– Вполне, – кивнул Батин. – Надеюсь, вы все поняли. И помните, вас хотят убить. Почему, ответить пока не может никто. Скорее всего вы слишком рьяно взялись за дело и вам кое-что удалось. Но что? Этого мы, к сожалению, понять не можем.
– Стой! – крикнул рослый морпех и выпустил короткую очередь из автомата.
Добежав до каменистой гряды, афганец перепрыгнул валун и огрызнулся двумя выстрелами из винтовки. Левее слышалась интенсивная перестрелка. Морпех, чертыхнувшись, присел и заменил рожок. Из-за камней продолжал стрелять афганец. Морпех бросил в него гранату и упал на землю. Грохнул короткий взрыв, осколки застучали по камню, за которым лежал американец.
– Сэм! – крикнул морпех. – Ты живой?
– Задело немного, – ответил мужчина из-за камня. – Ногу пуля вспорола. Крови много потерял. Кто он?
– Черт его знает! – Приподнявшись, морпех вдруг быстро сел. Над камнем просвистела пуля. – А стреляет прилично, – пробормотал он. – Ты стрелять можешь?
– Сейчас да, – ответил Сэм.
– Тогда прикрой, он выше уйти не сможет, мы его сразу снимем. А высовываться, чтобы выстрелить под очередями, тоже вряд ли станет.
– Начинаю! – крикнул Сэм.
Раздались очереди ручного пулемета. Морпех, перекатившись влево, вскочил и побежал вперед.
«На кой черт я поехал с Брауном? – на бегу думал он. – Сам напросился. Хорошие деньги пообещали и по возвращении два месяца отпуска. А я обещал Джейн свозить ее на Карибы. – Он споткнулся и упал. Почти сразу вверху свистнула пуля. – Похоже, Господь Бог пока на моей стороне», – облегченно выдохнул он. И замер.
В метре от него поднимала голову крупная змея.
– Никогда не любил этих тварей, – Он достал из полукобуры пистолет и выстрелил. Попал змее в голову и побежал дальше. Пуля свистнула мимо лба. Он упал и выпустил короткую очередь.
– Джон! – раздался голос в наушнике. – Где ты?
– Пытаюсь взять того, кто ушел от каравана. Но ему оказывают поддержку. Сэм ранен, ногу задело. А как дела с караваном?
– Двоих раненых взяли, но они только воют по-своему и обращаются к Аллаху. Фанатики. Из нашей группы ранен Райли. Пуля прошила кисть. Береги себя, Джон, – попросил полковник.
– Стараюсь, сэр, – усмехнулся Джон. Над ним снова просвистела пуля. – Похоже, пристреливается, – проворчал американец.
«А что-то Сэм молчит», – не слыша выстрелов, подумал он. И тут снова ударил ручной пулемет. Джон, сняв каску, осторожно приподнял ее. Не услышав выстрела, вскочил, полоснул в обе стороны очередями и побежал вперед.
– Ну что там? – Браун подошел к сержанту, сидящему на корточках рядом с двумя ранеными афганцами.
– Молятся и призывают Аллаха покарать нас, – усмехнулся тот.
– С ними надо не так разговаривать! – Темнокожий капитан достал нож, присел, приставил лезвие к низу живота лежащего слева афганца и поднес пистолет к паху другого. – Кто послал вас? – спросил он. – И зачем?
Оба что-то отчаянно залепетали. Их смуглые лица мгновенно побелели.
– Это не афганцы, – сказал капитан. – Я спросил на пушту и на дари, но они меня не поняли.
– Эти говорят по-арабски, – сообщил сержант.
– Скажи им – или они ответят на два вопроса, кто послал и что несут, или в райский сад они отправятся евнухами.
Сержант повторил слова капитана по-арабски. Лежащий слева бородач быстро заговорил.
– Они из Саудовской Аравии, – перевел сержант. – Их должны встретить около Чагат. Они прикрывали посланца к Загануру. С чем идет посланец, он не знает. Второй – просто охранник.
