Молодая женщина с набитой хозяйственной сумкой медленно вошла во двор.
Увидев стоявшую перед вторым подъездом иномарку, на мгновение остановилась. В ее больших голубых глазах мелькнуло раздражение. Один из троих молодых людей, стоявших рядом с «мерседесом», поспешно шагнув вперед, открыл заднюю дверцу. Из машины неторопливо вышел крепкий молодой мужчина в темных очках. Сняв очки, сощелкнул с плеча замшевой куртки невидимую соринку.
– Помогите даме, – приказал он. Двое парней бросились вперед.
– Отстаньте! – не останавливаясь, сердито сказала женщина. Парни расступились и растерянно обернулись на мужчину. Он усмехнулся. Шагнув вперед, преградил женщине дорогу. Она остановилась и с явным облегчением поставила сумку.
– Зоя Андреевна, – с насмешливым участием заметил он, – зачем вы так делаете? Разве носить тяжести к лицу такой прекрасной женщине…
– По нынешним временам, – улыбнулась она, – чем тяжелее сумка, тем лучше. А русским бабам не привыкать носить тяжести.
– Зоя Андреевна, – вздохнул он, – вы могли бы жить…
– Послушайте, Григорий Яковлевич… – сердито перебила его Зоя.
– Все зависит только от вас. Вы могли бы купаться в золоте…
– Предпочитаю ванну с добавлением специальной соли, – засмеялась Зоя.
– Давайте не будем состязаться в остроумии, – недовольно проговорил он.
– Мне нужен ответ. Вы не передумали?
– Господи, – вздохнула Зоя. – Мы говорили об этом дважды. По-моему, в последний раз я все объяснила очень понятно. Если еще раз вы подойдете с подобным предложением, я буду вынуждена обратиться в компетентные органы. Прощайте. – Подняв сумку, она пошла дальше.
– Ну, сучка, – прошипел он, – придется говорить с тобой по-другому.
– Да, – недовольно проговорил невысокий лысый мужчина. – Конечно, все это очень хорошо, но… – Вздохнув, поморщился. – Какие-никакие, все же люди. А…
– Люди так жить просто не смогли бы, – насмешливо фыркнула стройная молодая женщина в спортивном костюме. – А эти… – Она пренебрежительно махнула рукой. – Не люди, а просто похожие на человека существа. Я вообще не понимаю, как можно…
– Алиса, – пыхнув трубкой, прервал ее полный невысокий мужчина, – Никита Афанасьевич в какой-то степени прав. Потому как, используя такие методы, мы теряем, я в этом уверен, в прибыли.
– Господи, – снова усмехнулась Алиса, – что за мужчины пошли. – Но это было сказано гораздо тише.
– Все это, – сказал Никита Афанасьевич, – нужно будет решить на расширенном совете директоров. Алиса рассмеялась.
– Не нахожу нечего смешного, – сухо заметил Никита Афанасьевич.
– Совет директоров… – окончательно развеселилась Алиса. – Как вспомню… Ха-ха-ха. – Она вытерла повлажневшие от смеха глаза.
– Прекрати, Рутина! – недовольно бросил вошедший в комнату рослый мужчина в черном костюме.
Отвернувшись, Алиса прикрыла рот ладонью.
– Я хотел поговорить об условиях… – начал Никита Афанасьевич.
– Я все слышал. – По смуглому лицу вошедшего скользнула улыбка. – И выслушаю вас. Сегодня, – он взглянул на свои часы, – приезжайте ко мне. Все. Сегодня – день рождения брата, и я собираюсь широко отметить это событие. Перед началом мы все обсудим. Жду в восемь тридцать.
– Здравствуй, милый. – Войдя в спальню, Зоя Андреевна поцеловала сидевшего в инвалидном кресле худого мужчину. Тот, кивнув, слабо улыбнулся.
– Ты, наверное, не ел? – по ставив сумку, заглянула она в дверь кухни. – Ну, конечно.
Зоя всплеснула руками. – Я же поставила на плиту кастрюлю со щами и…
– Я не хочу, – вздохнув, негромко проговорил он и, тряхнув головой, тем же ровным тоном добавил:
– Я одного хочу – сдохнуть. Но сам на себя руки наложить не могу.
– Андрей, – сердито перебила его Зоя, – мы уже говорили об этом. И сейчас я говорю на эту тему в последний раз. Убивая себя, ты убьешь меня. А теперь давай обедать.
– Вот в том-то и дело, – опустив голову, прошептал он, – что…
– Лекарство, конечно, ты тоже не принимал, – укоризненно сказала Зоя.
– Как-то забылся. – Андрей виновато взглянул на нее. Вздохнув, снова опустил голову.
– Вот. – Зоя протянула Андрею таблетку и налила в стакан минеральной воды.
Запив таблетку и отдавая стакан, он несмело улыбнулся:
– Прости меня. Но когда тебя долго нет, я понимаю…
– Я люблю тебя. – Присев на табуретку, она обняла его. – И все время с тобой. Я люблю тебя, Андрюшка. – Зоя прильнула к его губам.
Андрей обнял ее.