– Привет. – Навстречу вошедшей Екатерине, улыбаясь, шагнула коротко стриженная женщина. – Как Кеша?
– В общем, нормально, – немного задержавшись с ответом вздохнула Екатерина. И, отступив на шаг, осмотрела хозяйку. – Ты все хорошеешь, – улыбнулась она.
– На том и держимся, – рассмеялась та.
– Мужика не нашла? – спросила Катя. – Так ты, Ритка, и останешься старой девой.
– Насчет девы, – рассмеялась Рита, – имеется возражение. Девственность я потеряла шестнадцать лет назад. По согласию и взаимной любви.
– Ну тебя, Ритка! – весело отмахнулась Екатерина. – Правильно тебя Мадлен прозвали.
– Это песня из другой оперы, – серьезно сказала Рита.
– А я вот, – не смутилась Екатерина, – действительно часто спрашиваю себя, почему тебя назвали Мадлен?
– Потому, – негромко проговорила Рита, – что я никогда ничего не спрашиваю.
Екатерина рассердилась, но промолчала.
– За мной приятель заедет, – сказала Рита. – Мы в ресторан решили завалиться. Ты как? – Она взглянула на подругу. – Не составишь компанию? У Руслана есть приятель, довольно интересный, молодой, и он совсем не пустое место в этой жизни.
– Можно, – немного подумав, решилась Екатерина. – А твоего приятеля Руслана я знаю?
– Конечно. – Рита кивнула. – Фанфарин.
– Фанфан? – Екатерина покачала головой.
– Он. – Рита снова кивнула. – А что ты так удивляешься?
– Насколько я помню, – начала Екатерина, – ты его терпеть не могла.
– От ненависти до любви, – немного перефразировала известное изречение Рита, – один шаг. И мы взаимно сделали этот шаг.
– С чем и поздравляю, но тогда…
– Он сейчас не такой, каким был, можешь мне поверить. Руслан ни о чем не сообщит твоему Арсентию. Так что будь спокойна. У Руслана сейчас свое дело.
И он уверенно стоит на ногах.
– А кто его товарищ?
– Он сегодня приехал из Воронежа. С ним многие считаются. Сейчас у него, правда, какие-то неприятности. Но это временное, он справится. – Рита подошла к платяному шкафу, открыла дверцу и, вздохнув, спросила:
– Что, по-твоему, надеть? – Ответить Екатерине не дал телефонный звонок. Рита подняла трубку и, нахмурившись, повернулась к Екатерине. – Тебя, – недовольно бросила она.
– Новостей узнать не удалось, – услышала Екатерина голос Горбуна, – но он больше никогда не будет говорить об этом.
– Узнай, кто был еще, – немного подумав, сказала Екатерина. – Я хочу знать правду. И еще. С тобой очень, – она сделала ударение на последнем слове, – хочет поговорить Кешка. По-моему, что-то предложит.
– Мне? – удивленно переспросил Горбун.
– Он слышал наш разговор, поэтому ты ему потребовался. Надеюсь… – Не договорив, она замолчала.
– Конечно.
Положив трубку. Горбун задумчиво покрутил головой.
– Что-то не так. Но это даже интересней. Чувствую, пахнет большими деньгами. А на этот счет у меня нюх. – Посмотрев на стоящих рядом троих парней, вздохнул. – Черт бы побрал этого Костика, – проворчал он, – хлипкий оказался.
Вот что, ребята, нужно узнать всех, кто был с Кешкой. Ну и… – Хлопнув в ладоши, оскалился.
– Да на хрену я его видел! – зло проговорил невысокий загорелый парень.
– Брал тачку – пусть отдает. Угробил – пусть платит. Я ее только купил. Пять тысяч всего накатал. И чихать я хотел, чей он брат.
– Зря ты, Кот, – заметил сидевший перед видеомагнитофоном крепкий парень. – Кешка – брат Катьки Астаховой. У нее мужик, Арсен, крутой. Ему тебя в порошок стереть ничего не стоит.
– Пусть попробует! – закричал Кот. – Я его…
– Кот, – усмехнулся крепыш, – твое счастье, что Клин этого не слышит.
Он бы…
– Слушай, Пень, ты чего за Клина выступаешь? Может, он тебе платит? Ты же…
– Хорош тебе, – буркнул Пень. – Хреновину порешь, слушать тошно. Я тебе разжевать хочу, чтобы ты не нарвался на неприятность. Клин отдаст бабки за тачку. Но если ты на него наезжать станешь – хана тебе. Это я точно говорю.
