку, чем серьезную экспедицию. Словно туристы отправились в джунгли, опасные, но кем-то уже изученные…
Корабль приблизился к голубой звезде с семью планетами и завис у дальней. Да это же Тики, на которой он сейчас находится!
Между тем молодежь в корабле запустила к планете зонд-разведчик и обнаружила на планете техническую цивилизацию. Все это напоминало дурацкую шутку, но путешественники перед посадкой загримировались зеленой краской! Антону стало обидно за соплеменников Ишли. Ведь для них это была совсем не игра…
Дальше показали то, что Антон и так знал: на планету напали звездолеты будущих основателей Армарса и Ди-Сайнса. Антону не было известно, что сначала состоялись переговоры, и, похоже, главной причиной, побудившей Корпорации начать войну, стал цвет кожи пришельцев. Они слишком отличались, чтобы не нести угрозу людям самим своим появлением.
Так глупая шутка привела к атомной войне на Тики. Планета превратилась в радиоактивную пустыню, которая смогла немного оправиться только за пятьсот лет. Население планеты оказалось в положении изгоев за то, что попыталось наладить контакт с зелеными выродками, как впоследствии стали называть инопланетян официальные власти.
Но все это было потом. Кто бы ни оставил это послание, всего, что случится в будущем, он не знал. Фильм дошел до момента, когда объединенный флот выиграл войну. Кто-то из оставшихся в живых туристов оборудовал пещеру, то ли чтобы дать знать о своей судьбе, то ли в назидание потомкам. Антон растерялся, он попросту запутался в своих чувствах. Жалко балбесов… Себя, во всяком случае, он легко представил среди них.
Но фильм на этом не закончился. Фильм в ускоренном режиме прокрутило назад. Антон оглянулся – может, он на что-то нажал? Нет, так было задумано режиссером, кто бы он ни был…
Фильм на секунду замер при старте корабля от чужой Галактики и продолжил обратное движение, время от времени меняя масштаб и замедляясь в нужных местах.
Корабль вернулся на планету у желтой звезды. Антону показали историю планеты в обратном порядке, от ее начала. Цивилизация, породившая гигантские города, научившаяся управлять погодой и решившая