– Джед, – удивленно спросил Браун, – как тебе это удалось?
– В Израиле долго не могли понять, – ответил Джед, – почему у смертников-мужчин их достоинство упаковано в металл. Только позже выяснили – смертники готовятся вступить в райские кущи, где каждого встретят семь девственниц.
Армейцы рассмеялись.
– А чего смешного? – остановил их полковник. – Явное доказательство – броня на яйцах! – Не сдержавшись, он рассмеялся сам. И тут же серьезно сказал: – Но что нес тот, кого они охраняли? – Он посмотрел не пленных.
Сержант задал вопрос. Все тот же араб что-то проговорил и уставился на Джеда. Тот многозначительно постучал пальцем по рукоятке ножа. Араб, кивнув на второго, что-то сказал.
– Знает второй, – перевел сержант. – Но он…
Джед бросился к арабу и попытался вырвать край воротника его куртки из зубов. Сержант попробовал лезвием разжать зубы.
– Поздно, – махнул рукой капитан. – Его уже приняли семь девственниц. И Аллах простит все грехи его родственникам. А мать получит две тысячи долларов. Не такие они и фанатичные. Их родственники бедствуют. А он взял в руки оружие, и его семья будет получать деньги. Помните, во время ирано-иракской войны все ужасались – перед наступающими войсками по минным полям шли мальчишки, совсем дети. Было опубликовано интервью матери подорвавшегося на мине ребенка. Она не говорила, что так угодно Аллаху, а призналась, что всем, кто отпускал на войну детей, давали по две тысячи долларов. Есть, конечно, фанатики, но их мало. А остальным, которые захватывают самолеты и врезаются в небоскребы, обещают пожизненно обеспечить их родственников. Я еще понимаю, подорвать себя в окружении врагов во время боя или что-то в этом роде, но чтобы вот так, ни с чего…
– Это в основном наркоманы, – проговорил сержант.
– Антитеррористический центр выяснил, что наркоманов используют всего лишь в двух-трех акциях из тысячи, – возразил полковник. – Наркоман своим поведением может вызвать подозрение. И кроме того, он вполне способен взорвать себя раньше или позже, чем надо. А бывали случаи, когда вообще не было акции по вине наркоманов. Для нас звучит дико – мать посылает своего ребенка на смерть ради денег. Но с другой стороны, не следует забывать, что это Азия. Аборты запрещены, и поэтому семьи, как правило, многодетные. Пожертвовав одним или двумя детьми, женщина спасет остальных.
– А как там Джон и Сэм? – спросил Джед.
– Все в порядке. Этого пристрелить. – Полковник кивнул на второго араба.
Сержант выпустил короткую очередь в грудь пленника и побежал за группой.
Джон отпрыгнул, распластался на каменистом склоне и закрыл голову руками. Раздался взрыв. По телу Джона застучали камешки. Он сжался. Когда камешки перестали на него падать, приподнялся и увидел Брауна и десятерых бежавших к нему людей.
– Не успел, сэр, – развел руками Джон, – взорвал он себя.
– Где Сэм? – спросил Браун.
– Я здесь!
Они увидели выползшего из-за валуна Сэма с ручным пулеметом.
Двое побежали к нему. Полковник и Джед с двумя солдатами направились к развороченному взрывом телу.
– Что же ты нес? – Присев, Браун стал обыскивать окровавленное тело.
– Давайте назад, – скомандовал солдатам капитан.
– Что-то у него на шее было. – Браун показал капитану шнурок. – Он и взорвал это вместе с поясом. Что же он нес из Саудовской Аравии? Неужели новый наркотик?
– Что случилось, сэр? – спросил капитан.
– Ничего. Этот уже пятый. И они идут в этом районе. Почему? Явно не к талибам. Заганар не воюет, но финансирует их, иначе давно был бы мертв. Кстати, его разыскивает Интерпол. Но он уже три года не вылезает из своей норы. А сюда Интерпол еще лет двадцать показаться не сможет. Уйдем мы и союзники, и
